С самого детства жизнь не оставила Катерине ни малейшего шанса стать хулиганкой или скатиться по наклонной. Пухленькая, в очках с сильными диоптриями, да еще и мама-учительница. Все эти исходные данные и привели к тому, что Катя росла тихой и послушной девочкой. Вместо того, чтобы бегать по улицам и воевать с мальчишками, она сидела дома и читала книжки. И в школе, конечно, была отличницей. Отношений с одноклассниками не сложилось, подруг не завелось, и все свое время Катя проводила в мечтах. Мерещились ей кедровые великаны, какие-то костры с загадочными фигурами вокруг.
Впервые с реальностью, Катя столкнулась уже в медицинском колледже. Рядом учились такие же заучки как она, и с ними неожиданно нашлось много общего. Впервые Катя обрела свою компанию из близких по духу людей. И оказалось, что она даже может привлекать к себе внимание со стороны сильного пола. Правда, тощие ботаники ее саму привлекали не сильно, но интерес в мужских глазах придавал ей какую-то надежду.
Костю, поначалу, она не приняла всерьез. Он не говорил комплиментов, не предлагал погулять. Лишь молча садился рядом, помогал разобраться со сложной темой, а вместо цветов таскал ей бутерброды и пирожки. Они быстро подружились. Привлекала Катю к нему, его вечная молчаливость и надежность. С ним было не страшно пойти на занятия в морг или на практику в гинекологию. Там, где другие бледнели и падали в обморок, Костя отодвигал ее за спину и выполнял все необходимые манипуляции. Казалось, он живет только внутренней жизнью и совсем не обращает внимания на то, что так прельщает большинство людей: слава, деньги, роскошь.
Как-то незаметно, он стал центром их с мамой жизни. Все, что годами портилось и ломалось в доме, постепенно чинилось, и старые вещи обретали вторую жизнь. И Катя настолько привыкла к его молчаливому присутствию, что на его вопрос: «Когда подадим заявление?», лишь молча кивнула, предоставляя ему все решать самому.
Свадьбу устраивать не стали. Расписались да пошли домой. Жить решили в доме у Кати. После колледжа, оба устроились на работу в больницу. Но через год родился сын, и пришлось взять отпуск: бабушки сидеть с внуком желанием не горели.
Потекла тихая и размеренная жизнь. Ребенок рос спокойным, зарплаты хватало на самое насущное, а больше им и не требовалось. Но еще через год Катя получила письмо. На конверте стояли незнакомое имя и отчество, и лишь фамилия была Катина. Так она узнала, что у нее есть отец. Конечно, она с детства знала о его существовании, но никогда его не видела. После ее рождения, родители развелись, и мама уехала на родину – в Казахстан, где Катя родилась и прожила всю жизнь. Отец никогда не интересовался ею, и они ни разу не встречались.
Отец писал, что умирает и хочет, чтобы единственная дочь переехала к нему и осталась жить в его трехкомнатной квартире. Из адреса на конверте Катя поняла только, что это где-то в Сибири. И в памяти ожили давние картинки: огромные деревья, непроходимые леса и таинственные фигуры у костра. Всей душой ее потянуло поехать, взглянуть на те места, которые грезятся с детства.
Мама приняла известие спокойно. Костя тоже согласился сразу, ему хотелось попутешествовать. Собрались быстро. Костя уволился с работы, и семья отправилась навстречу новой жизни.
Оказавшись в маленьком сибирском городишке, любой взрослый человек сбежал бы оттуда при первой возможности. Сюда еще не дошел прогресс и 21 век, казалось, никогда не придет. Разбитые дороги, ветхие здания, безработица: все осталось нетронутым с 70х годов 20 века. Да и обещанная квартира на деле оказалась совсем не тем, что ожидалось. Конечно, сам пятиэтажный кирпичный дом, с толстыми стенами простоит еще сотню лет, но назвать квартирой то пристанище всех окрестных алкашей и бомжей, назвать было трудно. Отец, видно, пил давно. В помещении не осталось оконных рам, досок на полу, лампочек и розеток. Полностью ободранные до кирпича стены зияли выбитыми провалами, пол состоял из бетонных перекрытий.
Но вокруг городка простиралась тайга, на много километров вокруг не было ни одного промышленного предприятия, и воздух был такой свежий и вкусный, что молодые надышаться им не могли. Соседи оказались такими дружелюбными и заботливыми, что молодой семье их новая родина понравилась сразу и бесповоротно.
В первую очередь, они выселили всех посторонних из квартиры и Костя, с помощью соседей сделал косметический ремонт в одной комнате. Его трудолюбие привлекло внимание одного соседа, который держал СТО и тот предложил ему работу. На выходные они садились в маршрутку и уезжали в окрестные деревни. Там бродили по тайге, собирали ягоды и грибы, а в деревнях закупали свежие продукты.
Незаметно пролетело пять лет. Семья увеличилась еще на четверых человек. Теперь у них было три дочки и два сына. Катерина с головой ушла в воспитание детей. Лишь одна печаль томила ее. Во время последней беременности возникли осложнения и детей у них больше не будет.
В один из походов по тайге, семья набрела на поселение язычников. Их приняли с радушием и поселили в гостевом домике. Катя с Костей завороженно ходили по поселению и наблюдали за жизнью людей. Здесь жили простые люди, которые захотели уйти от цивилизации и жить только своим трудом. Они сами строили дома, выращивали овощи и даже ткали одежду. Каждое жилище было украшено вышитыми салфетками, плетеными ковриками и самодельными вещами. Все сдружились мгновенно и Катю с семьей стали часто приглашать в гости.
Со временем, они узнали традиции и обычаи язычников и они пришлись им так по душе, что они вступили в общину и все праздники стали проводить вместе. Обряды были очень красивыми. От простого утреннего приветствия всему миру, до обычая принесения жертвенного каравая в день Ивана Купала. Больше всего Кате нравилось, что ее дети растут с осознанием важности каждого живого существа. Никто из детей инстинктивно и по примеру взрослых никогда не срывал листьев с деревьев, не ломал ветки, и аккуратно обходили муравья на тропинке. У детей получалось естественно и просто кланяться солнцу, обращаться к воде, с просьбой напиться и читать простые заговоры на удачу перед сбором ягод и рыбалкой.