Соленость океана - одна из определяющих характеристик, отделяющих его от пресноводных водоемов, таких как озера и реки.
Чтобы понять, почему океаны такие соленые, нужно знать, что такое соль и откуда она берется. С химической точки зрения соль - это соединение, состоящее из двух групп противоположно заряженных ионов .
По химическому составу поваренная соль представляет собой хлорид натрия , при этом натрий является положительным ионом, а хлорид - отрицательным. Натрий и хлорид также составляют большую часть соли в океане, но это не единственные минералы, влияющие на соленость моря. «Соль в океане - это не только натрий и хлорид - это также смесь нескольких ионов, таких как магний и кальций, большинство из которых образуются в виде камней на суше» , - сказал доктор Морган Рэйвен , геохимик и геобиолог.
Большая часть морской соли поступает из горных пород. Растворенный углекислый газ в дождевой воде делает ее слегка кислой, а когда идет дождь, он разрушает горные породы на суше. Минералы из этих пород выщелачиваются в реки и ручьи, которые затем переносят соли в океан. Около 85 процентов ионов океана составляют натрий и хлорид, а магний и сульфат составляют около 10 процентов.
Не вся соль, которая попадает в океан, остается там. Соль является веществом , поддерживающим жизнь , и большая часть морской соли потребляется животными . Но благодаря постоянному притоку с поверхности уровень солености может оставаться довольно постоянным. Океан может рассчитывать на еще один источник содержания соли: гидротермальные флюиды . Глубокие морские жерла нагреваются магмой из-под земной коры, и они становятся достаточно горячими, чтобы вызвать химические реакции между морской водой и минералами из окружающих пород.
Подводные вулканы - еще один пример того, как горячие камни и вода добавляют соли в море.
Поступление ионов не всегда достаточно высоко, чтобы сделать воду действительно соленой. Вот почему реки и ручьи, доставляющие соль в океан, по-прежнему считаются пресными : разбавление дождем имеет тенденцию нейтрализовать все ионы, которые они переносят. Между тем океан действует как свалка мировой соли, и никакое разбавление не может этого изменить.