ГЛАВА ТРЕТЬЯ: " Контракт"
С наступлением сумерек, охотник Димитру и его маленькая спутница, добрались до небольшого городка Варна. Шел дождь со снегом. Дул промозглый ветер. Это поселение находилось в большом горном ущелье. Здесь практически нет растительности. Да и солнце редко заглядывало. Земля тут была мертва, почвы превратились в камень после природной катастрофы. Лишь изредка можно было увидеть небольшие зеленые насаждения в каменных кадках. Старые, покосившиеся строения, застыли корявыми тенями на окраинах городка. Унылый пейзаж навевал грусть и тоску по родному миру. Дома из красного и бурого кирпича возвышались тут и там отдельными островками. В дали виднелась местная таверна . Много мелких улочек и переулков соединялись и выходили к "Центральной улице". Здесь каменные мостовые украшали изящные кованные фонари и низкие изгороди из черного металла. На улицах пусто. Вот промчался мимо старинный экипаж 19 века, запряженный четверкой лошадей- киборгов, переделанный на новый манер. В окошке мелькнуло приятное женское личико. Зажглись фонари. Проехав по мосту, и свернув вниз по улице, Димитру прибыл к не большому двухэтажному зданию с черепичной крышей. Спешившись, он вошел во внутрь, оставив девушку одну ждать под навесом. Вернулся Ди через пару минут, сообщив Алёнке что, есть свободные комнаты для отдыха.
Внутри было тепло и очень шумно, народу - не протолкнуться! Большинство столов и барная стойка заняты подвыпившими клиентами. Играла "живая музыка". Алена засмотрелась на чудно одетых музыкантов. Димитру подтолкнул её вперед- мол не отвлекайся. Устроившись за не большим столиком в углу у окна , путники ждали официантку. Через пару минут к ним подскочила упитанная блондинка 17 -ти лет и извинилась за ожидание.
- Ce veti comanda, domnule?(Что вы будете заказывать, сэр?) - обратилась она к молодому красавцу, не обращая внимание на маленькую босоногую оборванку.
- Am un pahar de bere si tocana(Мне бокал пива и рагу), - Ди ответил официантке, развернулся к Алёне и спросил: - А ты что желаешь?
- Я не голодна...- шепотом отозвалась расстерянная путница.
- Ah, pentru o fata - salata si ceva pentru desert( А, для девушки- салат и что -нибудь на десерт), - завершил заказ Димитру. Официантка учтиво поклонилась и ускакала на кухню за ужином. Охотник встал, вышел изо стола. Протиснувшись сквозь толпу, подошел к бармену и что - то ему долго объяснял:
-...Am nevoie sa ai grija de fata aceea (Мне нужно, чтобы ты присмотрел за этой девчонкой), - Ди указал на молодую особу за столиком в углу у окошка, положил мешок с монетами на стойку, и продолжил. - Ea nu este locala sau de pe continentul nostru, nu stie limba. Ma intorc in cateva zile si o iau. Platesc pentru acest cost dublu(Она не местная и не с нашего континента, языка не знает. Я вернусь через пару дней и заберу ее. Плачу за это двойную стоимость.)
- Desigur, domnule, nu va faceti griji, fiicele mele vor avea grija de ea ca sora lor. Puteti fi calm-nu trebuie sa va faceti griji (Конечно, сэр, не волнуйтесь, мои дочери позаботятся о ней, как о родной сестре. Вы можете быть спокойны)!- заверил бармен с довольным лицом, вытер руки об фартук, спрятав мешок с деньгами в кассу.
Вернувшись за столик, охотник присел рядом с девушкой и спросил:
- От чего ты такая растерянная?
В ответ Алена только молчала. Вся взъерошенная и пугливая--словно воробушек.
-Соберись! Слушай меня сейчас внимательно, запоминай все, что скажу,- Ди наклонился к девушке. - Я оплатил комнату для тебя на неделю вперед, ты ни в чем не будешь нуждаться, договорился с хозяином таверны, о тебе позаботятся! А ты постарайся связаться со своими. Ведь все эти устройства у тебя в сумке--они из вашего времени. Подай сигнал своему оператору--он найдет тебя.
