Еще сто лет назад зимняя-передышка-считалась у деревенских девушек подходящим временем для заготовки приданого. Ведь процесс этот был долгим, кропотливым и требовал от красавиц усидчивости.
Так, по сложившейся веками традиции, едва крестьянской девочке исполнялось семь лет, родители дарили ей вместительный сундук, который она постепенно должна была заполнить собственноручно сшитой одеждой, постельным бельем, покрывалами, полотенцами и другими необходимыми в хозяйстве вещами. А потому каждую зиму свободными вечерами девушки сидели за рукоделием, стараясь побольше связать, наткать, сшить вещей для своего приданого и украсить их вышивкой. Причем готовили красавицы не только простыни да наволочки, но и рубашки с поясами будущему мужу. Считалось, чем больше припасет подарков девушка своему суженому, тем крепче он будет любить ее.
Но и про себя барышни не забывали. Ведь у каждой завидной невесты в сундуке должно лежать не менее пятнадцати носильных рубах, десяти повседневных сарафанов и два-три праздничных наряда. А чтобы приготовить такое богатство, требовалось немало времени. Ведь юные мастерицы сами пряли шерсть и лен для будущей одежды, ткали полотно, «роили его, шили вручную, так как швейная машинка на селе даже сто лет назад была очень большой редкостью. Современная барышня вряд ли изготовит за зиму хотя бы одну рубашку по такой технологии. А вот для наших прабабушек это было привычным занятием.
Когда же наступал момент сватовства, по просьбе будущей свекрови заветный сундук вносили в комнату, где проходил сговор, и демонстрировали его содержимое. Этот обычай являлся своего рода главным экзаменом для будущей хозяйки, так как родственницы жениха придирчиво оценивали как качество приданого, так и его количество, и благодаря чему у настоящей рукодельницы было больше шансов получить хорошего мужа, чем у ленивой неумехи, не сумевшей заполнить сундук доверху.
У богатого приданого имелся еще один ощутимый плюс: неиспользованную за супружескую жизнь одежду крестьянка перекладывала в сундук своей дочери. Ведь многим девушкам не очень-то хотелось проводить все вечера за прялкой или пяльцами. Юных красавиц куда больше интересовали молодежные посиделки, где можно было встретить своего суженого.