Император-Первоначально - знатный воинский титул предводителя (консула, претора, тирана и др.), командующего войском не меньше легиона и победившего неприятеля в солидной сражении (если в ней было убито не наименее 5 тыс. врагов). Титул и. провозглашался на сходке воинов и утверждался сенатом, собственно что выделяло право на победа, впоследствии которого военачальник слагал с себя данный титул. Начиная с Ю. Цезаря титул и. стал неизменным между иных титулов руководители страны. Позднее, со времени падения Республики, начиная с Августа и его преемников, титул и. стал значить главу страны с нелимитированной монархической властью, включающей верховное командование армией, а еще право давать указания жизнью людей и выполнять кое-какие верующие функции (право ауспиций).
Со времени и. Диоклетиана в Римской империи были 2 и. с титулами августов (священных), у всякого из их был соправитель - цезарь. С падением Зап. Римской империи титул и. остался в Византии. В эру средневековья данный титул был восстановлен во Франции Карлом Величавым (IX в.), а вслед за тем и в ряде иных государств.