В 1963 году, США и ФГР заключили договор о создании танка, нового поколения. В 1964 по 1968 год начали разрабатываться двигатели, трансмиссии, узлы ходовой части и система управления огнем.
В октябре 1967 года появился первый образец, с мощностью дизельного двигателя 1475 л.с. На основе гидропневматической подвески, максимальна скорость достигала 64 км/ч. Но на стадии вооружения танка, у партнеров возникли разногласия. По мнению американских экспертов, на танке должно было устанавливаться 152-мм ракетно-пушечный комплекс ХМ 150. Немецкая сторона в свою очередь, настаивала на использовании 120-мм нарезной пушки.
В конечном итоге, было принято решение на применение двух башенного решения, что позволяло устанавливать на МВТ70 башни оба варианта вооружения. В 1967 году были продемонстрированы два опытных образца МВТ70.
В 1973 по 1975 годы было принято решение, о начале серийного производства. Из-за высокой стоимости в порядке 2,2 млн бунде марок, что составляло в два раза дороже немецкого танка Leopard 1. Все работы над танком были, прекращены 31 декабря 1969 года.
Преобразование из МВТ70 в более современный ХМ803.
После завершения всех работ, американские военные задумались об упрощение МВТ70, получившем новое обозначение ХМ803. Целью такого проекта было уменьшение стоимости.
Были внесены не которые изменения, такие как:
- уменьшение мощности двигателя до 1250 л.е.
- автоматический механизм заряжания, был усовершенствован фирмой General Motoros.
- подвеска танка лишилась одного из двух гидра-амортизаторов.
- 20-мм пуша была демонтирована, вместо которой, на тумбовом лафете установили 12,7-мм пулемет М85 с дистанционным управлением.
- дневной и ночной прицел командира, был объединён в один.
- передатчик команд для ПТУР переместили с левой стороны башни, к маске пушки, что облегчило конструкцию башни.
В 1971 года, конгресс США прекращает своё финансирование, а так-же были приняты решения, по созданию танка новейшего поколения.
Новый образец танка, под индексом ХМ1.
18 июля 1974 года были заключены контракты с фирмами Chrysler и General Motoros на разработку новых образцов боевого танка XM1. К 1976 года, запланировали проведения военных испытаний.
В 1976 года конгресс США принял решение о заключение договора, с фирмой занявшее место победителя.
В тот момент, когда США давили прессингом другие страны НАТО, с целью уменьшения затрат на обслуживание. В этот период времени, НАТО приняли на вооружение американский самолет ДРЛО и управление Е-3А "Сентри" системы AWACS.
На что германское правительство упорядочило американцам начать изучение использование танка Leopard 2 , в качестве боевой машины США.
В 1976 году проведённые испытания показали, что Leopard 2 имеет более улучшенную систему управления огнем, но худшую бронезащиту.
Стоимость немецкой машины в случае производстве её в США, выступала на 25% дороже стоимости ХМ1.
Начало серийного производства Ml General Abrams.
28 февраля 1980 года с конвейера государственного завода Lima Tank Plant, был выпущен первый танк, присвоивший себе название в честь генерала Крейтона Абрамса.
В июле 1981 года "абрамсы" получили части дислоцированные в Германии. Проблем с освоением новой техникой у экипажа не возникало, так как большинство экипажей проходили стажировку в Форт-Худ.
В 1982 года М1 участвовали в военных испытаниях НАТО "Рефорджер 82" и в соревнованиях танковых экипажей. Благодаря этому, американцы завоевали первое место.
.