В природе можно найти животных, рацион которых исключительно состоит из растительной пищи. Это истинные вегетарианцы.
1. Квокка или короткохвостый кенгуру.
Пожалуй, самое улыбчивое животное! Зверек вырастает размером с кошку, а весит максимум 5 кг. При этом у млекопитающего есть сумка, в которой оно носит детенышей. Питаются квокки исключительно растениями: травой, листьями, побегами и плодами деревьев. Мощные задние лапы, как у всех кенгуровых, позволяют им легко забираться на высоту до полутора метров. Вот только драться, как большой кенгуру, квокка не умеет, к тому же у зверька 32 мелких зуба и нет клыков.
Раньше в местах обитания этих милых зверьков (в Австралии) не было хищников, которые охотились бы на них, но когда люди завезли кошек и собак, малыши стали легкой добычей. Теперь квокки можно встретить только на нескольких островах у побережья зеленого континента.
2. Карликовый бегемот.
Как и его единственный собрат, обыкновенный бегемот, кроха половину времени проводит в воде, но в отличие от него, не объединяется в стада, а живет поодиночке. Малыши-бегемоты – веганы, к тому же очень мирные: самцы при встрече не конфликтуют, а расходятся по-хорошему. Любопытный факт: пот у этих животных розовый. Железы выделяют особый секрет – цветную слизь, которая служит «солнцезащитным кремом».
Мини-гиппопотамы обитают в заболоченных долинах рек Либерии, Сьерра-Леона и Кот д'Ивуара. К сожалению, вид на грани вымирания, так как местные жители бесконтрольно истребляют этих милых существ для употребления в пищу. В природе осталось всего около тысячи особей.
3. Американские древесные дикобразы.
Этот зверек – забавная миниатюрная копия настоящих дикобразов – весит максимум 18 кг. Он и колючий, и пушистый одновременно: тело покрыто волосами и острыми иголками длиной 2,5-11 см. При этом у него длинные когти и 20 зубов.
Малыши-дикобразы живут в густых лесах Северной и Южной Америки, отлично лазают по деревьям. Их «дома» обычно располагаются в дуплах или у корней, но они могут поселиться и в расщелинах скал или пещерах. Кушают кору, ягоды и от яблочка не откажутся. Живут они поодиночке или парами, но совсем недолго – около трех лет.
4. Пищухи.
Они получили свое название из-за звуков, которые издают, общаясь друг с другом. Это небольшие животные, которые похожи на хомяков, но на самом деле являются близкими родственниками зайцев. Пищухи питаются травами, листьями кустарников, мхами и лишайниками, а на зиму запасают сено, за что их также называют сеноставками. Маленькие веганы собирают свежую траву и складывают ее в кучу, пока высохнет. Чтобы траву не разносило ветром, они накрывают ее камушками. Как только трава подсохнет, они несут ее на хранение в норку.
В основном пищухи живут семейными группами и разделяют обязанности по сбору пищи и наблюдением за опасностями. Зверьки обитают в Азии, Северной Америки, несколько видов можно встретить в степях России.
5. Коала.
Еще один очаровательный веган, причем, моносыроед. Эти сумчатые, которые там умиляют нас, едят исключительно побеги и листья эвкалипта, и то только 120 видов растения из 800, существующих в природе. Однако иногда, чтобы восполнить нехватку некоторых минеральных веществ, коалы едят землю. Коалы спокойные, весьма флегматические зверьки.
Они ведут размеренную отшельническую жизнь в лесах Австралии. Весьма любопытно, что у коал есть уникальные узоры на подушках пальцев, как у человека и некоторых обезьян.
6. Дикдик.
Милаши весом не больше 6 кг и ростом не выше 40 см. Дикдики – абсолютно травоядные животные, которые любят селиться поближе к зарослям кустарников. Кроме того, дикдики – верные семьянины. Пары живут вместе всю жизнь, заботятся о потомстве и охраняют друг друга. Измены в их семьях – большая редкость.
Это миниатюрные антилопы, живут в саваннах и полупустынях центральной и восточной Африки (от Намибии до Сомали).
7. Гунди.
У Гунди короткие ножки, серо-желтая шерстка, свернутые в трубочку уши, блестящие черные глазки и крошечный хвостик. Гунди также называют гребнепалыми крысами из-за пучков жесткой шерсти, которая торчит над пальцами задних ног. Эти «гребни» помогают держать равновесие, искать в песке семена и вычесывать спинку. Гунди не пьют воду, а необходимую жидкость получают из растительной пищи. Общаются крохи чирикающими звуками или стучат лапками по камням, такая «азбука Морзе».
Небольшой грызун обитает в пустынных и скалистых районах Северной Африки.
8. Вомбат.
Напоминает большого хомяка или медвежонка. Это забавное сумчатое млекопитающее обитает в Австралии, любит молодые побеги трав, корни растений, мхи, грибы и ягоды. У зверят медленный и эффективный обмен веществ: чтобы переварить пищу им порой необходимо до 14 дней. Также они самые экономные потребители воды после верблюдов. Единственные враги вомбата – собаки динго и тасманийский дьявол. Однако задняя часть тела вомбата такая твердая, что способна защитить животное от хищника: если недоброжелатель проникнет в норку, вомбат придавит его своей мощной пятой точкой. Несмотря на неуклюжий внешний вид, вомбаты хорошо ныряют в воду и бегают, и даже могу забираться на деревья в случае опасности. Необычный факт: по форме фекалии вомбатов – идеальные кубики, которые животные используют для строительства или в качестве «пограничных столбов».
9. Гигантская слоновая или галапагосская черепаха.
Питание гигантских черепах состоит почти на 90% из растительной пищи. Они с удовольствием кушают траву, кустарники и даже не гнушаются ядовитыми растениями, которые легко перевариваются их пищеварительной системой без вреда для здоровья. Охотясь за “зелеными вкусняшками” слоновая черепаха вытягивает шею или наоборот низко склоняется над землей. Ее самое любимое лакомства - это растение «опунция» из семейства кактусовых. Поедает их в огромных количествах, а потом поглощает по несколько литров воды. При недостатке влаги черепаха утоляет жажду с помощью тех же мясистых опунций.
Галапагосская черепаха отличается от своих собратьев огромными размерами: длина панциря может быть до 130 сантиметров, а вес до 300 килограммов. Ареал обитания этого гигантского животного - Галапагосские острова или как их еще называют Черепашьи острова.
10. Черный Африканский носорог.
Черный носорог — могучее животное, обитатель Африканского континента (на грани исчезновения!). Длина его тела около трех метров, а вес может превышать две тонны. Носорог очень привязан к своей территории, поэтому даже самые страшные засухи не могут заставить животное мигрировать. Рацион черного носорога состоит из различных растений. В основном это молодые побеги кустарников, алоэ, агава-сансевьера, молочай и растения рода Акации. Животному не страшны едкий сок и колючие шипы кустарников. Как пальцами, носорог с помощью верхней губы захватывает побеги кустарников, стараясь удовлетворить аппетит и жажду. В жаркое время дня черный носорог дремлет в тени деревьев или принимает грязевые ванны около водопада, а к вечеру или ранним утром отправляется за едой.
Несмотря на свои огромные габариты, носорог является отличным бегуном, пусть на вид неуклюжим, но способным развить скорость до 50 километров в час. Черные носороги предпочитают жить одиночно, парами можно встретить только маму с детенышем. Эти большие животные отличаются спокойным характером, способны прийти своим собратьям на помощь в трудную минуту.