Согласно новому исследованию международной группы из Китая, Австралии и Университета Британской Колумбии, самый высокий ледяной купол на Антарктическом плато может дать самый ясный вид на звезды в ночное время. Это одно из самых холодных и отдаленных мест на Земле. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
Телескоп, расположенный в Куполе А, может превзойти аналогичный телескоп, расположенный в любом другом астрономическом месте на планете. Сочетание большой высоты, низкой температуры и длительных периодов непрерывной темноты и исключительно стабильной атмосферы делает Купол А очень привлекательным местом для оптической и инфракрасной астрономии. Расположенный там телескоп будет иметь более четкие изображения и обнаруживать более незаметные объекты, заявил астроном UBC Пол Хиксон, соавтор исследования. Сам Купол А расположен недалеко от центра Восточной Антарктиды, в 1 200 км от материка.
Одна из самых больших проблем в земной астрономии — преодоление влияния атмосферной турбулентности на качество изображения телескопа. Эта турбулентность заставляет звезды мерцать. Чем меньше турбулентность, тем лучше.
Более тонкий пограничный слой в Куполе А делает менее сложным размещение телескопа над ним, тем самым предоставляя больший доступ к свободной атмосфере, заявил астроном UBC Бин Ма, ведущий автор статьи.
В настоящее время самые высокоэффективные обсерватории расположены в высокогорных местах вдоль экватора (Чили и Гавайи) и предлагают наблюдение в диапазоне от 0,6 до 0,8 угловых секунд.