Алена совсем сникла. Стала жалкой и подавленной. Глазенки наполнились влагой и жалобно смотрели на молодого охотника. Вот-вот расплачется. За эти сутки она начала привыкать к обществу Димитру, и в этом враждебном мире с ним чувствовала себя в безопасности. А теперь он уходит...Что же с ней будет???
- Aici este cina ta( Вот ваш ужин), - поставив поднос с едой, девушка достала блокнот и сделала запись. - Veti comanda altceva?(Вы закажите еще что -нибудь ?)
- Ты чего - нибудь хочешь? - ласково обратился к спутнице Ди.
Алена покачала головой - интерес к ужину пропал.
- Nimic mai mult (Больше ничего), - ответил красавец-охотник. Официантка учтиво поклонилась и ушла.
Аленка сидела тихо, словно мышка, сжавшись в углу на стуле. Знает, что её ждет дальше. Одна в неизвестном городе и потерянная в параллельном мире. Он - её единственная надежда на возвращение домой! Аленка тихо спросила:
- А могу ли я вас спросить?
- Да , конечно. Что тебя интересует? - отозвался Димитру поглощая ужин.
-Можно ли вас нанять и сколько это будет стоить? Я не знаю, где тут искать проводника... Я вообще здесь ничего не понимаю...даже язык не знаю... - замялась странница и жалобно посмотрела на охотника. - Я оплачу любую стоимость контракта, чего бы мне это не стоило...
Димитру строго взглянул на маленькую спутницу, тяжело вздохнул.
- Сейчас, я не могу взять тебя с собой, там слишком опасно, понимаешь? - хлебнув пиво из бокала, Ди сурово взглянул на спутницу и продолжил ужин.- Тебе нужен не наёмник, а провожатый - гид... Местные разговаривают на древне - румынском диалекте. В твоем мире ведь тоже многие говорят на разных языках... Ты почему к еде не притронулась?
Алене было не до ужина. Её вновь затрясло, снова случился приступ паники. Сжавшись на стуле от ужаса, девушка закрыла лицо ладонями. Димитру видя терзания странницы, сдался. Он уже давно все для себя решил.
- Вроде взрослая, а хнычешь, как дитя малое...Ну вот, что с тобой делать?! Ладно. Помогу тебе. Предлагаю обмен. Ты мне свои вещи оставишь - некоторые представляют для меня интерес и редки в нашем мире. А я, в свою очередь, стану твоим провожатым и телохранителем. По рукам?
- Да...хорошо...- не веря своему счастью, от радости Аленка кинулась на шею охотнику. Она готова была его расцеловать. Скоро она снова вернется домой! Димитру такого не ожидал и даже немного растерялся. Он приобнял девушку за плечи и шепнул на ухо:
- Вот и славно. И постарайся не попасть в неприятности. А теперь мне нужно идти.
Мужчина встал с места, взял плащ со спинки стула, одернул перевязь. Взяв Аленку за подбородок, он взглянул в её большие, серо-зеленые глаза, добавил:
- Не реви Талэйта*( с рум.- маленькая девочка), я за тобой вернусь через пару дней, поняла?
Девушка коротко кивнула, погладила молодого красавца - охотника по руке, улыбнулась.
На глазах заблестели капельки влаги:
- Спасибо...
Димитру строго взглянул на девчонку :
- Дождись меня...
Он развернулся и быстро ушел. Алена зачем -то инстинктивно рванула за ним следом , но не успела. Тут ей дорогу преградила высокая, красивая глазастая брюнетка в фартучке и с маленьким подносом в руках (это явно говорило о том, что она является официанткой этого заведения).Она протянула рюкзак Алене и спросила:
-Ai luat cina? Omul ala ti-a dat geanta si ti-a cerut sa ai grija(Вы уже поужинали? Высокий молодой человек отдал вам сумку и попросил быть осторожной)...
Алена только смотрела на официантку широко раскрытыми глазами и теребила полосатый зеленый шарф.
