До сих пор остаётся загадкой, как малообразованная сельская девушка могла стать военачальником, повести за собой солдат и выигрывать сражения.
Годы жизни Жанны (1412-1431) приходятся на период столетней войны. Английские монархи в это время претендовали на французский трон, говоря о том, что нынешний король Франции Карл не имеет прав на престол.
Задушенный налогами народ, устал от войны, солдаты неохотно исполняли свой долг в затянувшихся битвах за французские земли. Сто шестнадцать лет! Шутка ли!
Жанна д'Арк родилась в семье зажиточных крестьян. Росла девочка среди любящих братьев и сестры. Родные звали девочку Жанеттой, сама себя она называла "Жанной-девственницей".
По преданию в 13 лет Жанна начала слышать голоса архангелов и даже видеть их облик. Святые говорили девушке о том, что именно она снимет осаду с Орлеана и что ей суждено спасти Францию.
В возрасте 16 лет Жанна отправилась к капитану города Вокулёр и сообщила о свой миссии. Конечно, её высмеяли. Ибо слышать такие речи из уст пастушки довольно странно. Жанна вернулась в родные края.
Но через год она пришла к капитану снова. Её настойчивость была убедительнее любых речей. Девушка явилась в день битвы при Руврэ, и с точностью предсказала её исход. Капитан Роберт де Бодрикур был поражен и согласился дать людей для сопровождения девушки к будущему королю. Для этого путешествия Жанне выдали мужское платье и доспехи. Дофин Карл долго колебался, принимать ли ему Жанну, но потом решился на это.
Этот визит не обошелся без подвоха. На трон посадили шута, а Карл стоял в толпе придворных. Но будущая воительница оставила шута без внимания, сразу подойдя к дофину. У них был недолгий разговор в стороне ото всех. О чем они говорили с Карлом, остается загадкой. Есть лишь предположения, что Жанна уверила Карла в его законных притязаниях на трон и сообщила, что ее послало Небо на помощь Франции. После беседы будущий король выглядел счастливым и воодушевленным.
Это была не единственная проверка для Жанны. Священнослужители подвергли девушку многочасовому допросу. Матроны проверили ее на предмет девственности. Но Жанна твёрдо верила, что ее ведет Бог и с честью выдержала эти испытания, которых на ее пути было немало.
Дофин Карл решил дать Жанне войско и направить ее освобождать Орлеан.
Девушку горячо поддерживал народ. Войско росло, его ряды пополнялись. Солдат воодушевляло то, что они пойдут на битву с посланницей Бога.
Всего за четыре дня Орлеан был взят, хотя это считалось невозможным. Это было чудо. После этого Жанну стали называть Орлеанской Девой.
Армия во главе девушки одерживала победу за победой: Жаржо, Мён-сюр-Луар, Божанси, битва при Пате.
После успешных завоеваний Жанна призвала Карла на миропомазание в Рейс, где состоялась коронация. Дева присутствовала на событии со знаменем в руках.
В битве при Компьене Жанну ранили и с небольшим отрядом отрезали от основных войск. Она попала в плен к бургундцам. Ей требовалась помощь.
Но короли редко умеют быть благодарными. Карл не сделал ничего ради освобождения Орлеанской Девы, которой был обязан своей короной. Он предал её. Возможно он был насторожен увеличивающейся популярностью.
Вскоре бургундцы продали Жанну англичанам за 10000 литров.
Англичане были очень заинтересованы в том, чтобы Орлеанскую Деву признали еретичкой. Ибо ее военные успехи очень мешали Англии.
В тюрьме девушку сделали в ужасных условиях. Ее оскорбляли, чтобы сломить дух. У неё отняли женскую одежду, и она вынуждена была надеть мужское платье, что впоследствии вменили ей в вину.
На суде Жанна держалась очень мужественно, обходя все обвинения в том, что голоса, слышимые ею, были от дьявола.
Девушке посулили прощение, если она отречется от ереси. Жанна согласилась, но на подпись ей подали другую бумагу с признанием вины. Неграмотность крестьянки сыграла свою роль.
Орлеанскую Деву приговорили к сожжению на костре, что и было исполнено 30 мая 1431 года. Во время казни народ плакал от жалости. Жанна прокричала, чтобы ей дали распятие, и палач ей протянул скрещенные хворостины. Воительница погибла с именем Иисуса на устах.
Через 25 лет дело Орлеанской Девы было пересмотрено и Жанну реабилитировали. К сожалению, слишком поздно.
Во Франции Жанна д'Арк причислена к лику святых.