Откуда к нам пришёл святой Валентин. Немного истории.
Истоки Дня святого Валентина. Корни праздника. Роль святого Валентина. Почему этот праздник настолько популярен?
День святого Валентина имеет глубокие языческие корни. В Древнем Риме 14 февраля был канун Луперкалий - праздников в честь бога плодородия Луперка, который отождествлялся с Фавном, хранителем урожая, стад, лесов и лугов. В этот день устраивались шумные забавы, сопровождавшиеся историческими обрядами. Во время одного из них девушки на празднике бросали бумажки со своими именами в ящик, а юноши с закрытыми глазами выбирали из него себе послания с именами девушек, которые становились их спутницами на время празднества. Некоторые девушки на бумаге отправляли ещё и короткие любовные послания.
После падения Римской империи христианство в раннем средневековье начало вытеснять языческие обычаи, встречая немалое сопротивление. Поэтому церковные иерархи адаптировали некоторые языческие праздники под свою веру. Сочельник Луперкалий в христианской интерпретации был установлен праздником, но не в честь языческого бога, а в честь святого Валентина.
Святой Валентин - фигура, окутанная тайной, вокруг которой скопилось множество легенд и суеверий. В католической церкви святых с таким именем целых 8, а 14 февраля отмечаются именины аж троих из них. Об одном из них известно, что он погиб мученической смертью в Африке. Двое других жили в III веке в Италии. Один был священником в Риме, второй - епископом Тернии, обладавшим силой исцеления больных. Согласно легенде, один из сановников императора Клавдия обратился к нему за помощью, когда у него заболела дочь. Когда Валентин исцелил девушку, отец со всей семьёй перешёл в христианство, что вызвало гнев императора. Разъярённый Клавдий приказал убить целителя. По другим данным, Валентин - Римский священник, давал в глубочайшей тайне влюблённым обеты. Императорское предписание запрещало легионерам вступать в брачные союзы. Он считал, что холостяки - лучшие солдаты. Однако легионеры относились к такому указу по поводу семейного положения по-разному. Именно тогда на помощь им пришёл Валентин, который погиб за это мученической смертью.
Существует также легенда, описывающая Валентина как обычного мальчика, который оказывал помощь христианам в критические моменты, за что был приговорён к растерзанию дикими животными. В ожидании смерти он написал письмо своей возлюбленной, которую звали Валентина, и подписал его "Твой Валентин".
Общим элементом этих легенд служит дата - 14 февраля 269 года. В 1969 году святой Валентин был исключён Комитетом Ватикана из церковного календаря, разделив судьбу других святых неясного происхождения.
В средние века этот праздник распространился по всей Европе, быстро набрав большую популярность. Большой вклад в его распространение внесли британские поэты Вальтер Скотт и автор "Кентебрийских рассказов" Джеффри Чосер, британцы считают День святого Валентина собственным праздником. Оттуда же известна первая открытка на День святого Валентина, хранящаяся в Британском музее. В 1415 году Чарльз, герцог Орлеанский, послал её своей жене, когда он был заключён в лондонском Тауэре. Однако первые настоящие "валентинки" появились только в XVII веке. За океаном поздравления в таком виде известны с XIX века, где сразу полюбились местному населению.
Сегодня этот праздник, по сути, является вторым после Рождества по популярности. Ежегодно в мире отправляются миллиарды открыток и мелких подарков. Хотя, от коммерциализации этого праздника, безусловно, несколько теряется его аутентичное очарование. Однако он стоит того, чтобы провести вечер со своим любимым человеком. Конечно, любовь мы должны лелеять круглый год, не дожидаясь предлога, чтобы произнести самые главные слова в жизни. Но поскольку День влюблённых уже есть, хоть и формально, почему бы не использовать его на самом деле?