- Cheia camerei tale, cum vrei sa te odihnesti, intreaba-l pe Marlene?(Ключ от вашей комнаты у меня , как вы захотите отдохнуть, спросите Марлин?) - девушка с деловитым видом, демонстрировала любезность и желание угодить клиентке. Официантка не знала что, Аленка просто её не понимает. Слезы градом бежали по щекам, руки онемели, губы искривились в натянутой улыбке. Девчонка стояла и тихо плакала.
- De ce plangi, prostule?( Ты чего расплакалась, глупенькая?) - тихо спросила Марлин и наклонилась к маленькой оборванке. - Ce ciudata esti, nu locala? (какая ты странная, не местная?)
Брюнетка поняв, что собеседница её не слышит, схватила Аленку за руку и утащила в свою коморку. Она закрыла дверь, усадила девушку на стул. Взглянув на маленькую странницу , прижала руку к груди и с улыбкой проговорила:
- Marlene.
За тем, Марлин отложила поднос в сторону, налив в прозрачный стакан воды из кувшина, протянула Алене:
- Bea niste apa, va fi mai usor...Vin imediat... (Вот возьми - выпей воды, будет легче...Я сейчас вернусь...)
Путница приняла сей дар трясущимися руками. Марлин же, вышла из комнаты, оставив Алену на едине со своими мыслями. Вернулась официантка не скоро. Поговорив с отцом, она узнала, что девушка не местная и не знает совсем языка. Скрипнула дверь, щелкнул замок, вспыхнул свет. Марлин отвела путницу в её комнату - провела маленькую экскурсию и жестами объяснила что, где находиться. Учтиво поклонившись, официантка ушла.
Комната была небольшой, но уютной. Кровать стояла в углу у окна на невысоком подиуме. Рядом туалетный столик. У другой стены шкаф и небольшой диванчик. Окна, завешанные шторами, выходили в небольшой дворик. Немного успокоившись, Алена протопала босиком в ванную комнату. Взглянула на себя в зеркало. Там в отражении стояла чумазая, лохматая замарашка. Сняв с себя всю грязную одежду, бросила её на пол, залезла в уже налитую теплую ванну. Какое это было блаженство после трудного и тяжелого путешествия. Приведя себя в порядок, и с полным чувством удовлетворенности, Алена снова погрузилась в раздумья. Она и не заметила как провалилась в глубокий сон.
"На берегу моря стоит белокурая девушка в зверином обличье. Смотрит на небо. Белый песок на пляже искриться в лунном свете. Вдруг её пронзает яркий свет и она оказывается в странном месте. Тут нет ни пола, ни потолка, не единой двери или окна. Это даже не комната...Вокруг проносятся туманности, планеты, звезды, другие реальности. А за тем темнота и пустота ... Вдруг ее переносит неведомая сила в непонятное место. Огромные сверкающие кристаллы в подземной галерее - Лабиринт... Лестницы везде. Там по переходам она рассматривает древние письмена. В центре залы стоит мегалит и "поёт". Прозрачный кристалл ожил. Он проявил нечто такое, от чего кровь стынет в жилах. Там внутри живое существо женского пола. Сущность высока и прекрасно сложена. Длинные до пят, белоснежные волосы струятся волнами. Глаза раскосые, миндалевидные, лилово-сиреневый и изумрудно-зеленый, с вертикальными кошачьими зрачками. На кисти только 4 пальца. Все тело с голубой кожей изукрашено инопланетными символами. Она смотрит и вздыхает, а в следующее мгновение застывает в ужасе и рассыпается в пыль... Крик пронзает пустоту..."
Аленка сильно замотала головой. Придя в себя, она села в ванной. Умылась и огляделась по сторонам. Это всего лишь сон. Странный и страшный. Чтобы это могло все значить? Обернувшись в широкое махровое полотенце она вышла из ванны и рухнула от приятной усталости на кровать.
_________________________________________________________________________________
Димитру мчался по каменистой дороге через ущелье. Он уже давно оставил город, а впереди его ждали древние развалины, некогда прекрасного поместья на берегу Черного моря. Чудное место было когда-то, лет 300 назад. Сейчас же, там развелось множество монстров и прочей нечисти, которые нередко донимали местных жителей. Некоторых даже утащили к себе в логово. Не пожалев злотых, люди собрали кругленькую сумму и наняли Димитру - одного из лучших, известного на многие города и селения охотника за нечистью.
