Эта повесть долгое время лежала у меня в закладках. Описание заинтересовало: Америка, начало 20-го века, Великая депрессия, два рабочих в поисках заработка. И всё перечисленное - под соусом глубокой философии.
Вся жизнь Джорджа и Ленни сконцентрирована на том, чтобы заработать себе на хлеб. Сегодня они вырыли траншею здесь, завтра - там. Они - разнорабочие, их судьба мало волнует фермеров, ищущих прибыль.
Джордж - умный молодой человек невысокого роста.
Ленни - крупный и физически развитый, но с серьёзным умственным отклонением.
Кажется, что молодые люди свободны и ни к чему не привязаны, но они будто в тюрьме: им не хочется вести такую жизнь, но другого выбора просто нет.
Джордж и Ленни живут мечтой: когда-то у них будет своя ферма! Никаких излишеств, просто маленький домик, кусок земли, кролики, о которых так мечтает заботиться Ленни.
На новом месте работы они держатся особняком, но другие рабочие расположены к ним благосклонно, поэтому Джордж и Ленни раскрываются, с некоторыми делятся своими планами, кого-то даже "берут" в долю.
В повести поднимается и тема расовой сегрегации, представленная в лице Крукса - темнокожего калеки. Он вынужден жить в уголке рядом с конюшней, терпеть унижения. Он мог общаться с другими работниками, но ночевать вместе с ними, играть в карты и беседовать ему было нельзя. Он горд в своём одиночестве, он - хозяин своей комнатёнки в конюшне, но, нельзя не заметить, что человеческого общения Кроксу очень сильно не хватает.
Так причём здесь мыши? Ленни - кинестетик, он очень любит трогать всё мягкое и шелковистое. Поэтому ловит мышей и тихонько гладит их в кармане. Но из-за своих особенностей, ему трудно рассчитать силу и мышек он часто убивает. Джордж, в свою очередь, его за это ругает и заставляет выбросить мёртвую мышь.
Их мечта изначально обречена на провал. На мой взгляд, очевидно, что Джордж сам по себе мог бы достичь своих целей, но ответственность за Ленни (который всё равно что ребёнок, только с немеренной силой) не даёт ему двигаться дальше.
В итоге случается то, что должно было случиться - Ленни случайно совершает преступление, а Джорджу приходится избавить его от расплаты разъярённых рабочих, и взять суд в свои руки.
Повесть читается на одном дыхании. Пока я не смотрел фильмы, снятые по ней, но предполагаю, что такой сюжет трудно испортить.