Самая известная двойная система рентгеновских лучей, Лебедь X-1, содержит самую массивную черную дыру звездной массы, когда-либо обнаруженную без использования гравитационных волн. Это открытие предоставляет важную информацию, необходимую для построения моделей звездной эволюции.
Одна из ближайших к Земле черных дыр, Лебедь X-1, расположена в 7200 световых годах от нашей планеты. Ранее этот объект был предметом знаменитого спора физиков о том, действительно ли это черная дыра.
Новые наблюдения Лебедь X-1 снова удивили. Они посмотрели на систему под разными углами, используя положение Земли на орбите вокруг нее, используя набор очень длинных базовых линий размером с континент, состоящий из десяти радиотелескопов, установленных в различных частях Соединенных Штатов.
В течение шести дней ученые наблюдали полную орбиту черной дыры, а затем сравнили ее с наблюдениями, сделанными десять лет назад с помощью той же системы телескопов.
«Новые измерения показывают, что система находится дальше, чем считалось ранее, а черная дыра намного массивнее», - сказал ведущий автор исследования, профессор Джеймс Миллер-Джонс из Университета Кертина.
Оказалось, что черная дыра в системе Лебедь X-1 в 21 раз больше массы Солнца, что вдвое больше, чем считалось ранее. Поэтому, по мнению ученых, из-за звездного ветра звезды могут терять значительно большие объемы массы, чем предполагалось ранее, и в зависимости от начальной массы и химического состава массивные звезды могут создавать черные дыры, масса которых в сто раз превышает массу Солнца.
Исследователи считают, что черная дыра в Лебеде X-1 на самом деле является самой большой черной дырой в нашей Галактике, известной на сегодняшний день, а также самой быстрой, со скоростью вращения, близкой к скорости света. Каждые пять с половиной дней его окружает сверхгигантская звезда-компаньон, расположенная всего на пятой части расстояния от Земли до Солнца.