____________________________________________________________________________________
ЗЕМЛЯ - 2023г. ПОНЕДЕЛЬНИК: 30 октября.
ЦИДМиИ.Пустой зал. Тускло горят лапы. В помещении сидят двое и работают с аппаратурой.
- Геннадий Петрович, по последним данным команды дронов, датчик был обнаружен в 19 квадранте. Но других признаков прибывания Алены Александровны там нет. На радарах же фиксируется слабый источник. Он отчетливо поступает именно из "289-TJ- 7H" сектора. Как-будто, там есть некий объект с такой сигнатурой, - сонно ответила оператор Марина Владимировна. - Юлия говорила, что ничего не нашла. Дройды же собрали там полную инфу о Подпространстве... Но те данные, говорят об обратном. Там явно что-то есть. Юлия верно ошиблась где - то в расчетах...
- Спасибо Марина Владимировна за тщательное расследование, - Шилов Г.П. устало улыбнулся, потянулся, отпил холодный кофе из кружки, зевнул. Уселся в глубокое кресло оператора за соседним столом.- Будем искать, раз там есть сигнал... Мариночка, готовь на завтра группу. Отправим их на разведку.
_____________________________________________________________________________________
Утро началось с дождя. Он лил, как из ведра, стуча по крыше и водопроводной трубе. Алена открыла глаза и взглянула в окно. Настроение сразу же испортилось. Собравшись с мыслями, девушка встала, и прошла в ванную комнату. Умывшись и почистив зубы, Алена взглянула на свое отражение. Уныние и тревога одолевали её. А вдруг Ди за ней попросту не вернется...Вдруг он избавился от неё, как от ненужной вещи. Этого Алена боялась больше всего. Прогнав от себя тревожные мысли, девушка включила душ. Приведя себя в порядок, она укуталась в банное полотенце, взяла свой дорожный рюкзак, валявшийся у двери, села на пол и высыпала все содержимое.
- Так посмотрим, что у меня тут имеется ценного.
Покапавшись в сумке, и перебрав всю имеющуюся технику, Алена наткнулась на небольшое устройство. "Хранитель информации" ! Это уже что-то. В нем есть портативный переводчик с 98 языками Земли. Теперь она сможет общаться с людьми этого мира. Девушка активировала устройстройство и одела его на руку на манер браслета. Ценностей конечно у неё кот наплакал. Аптечка с пустыми колбочками и набор для раскопок, из техники: планшет, электронная книга, колонка, наручные часы, плеер и смартфон; а так же набор дополнили - старые кеды и небольшой комплект одежды запаянный в плотный вакумный пакет. Врядли такие вещи стоют тут дорого. В дверь тихо постучались.
- Вот как раз и случай опробовать новый переводчик,- высказав мысли в слух, девушка нажала круглую красную кнопочку в основании браслета. Устройство засветилось неоново- красным и пискнуло--оповещая о начале работы (далее разговор идет на другом языке).
- Войдите, - спокойно скомандовала Алена. Дверь открылась и в комнату вошла невысокая полная блондинка с голубыми глазами. Это была вчерашняя официантка. Она держала поднос с едой:
- Здравствуйте, госпожа. Как вам сегодня спалось? Это ваш завтрак. Приятного аппетита.
Девушка поставила поднос на небольшой столик и продолжила свою речь:
-Меня зовут Хэлла. Я буду вам помагать и присматривать за вами, по просьбе вашего поручителя.
- Утро доброе и вам. Спала, как убитая. Спасибо огромное за гостеприимство,- поразила собеседницу своим знанием местного языка Алена.- Приятно познакомиться, я Алена.
- А вы сами откуда будете? - аккуратно поинтересовалась толстушка Хэлла.
- Из другого города на другом конце Земли, - скромно ответила Алена.
