В связи с уборкой урожая работы было во много раз больше. Из всех докладов становилось ясно, что урожай скудный.
«Закатывать большой пир в такой слоёный период – неосмотрительно», - сказал император. – «Праздник нужно отменить»
«Нельзя убирать Праздник Середины Осени», - сказала императрица. – «Во время этого праздника люди благодарят небо за дары. И не только. В это день люди благодарят друг друга, просят прощения и прощают обиды. Это день благодати не только из-за урожая. Это переход на новый этап жизни»
«Но все же…», - сказал император.
«Отменив праздник ты сыщешь одно недовольство и покажешь, что не можешь управлять империей», - сказала императрица. – «Праздник это радость, пусть скромная, но радость. Отменой праздника ты не сэкономишь. Ты только разозлишь народ»
«И что мне делать?» - спросил Цилон растеряно.
«Искать пути поддержки народа в столь трудный час», - сказала императрица. – «Мы будем жить в скромности и сократим расходы и покажем своим примером, как нужно вести себя другим. Мы откроем общие амбары и раздадим зерно. Из своих запасов заготовим нужное количество для посадки. То, что нужно – закупим на сэкономленные за год средства»
«Вы всегда знаете, что делать», - сказал тихо сын.
«Да. Я усвоило одно главное правило – нельзя показывать свою слабость, иначе затопчут. И я вам постоянно про это говорю», - сказала императрица.
В это время доложили о том, что прибыли послы из Индии.
Императрица приняла их.
«Скоро будет праздник Середины Осени», - сказала посол. – «На этом празднике можно будет представить императору индийских принцесс»
«Я не вижу в этом необходимости», - сказала Вдовствующая императрица Бэйфэн. – «Какая в этом необходимость? Не такими были наши договоренности»
«Верно, я прошу меня простить», - сказал полос.
«Пусть девушки учатся. Я отправлю к ним лучших учителей», - сказала императрица. – «И, когда придет час, они придут в Запретный город»
Посол кивнул.
«И не вздумайте устраивать сюрпризы», - угрожающе сказала императрица. – «Я их не люблю»
Посол поклонился.
Вскоре пришел следователь Сё. Он поклонился.
«Ваше императорское величество», - сказал он. – «К месту беспорядков был отправлен следователь Лунь. Но он так туда и не прибыл. И где он находится сейчас мне неведомо»
«Это тот следователь, который участвовал в подкупе стражи и мечтал занять ваше место?» - спросила императрица. – «Что ж, не велика потеря»
«Но у меня могут быть проблемы с этим вопросом», - сказал следователь Сё.
«Что ж, тогда начните следствие», - сказала императрица.
«Уже начато. Он, отчего-то покинул Пекин по совсем другой дороге, словно он и не туда направлялся. Но куда, никто не знает», - сказал следователь Сё.
«Я поняла», - сказала императрица. – «Что ж, это очень интересно. Получив срочное поручение, он отправляется совсем в другую сторону. Это очень подозрительно. Отправь к месту беспорядков другого следователя. А сам займись вопросом следователя Лунь»
«Да, ваше императорское величество», - поклонился следователь Сё.
«Так же, следует взять под надзор тех, с кем следователь Лунь близко общался. Они могут что-то знать», - сказала императрица.
Когда следователь Сё ушел, то императрица получила письмо от Нуо:
«Я благодарна за ваши дары и приму любую участь, которую вы мне уготовили»
Императрица задумалась.
«Евнух Хитару, нужно взглянуть на эту Нуо», - сказала она. – «Узнать, что она из себя представляет, какая у нее репутация, воспитание. Нужно сделать это тайно»
«Вы действительно хотите пригласить ее сюда?» - удивился евнух Хитару.
«Да. И только от Нуо зависит, в качестве кого она сюда придет», - сказала императрица.
«Девушке, работающей на шахтах отбор не пройти», - сказал евнух.
«Я бы не была так уверена. Я тоже тяжело работала до того, как попала в гарем. И я стала наложницей 5-го ранга», - сказала императрица.
***
Ланфен стала еще более исполнительной. Она старалась довести свою работу к совершенству. И постоянно одергивала придворных дам. Те слушались, так как никто не хотел быть наказан. Но все придворные дамы были очень недовольны.
Когда же Ланфен отлучилась по поручению принцессы, то одна из девушек решила пожаловаться:
«Вам не кажется, что придворная дама Ланфен с нами излишне строга?»
«Нет. Вы теперь спокойны и сдержанны. А раньше кричали и дрались, словно базарные девки», - сказала принцесса. – «Я очень довольна ее работой»
Девушки опустили глаза. Поддержки от принцессы им не дождаться. Значит, нужно терпеть Ланфен.
