Что ж, ученые были удивлены, обнаружив, что действительно быстрая звезда тоже может оставлять своего рода инверсионный след. Mira (MY-rah) — звезда, которую ученые изучали более 400 лет. Но телескоп НАСА Galaxy Evolution Explorer сделал очень удивительное изображение Mira. Он впервые показал, что у Mira есть длинный хвост из пыли и газа — 13 световых лет! Это в 20 000 раз больше, чем среднее расстояние от Солнца до Плутона!
Жизнь звезды имеет начало, середину и конец, как и наша. Только жизнь звезды намного, намного дольше. Mira — красная гигантская звезда, жизнь которой приближается к концу. Она выдувает большую часть своей массы в виде газа и пыли. Она уже выбросил достаточно материала, чтобы построить по крайней мере 3000 планет размером с Землю!
Мира движется со скоростью 470 000 километров в час. Это намного быстрее, чем любая другая звезда в нашей галактике Млечный Путь. Эта скорость и огромное количество материала, исходящего от Mira, создали её хвост, похожий на инверсионный след.
Видеть «невидимое»
Свет, который могут видеть наши глаза — это лишь крошечная часть всего света, который существует. Хвост Mira виден только в ультрафиолете. Хотя наши глаза не могли этого видеть, Galaxy Evolution Explorer смог. Explorer был космическим телескопом, задачей которого было наблюдение за Вселенной в ультрафиолетовом свете. Как видно из Mira, этот специальный телескоп помог ученым делать новые открытия во Вселенной.