- Наверное те земли, что на юге Фира. Вы очень похожи на них, - странница засмущалась и кивнула. А Хэлла была поражена её красотой. Большие серо-зеленые глаза, белые волосы, смуглая кожа, длинные ноги и стройное тело - все выдавало принадлежность Аленки к народу Фира.- Простите, меня госпожа, болтаю лишнее. Приятного аппетита.
Хэлла поклонилась и вышла за дверь. Пропустив вчера ужин, девушка только сейча поняла как зверски голодна. Чего только тут небыло! Салат из свежих овощей и приготовленное на огне мясо, причудливые фрукты и выпечка, вино в высоком бокале. Последнее Алена не употребляла. Девушка набросилась на завтрак, будто дикий зверь. Потявкивая и шипя, она быстро разделалась с мясом и салатом - приступила к десерту. Довольно облизнувшись после трапезы, взглянула на кучку трепья в углу. Там валялись грязные джинсы, красный скомканый и заляпанный грязью кардиган, белая футболка с надписью " АРМИЯ", черная короткая куртка и прочая мелочь. В этом нельзя показываться на люди--подумают оборванка или хуже того - бездомная... Нужно срочно где -то раздобыть новую одежду.
Только Алена об этом подумала, в комнату без стука вошла Марлин(хозяйская дочь).
Она учтиво поклонилась и спросила:
- Здравствуйте, госпожа. Вы всем довольны? Я пришла справиться о вашем самочувствии...
- Да все замечательно, -мило во все 32 зуба улыбнулась странница. - Спасибо за заботу. Единственное, что меня беспокоит--моя одежда испорчена и нет возможности выйти из комнаты.
Марлин увидела неприметную кучу шмотья в углу и помрачнела. Она сгребла это "все" в передник , и уже была готова выйти, но её окликнула Алена:
- Только не выкидывайте пожалуйста --мне эти вещи очень дороги.
- Как будет угодно, госпожа. Я почищу их и верну вам в целости и сохранности. А пока, могу предложить, другую одежду, если вы конечно не возвражаете? - брюнетка широко улыбнулась показывая всем видом дружелюбие к гостье.- Я сейчас вернусь, не закрывайте дверь.
Алена кивнула и уселась в кресло у окна. Тут же за дверью разразился скандал. Марлина отчитывала младшую сестру за нерастропность и лень. Дав определенные указания, девушка громко хлопнула дверью в коридоре. Хэлла вздрогнула и сбежала вниз по леснице в прачечную.
После не долгого ожидания, Марлина вернулась. Она принесла большую охапку разных вещей.
- Вот. Если вам будет угодно, госпожа, примерьте это, может что -нибудь вам подойдет?
- Сердечно вас благодарю, Марлин. А может у вас в городе имется какой - нибудь магазинчик---мне нужно купить обувь. Мои сапоги пришли в негодность.
- Госпожа, если позволите, я подберу для вас что - нибудь симпатичное, у нас имеется лишняя обувь, - учтиво обратилась к страннице старшая дочка хозяина таверны. Она поправила передник, и присела рядом на кровать.
- Марлин, а не могли бы вы, ко мне обращаться по имени, без употребления слова "госпожа". Я из простой семьи. Меня зовут - Алёна, - ответила спокойно странница, собирая растрепанные волосы в хвост. - А позже, я хотела бы прогуляться и осмотреть окрестности.
- Я могла бы , вам составить компанию, Алена, и все показать в нашем небольшом городке, - вежливо поинтересовалась Марлин. Она твердо помнила строгий наказ отца:" От девушки не отходить ни на шаг--и беречь её как родную сестрицу! За неё деньги огромные плачены очень серьозным сеньором!".- Жду вас внизу. Как будете готовы, позовите. В ответ маленькая странница радостно кивнула головой и принялась разбираться в "дарованных" вещах.
Чего тут только не было: и причудливые блузы с рюшами, и длинные в пол, разноцветные юбки , множество ремней разных видов и ширины, протупеи, несколько корсетов с застежками, жилеты из разной фактурной ткани, пару дамских шляпок, одна из которых, была украшена винтажной брошью и зелеными перьями. Перебирая ворох вещей, Алена наткнулась на брюки в тонкую полосочку. " Забавные и оригинальные! Пожалуй возьму их. " - пребывая в мыслях девушка, выбирала себе подходящую по фасону одежду. Через полчаса "переодеваний", странница была готова выйти "в свет". Спустившись вниз по лестнице в общий зал, она глазами отыскала Марлин и помахала ей рукой. Девушка в ответ кивнула утвердительно и направилась к барной стойке.
