Привет всем, кто читает мои истории!
Машка зевнула, спрыгнула с теплой печки и подошла к двери.
- Мррр? – она посмотрела на хозяйку.
Баба Катя месила тесто – собиралась печь хлеб. Руки у нее были в муке.
- Подожди немного, - сказала она кошке.
Машка уселась на пороге и принялась умываться.
Баба Катя закончила месить, накрыла тесто полотенцем, выпустила Машку во двор и сама вышла на крыльцо.
Была самое начало весны. Снег стал ноздреватым. На самых солнечных местах проглядывала земля. Крыша уже не была украшена сосульками, но с северной стороны дома еще лежали сугробы.
Кошка сделала свои дела.
Баба Катя тем временем сходила в сарай, проверить козу и козленка, родившегося пару недель назад. Машка последовала за ней – проконтролировать. Кроме того ей хотелось посмотреть – не там ли ее последний котенок, который уже стал настоящим котом и которого, она продолжала вылизывать, как маленького.
Сына она не нашла – где-то гулял, празднуя свою первую весну.
Машка была уже кошкой в возрасте – ей было уже одиннадцать лет. Прошлой осенью ее стерилизовали, и в этом году бабе Кате не надо было пристраивать котят, которых Машка всегда рожала весной.
Кошка еще раз заглянула в сарай. Подумала – не поохотиться ли на мышей, но решила отложить это дело на ночь.
Она вернулась в дом и запрыгнула на печь.
У бабы Кати в доме был газ, как и у всей деревни, но и печь у нее была не для мебели. Она пекла хлеб, пироги, особенно когда ждала в гости сына. С собой в город она обязательно передавала гостинцы.
***
Черный Касьян вернулся ночью. Он запрыгнул в открытую форточку, долго лакал воду из стоящего в сенях ведра. Потом скрипнул чуть приоткрытой дверью.
Баба Катя проснулась.
- Явился, гуляка, - проворчала она, - Машка, быть тебе с внуками этим летом. Пойдем – накормлю уж.
И она повела Касьяна ужинать.
Подкрепившись – мыши – мышами, а творог кот очень уважал, Касьян запрыгнул на печь к Машке и она принялась вылизывать своего гулящего сына.
***
Весна все вернее вступала в свои права. Пролившийся первый ливень смыл остатки снега и скоро коза с козленком уже пытались щипать первую травку.
Касьян, нагулявшись, все больше дрых на солнышке. Машке было как-то непривычно – все прошлые годы у нее уже появлялись котята и теперь, когда мелких не было, ей было скучно. Она по привычке обходила домики, которые летом сдавались под дачи, хотя еще было рано и людей там не было.
За одним из таких домов в сарае она и обнаружила кошачью семью. Машка пробиралась между засохшими стеблями прошлогодней травы, когда была атакована незнакомой ей кошкой.
Молоденькая, явно в прошлом году еще сама бывшая котенком мать, сердито зарычала на Машку. Машка остановилась. Кошка угрожающе шипела. Машка поняла – где-то рядом у нее дети. Она отступила и ушла, провожаемая внимательным взглядом и предостерегающим рыком незнакомки.
Машка понимала – мать защищает своих детей. Вот только место она выбрала не то. По молодости, по глупости кошка устроила логово слишком близко к людям. Пока в домике было пусто, и еще с месяц будет так, но потом появятся люди. Хорошо, если они будут добрыми. Она вспомнила, как в прошлом году спасала своего сына от противного мальчишки.
Пока котята сидят в логове, но через месяц они уже во всю будут бегать. Машка вздохнула. Не ее дети, но – дети. Надо приглядеть. Она вспомнила, как баба Катя ворчала на Касьяна и подумала – а, может, это его дети, значит и ей они не чужие.
***
С тех пор Машка стала наведываться к сараю. Она не подходила близко, но за долгую свою жизнь, так успела изучить всю округу и что легко нашла место на старом клене, откуда отлично видела то место, куда молодая кошка забиралась к своим детям и откуда через пару недель начали высовываться любопытные носики котят.
Наступило лето. Котята совсем подросли и играли на небольшой полянке рядом с сараем. Домик, к счастью, пока не сдавали. Вообще в этом году было мало дачников. Машка радовалась. Она целыми днями просиживала на толстой ветке клена, наблюдая за растущими котятами.
