В августе 1943 года советские войска перешли в наступление и в результате блестяще проведенной Белгородско-Харьковской операции был освобожден Харьков. Город лежал в руинах, из окон многих домов валил черный дым застилая собой солнце, от воя самолетов и канонады снарядов не слышно было пенья птиц.
Подразделения 53-й армии с боями упорно продвигались вперед, освобождая метр за метром Родину от захватчиков.
Один из взводов на марше проходил проселочной дорогой, пыль от проезжающих с гулом танков Т-34, полуторок, сапог пехоты стояла в воздухе затрудняя и без того тяжелую службу стрелков. Солнце в зените палило нещадно, пот солью выступал на гимнастерках солдат.
Последовала долгожданная команда:
- Привал!
Солдаты начали рассаживаться под деревьями вдоль дороги небольшими группами. Засуетились повара возле полевых кухонь, готовя армейскую кашу.
- Сынки, приготовить котелки к бою – пошутил с новобранцами Сидор Николаевич, опытный солдат призванный еще в 41 году, успевший пройти долгий боевой путь. Помнил он горькое и вынужденное отступление вначале войны, оборону Сталинграда, был два раза ранен.
Рядом с привалом по ту сторону посадки колосилась пшеница, пройдя сквозь густой кустарник, Сидор Николаевич оказался среди неубранного поля. Осторожно мозолистой рукой провел по верхушкам колосков…
- Зерно осыплется сегодня или завтра, а убрать его некому – на глаза начали наворачиваться скупые слезы…
Он вспомнил довоенную жизнь: работу в поле, такое милое и сейчас далекое родное село, свою семью – двух маленьких сыновей и жену. Как там моя Настюшенька, трудно ей с двумя пацанами без меня. Давно писем уже не получал, постоянно на марше, полевая почта не успевала следом за ними.
Из тоски его вывел тоненький, робкий детский голосок:
- Дяденька солдат, а у вас хлебушка будет немножко?
Сидор Николаевич растеряно начал вертеть головой и искать того кто-его звал. Из-под соседнего куста показалась испуганное лицо маленькой девочки лет 12, она с некой опаской смотрела на взрослого и в любой момент была готова убежать.
- Дитя, не бойся. – как можно ласковее ответил Николаевич, протягивая корочку зачерствевшего хлеба. Ребенок выглядел измученным, на лице виднелись следы от высохших слез, летнее платьице перепачкано, с трудом можно было разглядеть какого оно было цвета.
- Как тебя зовут?
- Катя – ответила девочка, все еще с недоверием поглядывая на солдата.
- А мамка где твоя, где родня?
- Нету никого, я одна… сирота – последние слова она выговорила навзрыд не в силах сдержать душившие слезы, давая выход обиде и страху.
- Ну, ну… перестань… все будет хорошо. Я тебя никому в обиду больше не дам.
Увидев возвращающегося Сидора Николаевича с ребенком на руках, солдаты повскакивали со своих мест и обступили его со всех сторон. Катю накормили, напоили чаем – все это время она не слазила с рук с Сидора Николаевича. И только уснув, она отпустила объятия солдата.
Новость быстро дошла и до командира. Он незамедлительно явился сам все проверить на месте.
- Сидор, первым же возможным случаем передать ребенка в госпиталь, а там ее определят в детский дом и найдут родных.
- Товарищ командир, у нее никого не осталось, она чудом выжила во время бомбежки обоза. Вы сами видели, что в городе творится, полная неразбериха. А после наступления в госпитале полно раненых не до нее будет, а там, гляди сбежит куда-то.
- К чему ты клонишь Сидор?
- Разрешите ее оставить на несколько дней, в бой ближайшее время вступать не будем. Вон немцы побежали, не угнаться. А Катенька за это время каши солдатской поест, вишь какая худая.
- Да, как Ты себе представляешь?
- Егор Дмитриевич, у тебя же самого маленькая дочурка, не руби с горяча. Война не спрашивает возраст, все хватили лиха и стар, и млад.
Бросив долгий задумчивый взгляд на спящую девочку, командир ни слова не сказав, развернулся и ушел.
Так прошел ни один день и не одна неделя с того самого жаркого августовского дня. Катя встретила день победы в окрестностях города Брно в ходе Пражской операции. Сидор Николаевич все находил отговорки и не отпускал расположения части Катеньку, как он ее ласково называл. Он еще тогда решил, что для них с женой она будет дочерью.
Если Вас статья не оставила равнодушным - поставьте лайк или комментарий. Поделитесь с друзьями в Одноклассниках, помнить о ветеранах нужно всегда...