Первая ассоциация, которая возникает с проводами зимы, — это Масленица. Но в Японии есть собственный аналог Масленицы, который празднуют в конце зимы. В некоторых храмах и святилищах его начинают отмечать еще 6 февраля, но большинство ритуальных мероприятий приходятся на конец февраля и первые дни марта.
Ото-мацури, или «праздник огня»
Ото-мацури считается одним из наиболее эффектных японских фестивалей. Слово «мацури» означает «религиозный ритуал». Такие ритуалы проводятся буддистскими и синтоистскими храмами. Термин «мацури» происходит от японского глагола «мацурау», который переводится как «служить с почтением».
В основе всех ритуалов мацури лежат священные действия, которые укрепляют связь человека с божествами. Поэтому в них сочетаются обряды со строгим регламентом действий и безудержное веселье, которое требуется празднующей толпе, чтобы зарядиться положительными эмоциями.
Фестивали огня мацури в Японии проводятся не только в преддверии весны. Так, 14 июля в префектуре Вакаяма отмечают Нати-но-Оги Мацури, или «фестиваль огня Нати». А 22 октября приходит черед Курама-но-хи Мацури. Проводится он в Кураме. День празднования символизирует дату переноса из центра Киото святилища Юки дзиндзя в 940 г. Тогда император Судзаку из-за частых землетрясений решил перенести свое любимое святилище в небольшую деревушку. Выходит, у ритуалов мацури множество значений. Но ни один из них не может сравниться по масштабности с Ото-мацури.
Как отмечают наступление весны в Японии?
Ото-мацури — торжественный ритуал прощания с холодной погодой. В разных городах у этого фестиваля есть свои традиции, но все они должны быть построены на контрастах. Фестиваль должен символизировать разницу между льдом и пламенем. Считается, что от того, насколько пышным он будет, зависит то, как быстро наступят теплые дни и будет ли лето урожайным. Согласно верованиям, если жители города или целой префектуры откажутся от праздничных церемоний Ото-мацури, их ждут неудачи на протяжении грядущих 12 месяцев. Поэтому к организации ритуалов принято подходить с максимальной ответственностью.
Первые фестивали огня начали устраивать в эпоху правления 30-го императора Японии Бидацу, правившего с 30 апреля 572 г. по 14 сентября 585 г. Участвовать в этом празднике могут только мужчины. Они возносят молитвы горным божествам, просят их о хорошем урожае в наступившем году и о безопасности для их семей. Мужчины просят о благополучии для своих детей и женщин. Считается, что представительницам прекрасного пола запрещено в этот день появляться в храмах, иначе желания мужчин не сбудутся.
За неделю до того, как отправиться в храм с молитвами, мужчины начинают придерживаться определенной диеты. Они едят только пищу белого цвета: рис, тофу, филе морской рыбы и сурими камабоко. Есть и другие обязательные условия — наличие белого одеяния и священной веревки, обвязанной вокруг талии 7 раз. Даже мысли этих мужчин должны быть исключительно «белыми»: на протяжении 7 дней они стараются не думать о смерти, болезни, неудачах.
Поскольку молиться необходимо горным божествам, ритуальные процессии из мужчин поднимаются в горы с факелами в руках. Задача каждого — опередив остальных, подняться на гору, зажечь быстрее всех свой факел священным огнем и первым спуститься с ним к подножию. Факелы изготавливают из сосны, а их вес может доходить до 100 килограмм. Поэтому тот, кто проявит ловкость и победит, воспевается местными жителями как герой.
Лестницы храмов состоят из 538 ступеней. Возле каждой дежурят врачи, поскольку травмы не исключены. Порой мужчины получают ожоги или падают на скользких каменных ступенях. Чтобы церемония фестиваля огня прошла удачно, многие мужчины проходят обряд очищения. Они посещают пляж Одзигахама, где окунаются в ледяные воды Тихого океана. Это необязательная процедура, но считается, что она защищает от сглаза и приносит успех в семейной жизни.
Главное событие Ото-мацури — ритуал очищения 12 микоси. Жрецы несут 12 факелов по 50 килограмм каждый, чтобы очистить путь для микоси. Факелы символизируют 12 божеств Кумано и 12 месяцев года. Их подносят к храму очень близко, чтобы он полностью был освещен огнем. Зрители наблюдают за этим действием, сидя на склонах ущелья. Позже они посещают ритуал освящения рисовых ростков. Этот храмовый праздник проводят, чтобы собрать большой урожай риса и не голодать в ближайшие месяцы. За огненным шествием часто наблюдают путешественники и журналисты. Со стороны оно похоже на огненный водопад или хвост движущегося дракона: это выглядит на снимках очень эффектно. Японские знаменитости знают об этом, а потому тоже часто появляются на Ото-мацури.