Как-то друг пригласил на день рождения, пообещав, что на празднике будет сюрприз.
Была пора золотой осени, сельские работы закончены и прокатиться с ветерком по асфальтному полотну всего 130 километров было неплохим планом на выходные дни. Ну не сидеть же в самом деле два дня у телевизора! И я собрался в поездку. И до сих пор себе не прощу, что не останавливался время от времени и не фотографировал встречающиеся пейзажи! Какие к чёрту заграницы! Где ещё увидишь эту потрясающую красоту! Поля, зарастающие молодым леском, заводи, в которых плещется крупная рыба, цветные крыши домов возрождающихся деревень!
Друзья меня уже ждали. В большой эмалированной кастрюле мариновалось мясо для шашлыка, а в мангале догорали берёзовые поленья, ярко полыхая жаром угольев.
У меня какая-то страсть к готовке на открытом огне, люблю я стоять у мангала, глядя на завораживающие всполохи и жарить мясо в нашей компании всегда доверяли мне. А сюрпризом оказалось то, что двадцатилитровая кастрюля под крышку была заполнена кроличьими тушками каждая килограмма на три-четыре! А для готовки имелись специальные вертела с тремя зубами, чтобы этих самых кроликов жарить целиком!
Эх, как вкусно погуляли!
А через день друг повёз меня в лес. Километрах в трёх от деревни начинались поросшие лесом лога. Когда вышли из японского внедорожника, я заметил, что друг не закрывает двери. А тот махнул рукой, рассмеялся.
- Тут воровать некому. Дальше тайга на сотни километров. А дорога всего одна, через деревню. И раз никто не проезжал, значит никого в лесу нет.
Он накинул на плечо новенький рюкзак, и мы без тропинки зашагали в лес, вспоминая общих друзей, пока друг не остановил:
- Теперь потише!
И мы пошли молча, стараясь не ступать на сухие ветки.
- Видишь норку? – спросил друг. – Сейчас оттуда вылетит птичка!
И давай палкой стучать по вывороченным корням старой сосны. Я напрягся, не понимая, какая птица может вылететь из норы. Глухарь? Тетерев? Утка? Очень уж ограничены мои познания в лесной дичи. А оттуда выскочил… Кто бы вы думали? Здоровенный кролик! Друг присвистнул и тот скачками улетел под низкие ветки молодых елей.
- Он вчера должен был на столе оказаться, а всех нас обманул. Решили его на зиму оставить в качестве эксперимента.
- Это как?
- Ты же знаешь, что я в Германии когда-то служил?
Как-то меня с группой солдат отправили для оказания шефской помощи местному фермеру. Там дел то было на несколько часов, после работы разрешил солдатам позагорать, а сам к нему подошёл. Тот с трактором возился, а мне интересно стало, что там сломалось, стал ему помогать. Оказалось, в гидравлику грязь попала, я ему блок управления перебрал, и он так обрадовался, что вяленого кролика мне подарил. А я скромничаю, там дел то всего на час, а он уперся и кролика этого мне суёт. Я говорю, что это же очень дорого, целый кролик, а он смеются, объясняет, что этот кролик для него ничего не стоит. Вот так же съездили до леса, он мне всё и показал.
Друг немного приподнял торчащий из земли сук. Под ним оказалась небольшая пещерка. Это и было кроличье жильё.
- Представляешь, до чего додумались? Они в лесу ямы роют примерно метр на метр и глубиной метра два и пару кроликов туда опускают. Травы бросят на первое время и сверху жердями закрывают, корой, землёй, чтобы дождём не мочило и так оставляют до осени.
Кролики же в дикой природе норные животные. У них, когда в темноте остаются, быстро инстинкты просыпаются и они начинают себе выход копать. А когда выкопают, бежать то им куда? Жить где-то надо. Если норка в удобном, сухом месте, они остаются в ней жить и заводят потомство.
А фермеры иногда приходят проверить, всё ли в порядке и замечают, сколько из норы выходов. Кролики иногда из одной норы до трёх выходов в разные стороны копают. Кто-то устраивает для них дополнительные кормушки, а кто-то нет. А осенью остается только выходы сачком накрыть и пугануть крольчишек. Сам видел, как он выскочил. Собрать всех и на рынок…
Я того фермера послушал и забыл, а тут у жены бабушка умерла, царство ей небесное, дом нам достался. Сперва хотели продать, а в деревне цены на дома по городским меркам просто бросовые. А тут грибы, ягоды, рыбалка… Стали чуть не каждые выходные сюда ездить. Я того немца вспомнил и решил так же попробовать. Похоже, получается…
На обратном пути я набрал целое ведро крепких, уральских груздей, а ещё мне подарили тушку молодого кролика. С этими гостинцами я и вернулся домой.
