24 июня 1941 года, третий день войны. В комендатуру Курского вокзала в Москве прямо с поезда является молодой генерал-лейтенант, еще недавно отдыхавший в Сочи. Однако назначения в действующую армию он не получает, и вместо фронта отправляется прямо в тюремную камеру. Все это произошло с Павлом Рычаговым, Героем Советского Союза, всего лишь из-за одной дерзкой фразы, сказанной Иосифу Сталину.
С мечтой о небе
Павел Рычагов родился 2 января 1911 года в деревне Нижние Лихоборы недалеко от Москвы в крестьянской семье. Учился в средней семилетней школе, которую окончил в 1928 году, уже в те годы пользовался авторитетом среди ребят. В том же году некоторое время проработал упаковщиком, но вскоре его охватила любовь к небу, когда он впервые увидел самолет. В 17 лет он поступает в Ленинградскую военно-теоретическую школу ВВС, после чего вся его жизнь была связана с авиацией.
В 1930 году Рычагов продолжил обучение Борисоглебской летной школе, которую окончил спустя год и продолжил службу в 109-й эскадрилье 36-й истребительной авиационной бригады Украинского военного округа. Там младший летчик Рычагов, быстро осваивающий теорию и практику полетов, становится популярной личностью благодаря своему мастерству и хладнокровию. Не раз во время выполнения заданий у него возникали нештатные ситуации, однако каждый раз он оставался цел, как и управляемые им машины.
Зимой 1932 года, когда у самолета У-2 в воздухе повернулась и встала вертикально лыжа, полет мог закончится гибелью обоих пилотов, однако один из них, Павел Рычагов, вылез на крыло и ногой сумел вернуть лыжу в нормальное положение. Самолет успешно сел, а храбрый пилот в очередной раз обратил на себя внимание начальства, которое в сентябре 1933 года назначает его командиром звена.
На новой должности Рычагов продолжает совершенствовать свое мастерство, раз за разом выполняя все новые и новые фигуры высшего пилотажа. Но на этом он не останавливается, прикладывает все усилия для обучения своих подчиненных и делает свое звено лучшим в эскадрильи. Особенно впечатляли ночные полеты, которые с еще неразвитыми приборами были делом крайне сложным. Однако «соколы» Рычагова преуспели и в этом.
В ноябре 1935 года Рычагов, имевший к тому времени уже внушительный опыт, становится инструктором высшего пилотажа и воздушной стрельбы 8-й Военной авиационной школы. В следующем году он участвует в качестве пилота истребителя И-15 на первомайской демонстрации, после чего состоялась его первая встреча с Иосифом Сталиным. По-видимому, вождь был впечатлен успехами Рычагова, и летчик был представлен к высшей награде страны, ордену Ленина.
Молодой герой
После получения награды Рычагов не мог остаться незамеченным, и в октябре 1936 года его как опытного командира вместе с личным составом звена направляют в Испанию, где в тот момент бушевала гражданская война. Вскоре Пабло Паланкар, под чьим именем жил в чужой стране Рычагов, стал командиром эскадрильи и в очередной раз обратил внимание на свое мастерство.
За неполных четыре месяца Рычагов лично сбил шесть самолетов противника, еще четырнадцать в составе группы. Вот как вспоминал о своем командире генерал-майор авиации Захаров:
Республиканским летчикам с ведущим повезло. Павел Рычагов самой природой был создан для этой роли. Многие летчики умели прекрасно летать и отменно дрались, но совсем не каждый из них мог быть ведущим. То, что делал в бою Павел Рычагов, не поддавалось объяснению – это была его стихия, в которой раскрывался данный ему природой талант.
Самолет Рычагова несколько раз сбивали, но каждый раз талантливый летчик возвращался в строй. Однажды ему пришлось спускаться на парашюте прямо в центре Мадрида, после чего он был с восторгом встречен ликующей толпой. Не забыли о нем и в СССР: 31 декабря 1936 года он был награжден званием Герой Советского Союза.
