Легенды о вампирах существовали во многих странах, в том числе и В России — здесь их называли упырями или вурдалаками. Но особенно распространены эти жуткие легенды были в Румынии. Оказывается, не случайно. Живучесть страшной сказки о зловещем вампире по имени Дракула обусловлена тем, что вымысел украсил реальную историю жизни реального человека.
В XV веке на территории нынешней Румынии располагалось княжество Валахия, правителем которого был князь по имени Влад. Но так как на его фамильном гербе был изображен дракон (по-румынски — «дракул»), то и прозван был этот князь Дракулой.
В юности Влад попал в плен к туркам. Там он узнал об одном из самых мучительных способов казни: человека пронзают острием всаженного в землю деревянного кола, оставляя агонизировать на том колу.
В 1448 году Дракула, которому в то время, вероятно, было не более 18 лет, был возведен турками на валахский престол, однако через два месяца сбежал в монастырь. В 1456 году, после того как оплот христианства Константинополь пал под ударами турок, Дракула вернулся на валахский трон. Его четырехлетнее правление ознаменовалось неслыханной и изощренной жестокостью. Однажды безо всяких причин Влад напал на свой же ни в чем неповинный город и умертвил под пытками десять тысяч подданных. Многие были посажены на кол — так правитель заслужил еще одно прозвище — «тепес», или «колосажатель». Во время самого дикого из устроенных им побоищ в 1460 году в день святого Варфоломея в одном из городов Трансильвании на кол было посажено тридцать тысяч человек!
Был ли Дракула просто садистом или же его жестокие действия имели какой-то политический смысл, сказать сложно. Когда турецкие посланники не сняли головной убор в его присутствии, он приказал приколотить тюрбаны к их головам гвоздями, что, безусловно, было смелой демонстрацией независимости. При всей своей жестокости Влад Дракула прославился после того, как отвоевал у турок придунайские крепости и почти вывел свою армию к Черному морю.
Но по возвращении домой его же собственные подданные с помощью подметных писем, предупреждавших о намерении их правителя перейти на сторону турок, добились того, что Дракула на двенадцать лет был заключен в тюрьму венгерским королем Матиашем.
После того как Дракула вышел на свободу, он в третий раз попытался занять валахский престол, но вскоре был убит в сражении с турками в возрасте сорока пяти лет. Его отрубленную голову законсервировали в меду и доставили в качестве трофея султану.
Так закончилась земная жизнь Влада Дракулы.
В 1897 году в Лондоне вышел роман английского писателя Брэма Стокера «Дракула». В этом романе Брэм Стокер связал воедино имя реального исторического лица с мистическим понятием вампиризма. Помните, как главный герой романа граф Дракула хвастливо рассказывает о своем жестоком и воинственном предке, доблестно сражавшемся с турками? И в этом есть своя логика, ведь в переносном смысле вампир — это жестокий человек, кровопийца. А разве не сущим кровопийцей был Влад Колосажатель?