- Выглядите великолепно, госпожа. Сейчас я только захвачу для вас плащ, и можно будет идти в город, - сделав приятный комплимент Алене, Марлин поспешила за теплой одеждой в гардеробную. Пока провожатая отсутвовала, странница рассматривала себя в большом зеркале. С той стороны на нее смотрела красивая и ухоженная девушка из иного мира в причудливой одежде:простая, широкая рубаха из плотного льна, на манер средневековой одежды, была подпоясана широким корсетом, и парой толстых ремней с мелкими сумочками на боку. Полосатые, мягкие брюки, приятно облигали и сидели "по фигуре", как влитые. На ногах красовались высокие по колено, сапожки на шнуровке из добротной кожи вола. Завершал "экипировку" короткий жилет-балеро из бардовой, парчовой ткани, отороченный мехом (похожа на норку), а под ним протупея из коричневой кожи. " Я симпатяжка! И почему у нас нет такой красоты в магазинах?! Один шерпотреб непотребный продают..." Поправив слегка выпавшие волосы, заплетенные в строгую косу, странница взглянула на себя ещё раз в зеркало. Убедившись в своей неотразимости, поспешила за плащом к Марлин...
Алена шла медленно, по улицам города, не поспевая за Марлин. Она с интересом рассматривала местные достопримечательности провинциального городка. Путница задрала голову вверх - некоторые здания этого квартала были соединены мосточками, переходами и местами витыми металлическими лестницами , изукрашенными кованными вензилями. Вот вдали показался "магазин сапожника", а за ним оружейная лавка Гайя и кузня мистера Смидта. В жилых домах напротив, обустроили себе место аптекари и цирюльники, открыв соответствующие заведения. В следующем полуразрушенном здании распологался городской склад, а прямо за ним виднелась больница. На противоположной стороне - невзрачное серое здание, с потрескавшейся штукатуркой- маленькая местная школа на 20 мест. Народа в этом квартале было мало. Лишь, несколько мужчин невысокого роста, сновали туда- сюда, выполняя тяжелую работу. Тут Аленка почувствовала, как её ноги начинает прокалывать противная жгучая боль. " Блин! Вот свезло, так свезло! Видимо сапожки не рассчитаны на такие вот прогулки. А жаль! " подумала странница про себя, и обратилась к своей попутчице с вопросом:
- Марлин, а тут поблизости есть ли какое кафе, или забегаловка, где можно попить кофе и перехватить чего - нибудь съесное?
Девушка вопросительно посмотрела на свою собеседницу:
-У нас городок маленький - людей мало проживает, подобных заведений нет. А те что были - закрылись еще прошлой осенью -не рентабельно...А вы замерзли, госпожа?
-Да, есть немного. Это с непривычки, я из мест, где нет таких морозов, как тут...- соврала, не краснея, Аленка.
- Ну раз на то пошло, нам лучше вернуться обратно, пока вы не простудились,- быстро подхватив под руку девушку, Марлин, утянула её к ближайшему "бутику", где стояла небольшая, крытая повозка с возницей.
___________________________________________________________________________________
Таверна. Вечер. Странница принимает пенную ванну. Душно, как в парилке. Жара сморила девушку и она снова уснула.
