В VIII в., а возможно и несколько ранее, мы наблюдаем славянских поселенцев на землях, исторических принадлежавших финно-угорским племенам. Сперва - на северо-западе современной России( Новгородская, Псковская и Смоленская области, Карелия), а также в Прибалтике(Латвия и Эстония). Позднее, в IX-X вв. славяне расселились на северо-востоке( в нынешних Костромской, Ярославской, Владимирской областях). А в XI-XII вв. поток славянских поселенцев стал особенно сильным на территории Тверской, Рязанской и Московской областей.
Ещё В.О. Ключевский и другие "московские" историки пытались доказать, что колонизация славянами финно-угорских земель происходила мирно, вследствие добродушного характера аборигенов. Якобы они, не вступая в конфликты с пришлыми славянами, добровольно уступали им свои земли и переселялись на менее пригодные для проживания территории. В подтверждение этой гипотезы археологи ссылаются на отсутствие массовых следов военных действий на землях , колонизованных славянами. Довольно слабый и неубедительный аргумент. Если учесть, что от этого времени вообще осталось крайне мало археологических находок. Кроме того, у финно-угров не было своей письменности. Поэтому они не могли отразить на бересте или бумаге наиболее важные события своей истории. При этом, в русских летописях, время от времени всё же сообщается о схватках славян с финно-уграми и о восстаниях последних.
Столкновение славян с финно-уграми породило такой этно-языковой феномен, как "русь". На финское происхождение этого этнонима указывают аналогичные названия соседних со словенами ильменскими финских племён: сумь, весь, ямь, чудь.
Первоначально, русью называли славян, приплывавших к финно-уграм на своих лодьях. Край, который предстояло освоить славянам, был суровым, покрытым густыми непроходимыми лесами. Путешествовать здесь можно было только по озёрам и рекам. Неудивительно, что термин "русь" сперва распространялся на воинов, гребцов и торговцев. В скандинавских странах таких людей называли "викингами", а у западных славян - "варягами". Лишь позднее термин "русь" распространился вообще на всех славянских поселенцев в финно-угорских землях и стал этнонимом.
Древнерусский летописец Нестор, повествуя о призвании Рюрика с братьями славянскими и финно-угорскими племенами, на много веков опережает своё время. Никакой славянско-финно-угорской общности в IX-X вв. , разумеется, не было. Славяне ассимилировали финно-угров на длительного времени. Судя по всему, ещё в XV-XVII вв. значительная часть жителей Московского государства разговаривала на финно-угорских языках. В IX-X вв. славянские поселенцы вообще составляли меньшинство. Полагать, что они смогли сразу же диктовать свою волю более многочисленным финно-уграм, разбросанным на огромной территории, конечно же, неверно.
Чтобы выжить во враждебной среде, славянам нужно было держаться вместе. В местах компактного проживания славян возникали укреплённые пункты : Старая Ладога, Изборск, Белоозеро, Ростов. Первоначально, эти укреплённые пункты играли роль торгово-ремесленных факторий, а также служили крепостями для защиты от набегов местного населения. По-видимому, колонизация славянами финно-угорских земель носила сперва торговый характер. Лишь потом, за воинами и торговцами двинулись земледельцы.
Русы довольно быстро освоили Волжский торговый путь, на котором столкнулись с хазарами и стали их надёжными союзниками. Не меньших успехов они достигли на Неманском янтарном пути, связывающем Южный берег Балтики с Волгой. По всей видимости, у русов была своя торговая фактория в землях пруссов. Неспроста, самый крупный остров в современной Литве носит название "Русне". Площадь этого острова около 5 квадратных километров. Расположен он в дельте реки Неман. Недалеко от этого места сейчас проходит российско-литовская граница.
Как мы помним, арабские путешественники в своих работах постоянно указывают на некий остров, на котором обитают русы. До сих пор, каких-либо систематизированных раскопок на этом острове не производилось. Известно лишь, что более-менее постоянное поселение людей появилось на этом острове только в XV в. Связано это с прекращением набегов крестоносцев на литовско-прусские земли.
Уже в IX- X в. русы осознавали свою обособленность от других славянских племён. Они участвовали в грабительских набегах на земли славян, торговали славянскими рабами на невольничьих рынках Хазарии и арабского Востока. Во время похода князя Олега на Царьград в 907 г. они пользуются особыми привилегиями при распределении добычи. Князь Игорь, первый исторически достоверный князь Киевской Руси, ведёт себя как завоеватель в землях древлян. Возмущённые его поведением, древляне убивают его и его немногочисленных дружинников.
Судя по происхождению Олега и Игоря, в Киеве они были пришельцами, силой захватившими власть. Ничто не связывало их с местным населением, которое генетически восходило к скифам. Но были ли, Аскольд и Дир, предательски захваченные и умерщвлённые Олегом, представителями "местной" киевской династии, или в их лице мы тоже имеем дело с пришлыми авантюристами? Ответ на этот вопрос оставляю открытым.