Мацева — это еврейское надгробие. А Кладбище Рему — старейший иудейский "некрополь" Польши и один из старейших в Европе. Оно появилось после 1553 года.
А действие нашей легенды происходило в конце семнадцатого столетия. Тогда как раз умер раввин и большой мудрец Натан Ната Спира по прозвищу Мегале Амукот. Его величали так в честь написанного им труда. Словосочетание "Мегале Амукот" переводится как "открыватель тайн". Таковым как раз и был при жизни Натан Ната Спира. А после смерти он нашёл вечный покой на Кладбище Рему. Место рядом с его могилой ещё долго оставалось пустым. Ни у кого не хватало храбрости попросить еврейскую общину о том, чтоб однажды здесь расположили его мацеву. Люди считали, что рядом с гробом ученого должен был быть похоронен кто-то не менее выдающийся, чем Натан Ната Спира... Или же кто-нибудь очень богатый, кто купил бы под собственный гроб драгоценную землю в надежде, что такое соседство очистит душу от всех прегрешений.
Каково же было удивление главы еврейской общины, когда в его дверь как-то раз постучал неизвестный бродяга и произнёс:
— Вот сто талеров. Я хочу купить место на кладбище рядом с могилой Мегале Амукота.
Глава общины украдкой огляделся по сторонам. Было очень темно и поздно. Жена и дети давно уже спали и вряд ли могли услышать их разговор. Подумал-подумал хозяин дома и принял деньги.
— Сто талеров, — решил он, — это, конечно, мало для такой цели, но тоже хорошая сумма. Община переживает не лучшие времена, и эти монеты не будут лишними. А с похоронами, глядишь, что-нибудь да придумаю. Благо, время на размышления есть...
А следующий день в синагоге произошло несчастье. Один из присутствующих на чтении Торы издал странный звук и упал на каменный пол.
Когда к бедняге подошли люди, выяснилось, что он был уже мёртв. Сколько ни глядели ему в лицо, не могли узнать, кто он и откуда. Решили, что этот человек пришёл в Казимеж недавно.
Но всё-таки кое-кому в синагоге черты несчастного показались знакомыми. Да, главе еврейской общины. Он узнал вчерашнего гостя.
Неужели покойник предвидел или почувствовал свою смерть? Если так, почему он не позаботился о свидетелях и о том, чтобы договор был подписан? А в прочем, какая разница? Главное, что ни одна живая душа не знает об обещании. А если не знает, то можно и не выполнять!
Так рассудил наш глава иудейской общины, и покойника похоронили в дальнем углу старинного кладбища.
В ночь после похорон бродяга явился во сне своему обманщику и сказал:
— Почему ты не сдержал слово? Принял деньги, а место рядом с могилой Натана как было, так и осталось пустым.
Сновидец проснулся в холодном поту. Но взошло весёлое летнее солнце и разогнало страхи. Глава общины махнул рукой и как ни в чем не бывало принялся за свои обязанности.
Но следующей же ночью всё повторилось. Когда обманщик проснулся, ему стало очевидно, что пора действовать. Так не пойдёт. Ещё одного такого вопроса он просто не выдержит. Поэтому он закрыл глаза и, как только увидел покойника, спросил сам:
— Что же мне теперь делать?
— Перенеси моё тело, — ответил бродяга, — перенеси туда, куда обещал. А не выполнишь — заберу тебя на тот свет, и там ты ответишь за свой обман.
Проснулся лжец окончательно и пошёл к раввиину. Всё рассказал.
— У тебя не было права,— услышал он,— продавать самое ценное место на кладбище за такую скромную сумму. На раз у ж ты это сделал, надо было сдержать обещание. А теперь уже поздно... Хотя... Давай-ка попробуем сделать так: когда ты снова увидишь бродягу, скажи ему, что не готов идти на небесный суд, и зовёшь на земной. Там мы как-нибудь всё решим.
Так и случилось. Собрали суд. Один стул остался пустым. Туда должен был сесть дух покойника.
Заговорил сам глава еврейской общины:
—Сто талеров — это смешного мало. Мегале Амукот был самым выдающимся мудрецом. Он заслуживает куда большего. Либо бОльших денег, либо более ученого и набожного соседа, а не простого бродягу.
Раввин обратился ко всем присутствующим:
— Может ли кто-нибудь подтвердить, что покойник знал Тору, Талмуд и Танах не хуже Натана Спиры?
Никто не ответил.
Тогда раввин подытожил собрание:
— Если бы сам он мог за себя поручиться, то обязательно подал бы знак. Но ничего такого не произошло. Выходит, усопший не может покоиться рядом с Натаном.
Однако, чудо в тот день всё-таки случилось. Мацева сама по себе убралась из дальнего угла кладбища и появилась рядом с надгробием Мегале Амукота.
Тогда весь Казимеж понял, что неизвестный бродяга был цадиком - странствующим инкогнито религиозным ученым, который смог доказать свою святость уже после смерти.