"Звероподобная обнаженная девушка с кошачьими ушками и пушистым хвостом стоит на берегу моря (Алена ощущает себя этой особой). Смотрит на небо. Звезды сияют, как алмазы. Это не её родной мир. Белоснежный песок на пляже искриться в свете двух лун. Волны хлынули на берег , оставляя за собой на песке драгоценные камешки. Вот она устремляет свой взгляд в сторону высокого утеса. Там на вершине древнее строение. Развалины замка. Поднимаясь по крутым полуразрушенным порожкам, девушка осматривается. Движения её легки и грациозны. Вот она уже на вершине утеса. Существо оказывается на дороге, вымощенной камнем, ведущая к заброшенному саду. Природа здесь потрудилась на славу. Широкие ветви причудливых деревьев свисают до земли. Идя по саду девушка осматривается. Вокруг снуют туда-сюда существа, похожие на ящериц, летают маленькие птички, порхают бабочки. Сад наполняется сладким ароматом экзотических цветов. Из-за деревьев выглядывают полупрозрачные тени. В воздухе волшебство. Вот появляются маленькие огоньки. Они кружатся вокруг девушки и куда -то её ведут. Пейзаж резко меняется. Дорога становиться заброшенной, разрушается постепенно, статуи вокруг чернеют и покрываются плесенью, мхом; все вокруг тлеет и приходит в негодность. Вот девушка-оборотень выходит на местное кладбище. Уныло и холодно, лишь огоньки наполняют душу теплом. Статуя прекрасному ангелу взирает на вирджист пустыми глазницами и оживает, указывая полуразрушенной рукой на большой, мрачный склеп. Там, под сенью древнего дуба, в каменном саркофаге - под массивной плитой, покоится богато убранный истлевший труп некогда прекрасной принцессы, сжимающий в руках какой - то амулет. Вирджист смотрит на могилу - глаза её светятся синем пламенем. Одним взглядом она разносит саркофаг на осколки , стирает труп принцессы в пыль. Остается лишь артефакт, висящий в воздухе, наполняющемся смрадом и гнилью. Амулет древний, как этот мир. Вот он медленно плывет в пространстве и попадает в руки девушке - оборотню. Вдруг её пронзает яркий свет и она оказывается в странном месте. И во уже вирджист видит себя в странном месте. Тут нет ни пола, ни потолка, не единой двери или окна. Это даже не комната...Вокруг проносятся туманности, планеты, звезды, другие реальности. А за тем темнота и пустота ... Вдруг ее переносит неведомая сила в непонятное место. Огромные сверкающие кристаллы в подземной галерее - Лабиринт... Лестницы везде. Там по переходам она рассматривает древние письмена. В центре залы стоит мегалит и "поёт". Прозрачный кристалл ожил. Он проявил нечто такое, от чего кровь стынет в жилах. Там внутри живое существо женского пола. Сущность высока и прекрасно сложена. Длинные до пят, белоснежные волосы струятся волнами. Глаза раскосые, миндалевидные, лилово-сиреневый и изумрудно-зеленый, с вертикальными кошачьими зрачками. На кисти только 4 пальца. Все тело покрыто голубой кожей, изукрашено инопланетными символами. Она смотрит и вздыхает, а в следующее мгновение застывает в ужасе и рассыпается в пыль... Крик пронзает пустоту..."
Придя в себя, Аленка села в ванной. Умылась , вздохнула. Снова этот СОН. Обернувшись в широкое мохровое полотенце, она вышла из ванны и уселась в кресло. Выпила остывший чай, накинула шерстяной плед на плечи и провалилась в сон.
_____________________________________________________________________________________
Юлечка сидела в своей уютной маленькой квартирке и говорила с подругой по телефону. Она расположилась в большом мягком кресле, закинув ногу на ногу. Попивая сухое красное вино, она хвасталась, как ловко избавилась от "соперницы":
- ... Я давно это задумала, только вот не было подходящего случая. Я её предупреждала , много раз говорила, чтобы она убралась с моей дороги. Да только она видимо глупая, решила, что ей все с рук сойдет. Трудно было втереться к ней в доверие! Сейчас она далеко и мне, ни сколечки не помешает, исполнить свой план,- в дверь зазвонили. - Ладно давай. Кто-то пришел. Мне нужно идти.
Положив мобильный на столик, Юля потянулась и грациозно, вальяжным шагом проследовала к двери.
-Кто там? - спросила она .
- Юлия Владимировна, вы дома?- за дверью стоял приятный молодой человек - Суров В. К.
- А, это ты. Зачем пришел?- с наглым видом открыла дверь Юлия.- Чего надо?
