Рэй Бредбери
Первые полеты на марс, встреча с марсианами, колонизация – как бы все это происходило? Еще одна версия истории освоения Марса, при условии, что красная планета и прежде была очень даже заселена. Первые контакты, раз за разом - гибель астронавтов, а потом, внезапно – вымирание всего населения Марса. Люди, сами того не желая, стали причиной гибели целой цивилизации, и на ее осколках построили новую – свою собственную, получив в наследство память о существовании аборигенов.
Красивая история освоения Марса скорее по необходимости, чем из чистого энтузиазма. Как когда-то первыми в Новый Свет хлынули притесняемые и гонимые слои общества, так и на Марс улетали те, кому больше не было места на родной планете: слишком умные, слишком строптивые, те, кто не были в состоянии смириться с новым порядком на Земле и надеялись построить на Марсе свой, новый мир, свободный гнета глупости и несправедливого давления закона.
И в конце – война. Война на родной планете, которую не все из жителей Марса еще успели забыть и перестать считать родиной. Война, развитие предпосылок к которой жители Марса наблюдали, затаив дыхание. Война, которая в конце концов вспыхнула, и в огне которой Земля сгорела, полностью отрезая путь домой. Те, кто не успел или не захотел покинуть Марс, теперь уже и не смогут это сделать, во всяком случае, очень не скоро. Земля мертва. Теперь все они – новые марсиане.
История красивая и щемящая сердце до слез, которую невозможно читать без сочувствия, без сопереживания. В ней нет откровенных героев и злодеев, но есть люди и нелюди, наполненные харизмой, очаровывающие, вызывающие симпатию. А финал… Финал, конечно, величественный и терзающий сердце. Так не будет. Так не должно быть. Никогда.