В феврале 1937 года Рычагов вернулся на родину, после чего начался головокружительный взлет в его карьере. Сперва его представляют к званию майора, назначают командиром 65-й авиационной эскадрильи, а после, как хорошо зарекомендовавшего себя пилота, в декабре 1937 года направляют в Китай для борьбы с японской агрессией. Только 23 февраля 1938 года Рычагов в составе группы летчиков разгромил базу противника на Тайване, уничтожив свыше 40 самолетов, за что получил орден Красного знамени и, минуя полковника, звание комбрига.
В апреле 1938 года комбриг Рычагов назначается командующим ВВС Московского военного округа, но вскоре отравлен на Дальний Восток, где возглавляет авиацию Приморской группы войск Особой Краснознаменной Дальневосточной армии. Рычагов участвует в боях у озера Хасан, после, в Советско-финляндской войне, командует ВВС 9-й армии. За успешные действие его награждают еще двумя орденами Красного знамени и даже без кандидатского стажа по рекомендации Сталина принимают в ВКП(б).
Крах летчика
Пик карьеры 29-летнего летчика пришелся на 1940 год, когда Рычагов сразу после введения персональных воинских званий становится генерал-лейтенантом авиации. Особенно внушительным является тот факт, что он в столь молодом возрасте возглавил Главное управление ВВС РККА. Впрочем, это назначение окажется для него роковым.
9 апреля 1941 года на совещании членов Политбюро, Совнаркома и высших чинов наркомата обороны рассматривался вопрос высокой аварийности в Военно-воздушных силах. Присутствовавшему на совещании Рычагову ставилось в вину большое число катастроф (2-3 самолета ежедневно), на что молодой генерал в сердцах ответил:
Вы заставляете нас летать на гробах!
От такого ответа Сталин пришел в ярость. Заседание было закрыто, а уже 12 апреля 1941 года вышло постановление ЦК и Совнаркома:
Снять товарища Рычагова с поста начальника ВВС Красной армии и с поста заместителя наркома обороны как недисциплинированного и не справившегося с обязанностью руководителя ВВС.
В вину ему ставили сокрытие катастроф и развал авиации.
После отставки Рычагова направили на учебу в Академию Генерального штаба РККА, однако вскоре кольцо начало сжиматься вокруг генерала. Сперва начались аресты в некогда руководимом им управлении и среди летчиков, воевавших с ним в Испании. На третий день войны пришел черед и Рычагова.
Генералу вменяли участие в антисоветской организации и проведение работы на ослабление мощи РККА. Допросы велись с применением пыток, Рычагова избивали сотрудники НКВД, включая Льва Влодзимирского, начальника следственной части НКГБ СССР. На очной ставке генерал-лейтенант Яков Смушкевич, заместитель Рычагова, арестованный 8 июня 1941 года, убеждал бывшего начальника подписать признательные показания, но Рычагов был непреклонен.
Из-за угрозы захвата Москвы немцами Рычагова и других арестованных по сфабрикованным делам перевезли в Куйбышев, и, так и не получив признания, расстреляли без суда по личному распоряжению Лаврентия Берии 28 октября 1941 года в поселке Барбыш. В тот же день была расстреляна его супруга, майор ВВС Мария Нестеренко.
Генерал Рычагов, талантливый летчик, опытный и бесстрашный командир, оказался жертвой из-за не вовремя сказанной фразы. Как и другие высшие чины ВВС он был нужен стране в то тяжелое время, но вместо этого погиб вдалеке от боевых действий. Уже после смерти Сталина генеральный прокурор СССР Роман Руденко пересмотрел дело Рычагова и 23 июля 1954 года Военная коллегия постановила прекратить его из-за отсутствия состава преступления. Генерал был посмертно реабилитирован, но лишь в 1969 году ему было возвращено звание Героя Советского Союза.
Источники:
Тимур Бортаковский. Расстрелянные Герои Советского Союза;
Николай и Юрий Черушевы. Расстрелянная элита РККА;
Записка Романа Руденко о реабилетации Павла Рычагова
Проверьте свои знания в новом разделе ТЕСТЫ .
Литературный проект писателя Романа Воликова "ИГРА СЛОВ" - это синтез жанров, принципиально новая форма подачи литературного произведения, всегда острые и злободневные темы.
