Однажды учитель предложил детям написать сочинение о том, чего они хотят достичь, став взрослыми. Один из подростков долго мучился, потратив на домашнюю работу несколько часов. Он мечтал когда-нибудь стать владельцем ранчо. Мальчик в мельчайших подробностях описал ранчо площадью 200 акров, нарисовал расположение всех строений, конюшен, дорог и даже план большого дома площадью 400 квадратных футов.
Когда учитель проверил сочинение, то поставил в тетради жирную красную двойку и приписал: "Останься после урока". После занятий подросток подошёл к наставнику.
-Я поставил тебе двойку,потому что такая мечта неосуществима для такого мальчика, как ты, - ответил учитель. - Тебе нужно много, очень много денег, чтобы приобрести ранчо. А ты ведь из очень бедной семьи. Ступай домой и напиши другое сочинение, про более реалистичную мечту, и я поставлю тебе другую оценку.
Мальчик вернулся домой и спросил совета у своего отца.
-Сынок, боюсь, тут я тебе не помощник. Это должно быть только твоё решение, и оно будет действительно важным для тебя, - сказал отец.
Подросток обдумал эти слова целую неделю. Наконец он вернул учителю всё то же сочинение и сказал:
-Вы можете оставить себе двойку, а я оставлю себе мечту.
Прошло много времени. В одной из комнат большого дома сидел солидный мужчина с группой людей.
-Я рассказал вам эту историю,- говорил он, -потому что вы все находитесь сейчас в моём доме площадью 4000 квадратных футов посреди ранчо площадью 200 акров. А сочинение висит в рамке над камином. Самое интересное заключается в том, что два года назад всё тот же учитель привёз сюда 30 школьников, они на неделю расположились лагерем на моём ранчо. Перед отъездом он признался: "Когда я был твоим учителем, я был своего рода вором мечтаний. Сейчас мне жаль, что тогда так поступал. Но я очень рад, что ты нашёл в себе смелость отстоять мечту. Что бы ни говорили окружающие, надо следовать за своим сердцем".