Их было всего трое. Один – черный мальчишка был точной копией ее сына.
"Точно – его дети" – радовалась Машка.
Кроме черного котенка был еще рыжий и трехцветная девочка. Малыши весело возились друг с другом. Дружно доили мать.
Скоро кошка начала приносить им придушенных мышей. Учила охотиться. Машка одобрительно смотрела на их возню.
***
Однажды она пришла на свою любимую ветку и не обнаружила на полянке котят. Она просидела довольно долго, но их все не было. Машка ушла.
На следующий день котят снова не было видно. Машка встревожилась. Она решила спуститься во двор и выяснить – куда делись котята. Кошка-мать могла их увести подальше.
Машка спустилась с дерева и осторожно подошла к выходу их логова под сараем. Она покружила около него, но никаких следов не обнаружила.
Вдруг она заметила пару буры пятнышек. Они уже засохли, но это определённо была кровь. Машка задрожала. Она просунула голову в лаз, потом забралась туда по короткому лазу под стеной и увидела лежащую вытянувшись молодую кошку.
Котята сбились в углу в испуганную кучку и смотрели на свою мертвую мать.
Машка так и не узнала, что с ней случилось. Кошка с виду была не ранена и только на мордочке у нее была запекшаяся кровь. Могли попасть камнем. Могла сбить машина, хотя – вряд ли – зачем кошке бегать туда, где ездят машины… да и мало их в деревне в этом году.
Котята увидев незнакомку испугались и зашипели. Но мертвая мать пугала их еще больше.
Она пришла еще вчера ночью. Легла, пыталась вылизать их. Но так и замерла. Они тыкались в ее живот мордочками, плакали, но мать не откликалась. Они были голодны и испуганы.
Машка обошла погибшую мать. Подошла к котятам и успокаивающе замурчала. Котята поняли, что их не обидят и вылезли из своего угла.
Машка стала их вылизывать, но накормить их было нечем. Молока у нее не было. Она вздохнула, еще раз посмотрела на лежащую мать и повела котят из того места, где они родились и были счастливы, пока не случилась беда.
Машка не могла оставить их здесь, она решила увести их к себе во двор.
Она вылезла из-под сарая и позвала котят. Они вылезли. Машка еще раз облизала их и позвала за собой. Хоронясь в траве, около заборов, замирая, когда поблизости проходили люди, они добрались до Машкиного двора. Тут они были в безопасности.
Машка повела их в свое старое логово под крыльцом.
Она год туда не залезала, с тех пор, как ее последних детей разобрали. Но все там так и осталось – старый коврик, который отдала ей баба Катя, был на месте. Она успокоила котят и выбралась добыть им еды.
В миске Касьяна она обнаружила недоеденный им творог и отнесла котятам, но этого было мало. Машка поймала мышь и направилась под крыльцо, но тут ее увидела баба Катя.
- Машка – куда это ты? – недоуменно спросила ее хозяйка.
Машка вздохнула. Котят, конечно, придется показать бабе Кате, да они и сами вылезут вскоре. Она положила мышь и позвала их.
Прошло немного времени, и котята выбрались.
Баба Катя так и села на лавку.
- Машка! – ахнула она, - откуда???
Кошка не могла объяснить, она взяла в зубы черного котенка, запрыгнула на лавку и положила бабе Кате в подол.
Женщина посмотрела на котенка, который испугался и зашипел. Он первый раз видел человека да еще так близко. Машка успокаивающе лизнула его. Баба Катя посмотрела внимательно на котенка, на показавшегося из сарая зевающего Касьяна, потом на Машку и спросила:
- Внук?
Кошка мяукнула.
Баба Катя погладила испуганного ребенка. Котенок был уже большим. Женщина поняла, что с кошкой-матерью что-то случилось, иначе бы она не отдала своих детей.
- Нет матери-то? - спросила она у Машки. - А ты, значит, подобрала… Эх, Машка… ну ты правильно сделала – дитям одним не выжить. Вырастут – будет им дом искать. В прошлом году сын говорил - хотят котенка взять. А пока давай кормить.
И баба Катя пошла за молоком.