Принцесса закончила вышивать и осмотрела свою вышивку.
«Джун», - позвала тихо принцесса. – «Мой брат сегодня уезжает вечером и сейчас собирает вещи»
«Да, ваше императорское величество», - сказала грустно Джун.
«Отнеси ему этот платок от меня», - сказала принцесса.
Джун поклонилась и быстро вышла, словно принцесса могла передумать и отправить кого-то другого.
Руомеи, видя взволнованность Джун наклонилась к принцессе и тихо прошептала:
«Кажется, Джун влюбилась в принца Юнхвэ».
Принцесса ничего не ответила. Она и сама заметила страдания служанки, но помочь ничем не могла. И не хотела, так как считала, что служанка Джун ее брату не ровная. И, возможно, не следовало больше отправлять Джун к Юнхвэ. Но, зная, что брат к Джун безразличен, она отправляла ее, что бы та видела это и не тешила себя излишними надеждами. Киую решила, что это поможет и не замечала, что все становится хуже.
Джун быстро поднялась по ступенькам дворца и скоро уже стояла, склонив голову перед Юнхвэ.
«Моя сестра вновь прислала мне подарок?» - спросил Юнхвэ.
«Принцесса отправила вам этот платок, который вышила сама», - сказала Джун и протянула платок.
Забирая его, Юнхвэ коснулся своими пальцами ее пальцев и Джун чуть очень это взволновало. Юнхвэ даже не задумался об этом, а служанка восприняла это как особый знак.
Принц развернул платок и посмотрел на него.
«Передай моей сестре, что я зайду к ней перед тем, как покинуть Запретный город», - сказал принц.
«Да», - сказала тихо Джун.
Принц сложил платок и вернулся к сбором, а после удивленно посмотрел на Джун, которая смотрела на него.
«Еще что-то?» - спросил он служанку удивленно.
«Да… нет, простите. Позвольте мне вернуться к принцессе», - сказала Джун.
«Да, конечно», - сказал принц и быстро вернулся к своим занятиям, тут же забыв про Джун.
Джун же прижимала руки к груди и улыбалась. Мечтала о том, что будет дальше. Что он ей скажет. Как ей улыбнется.
Только перед дворцом принцессы она вновь стала серьезной, понимая, что никак не может выдать их.
Она сообщила о том, что Юнхвэ придет к принцессе перед отъездом.
«Мой брат очень внимателен», - сказала принцесса и вновь занялась своими делами. На взволнованную Джун она не обратила никакого внимания, в отличие от Руомеи. Ей такое волнение служанки, такая перемена в настроении совсем не понравилось.
Юнхвэ пришел сразу к сестре. Простился с ней, Киую пожелала ему хорошей и легкой учебы. Джун же ждала, что 2-й принц даст какой-то знак ей. Но Юнхвэ даже на нее не взглянул. И Джун сама нашла оправдание этому – вокруг было столько служанок, придворных дам, принцесса и он не мог выдать свои чувства.
После этого 2-й принц отправился дальше. Его уже ждали матушка и братья. Юнхвэ сразу же подошел к императору и поклонился.
«Я желаю тебе успешной учебы. Учись прилежно, будь старательным», - сказал император и обнял брата.
«Я благодарю вас», - сказал Юнхвэ, обнимая брата в ответ.
После он подошел к принцу Аю.
«Я буду скучать по тебе», - сказал Аю.
«И я буду скучать. Ты можешь меня навещать в школе. И я всегда буду с нетерпением ждать наших встреч», - ответил Юнхвэ младшему брату.
Аю просто кивнул, стараясь при этом не заплакать.
Юнхвэ подошел к матушке.
«Хорошей тебе дороги. И терпения в учебе. Будь послушным и благодарным учеником», - сказала она и обняла своего сына. И шепнула на ушко. – «Если будет что-то не получаться, не отчаивайся. Какой бы ты не выбрал путь я всегда поддержу тебя»
«Спасибо», - шепотом ответил Юнхвэ.
Он отошел от матушки и поклонился всем. А после последовал к воротам Запретного города. Аю не выдержал и расплакался. Он впервые так надолго расставался с братом. Бэйфэн сама украдкой вытирала слезы. Цилон просто прижался к матушке и уткнулся ей в живот. Аю сделал так же.
«Ну, что же вы. Он же просто учиться пошел», - сказал она ласково.
Но она понимала, что теперь жизнь Юнхвэ изменится навсегда.
Продолжение... Начало