Во времена Колумба людей многое способно было удивить. Факт существования чего-то активно дорисовывался фантазией, а возможность развенчать или опровергнуть какие-либо даже самые невероятные рассказы была сильно ограниченна. На данный момент самым убедительным вариантом возникновения мифов о русалках является их некое сходство с белухами — красивыми, изящными, невероятно умными и социальными существами, которые очень любят игриво «наряжаться» водорослями и даже способны имитировать человеческую речь. Они обитают преимущественно в Северном Ледовитом океане, а также встречаются в ирландских и шотландских водах. Вероятно, в прошлом белухи взаимодействовали с суеверными матросами, которых могли сбить с толку их «общительность» и водоросли, напоминавшие волосы.