- Я кое что- знаю, вот нашел случайно. Ты видимо забыла удалить, - Влад поматал перед носом у Юли флешкой.
- Что это? - уперла руки в боки Юлька и прошипела змеёй. - Говори, а то с лестницы спущу.
- Я все знаю. Ты ведь специально спровадила Алену в иной мир... Она тебе мешала... А что если, это все, станет известно Шилову Г.П. Представляешь, что с тобой будет? Он с тебя живьем шкурку спустит за Алену, -ухмыляясь, топтался на пороге Влад. -Раз тебе это не интересно---пойду прямиком к Петровичу, мы с ним по -мужски поговорим, глядишь, мне что-нибудь и обломиться))))
- Зайди. Неужели ты думал, я идиотка и не пойму, о чем ты ведешь речь. Что ты хочешь за молчание?- пошла на уступку Юленька и пригласила шантажиста к себе.
Парень прошел в гостиную и уселся на кожаный диван. Он закинул ноги на маленький стеклянный столик и прогнал мирно спящую чихуа - хуа на подушечке рядом.
--Не люблю крыс. У меня кот Барбос- разом задушит эту тварину. Мерзость... Так, во -первых, я хочу твоего внимания...ну ты понимаешь, о чем я. Во - вторых, будешь делиться инфой, товар нынче дорогой, платят хорошо. Ну, а в - третьих, я хочу твою машинку. Да ту самую, новенькую, которую ты усердно прячешь в гараже. Я о твоих махинациях в курсе, - Влад мило улыбнулся.- И у тебя есть... что выпить?
- Обижаешь. Я думаю мы сможем договориться, -Юля взяла бутылку со спиртным и подсела к мужчине. - Мои условия -флешку отдашь сейчас же.
- Посмотрим дорогуша, сначала я возьму то, что мне причитается, а дальше решим, - с веселым настроем, Влад стиснул в объятьях брюнетку и повалил её на диван. - У нас впереди много времени, чтобы обсудить все детали.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: "Погоня за Тенью"
...Дни тянулись унылой вереницей. Лишь изредка можно было вытащить на прогулки по городу Марлин. Она оказалась вполне приятной собеседницей. В отличие от её младшей сестры. Хэлла была заносчива, эгоистична, и не редко груба и необщительна.
Утром следующего дня, недалеко убежав вперед от Хэллы, бродя по узким улочкам города, Алена глазела на яркие торговые лавки и витрины маленьких, но таких необычных магазинчиков. Из булочной за углом, доносились приятные ароматы свежего хлеба. Полная блондинка с корзинкой в руках не поспевала за странницей. Она дергнула Аленку за рукав плаща, отвлекая ее внимание от очередной красочной витрины.
- Нам нужно купить хлеба, пойдем - те за мной, пожалуйста, - учтиво попросила спутницу девушка и спокойно продолжила свой путь. Аленка кивнула в ответ и последовала за Хэллой...
- А что - нибудь интересное в вашем городе есть? - обращаеться Алена к спутнице.
- Да. У нас есть музей, парк и иногда приезжает цирк. Вообще у нас в городе мало развлечений. Это не столица, - отозвалась пухлая блондинка, поправляя массивный плащ. - Сейчас из-за морозов в основном все по домам. Лишь некоторые посещают увеселительные заведения.
- Понятно. Скукотища жуткая...- грустно отозвалась Алена....
__________________________________________________________________________________
ЗЕМЛЯ - 2023г. ПЯТНИЦА: 3 ноября.
Ночной клуб. Шумная вечеринка, посвященная Хэлоуину. Небольшая компания в маскарадных костюмах, из четверых друзей, сидит, уютно устроившись на диванчиках, возле окна, попивая слабо горячительные напитки.
- ...Кто-нибудь знает, что там с Михайловой стряслось? Её ведь так и не нашли? - потягивая очередной коктейль, поинтересовалась Марина у Олега.- Уже месяц ищем...
- Петрович говорил, что пока сигнатура Аленки не надена... Место откуда идет сигнал имеется, но вот, парадокс, там фактически никого нет! - возмущался "вампир" Эдуард Викторович.
- Ну подожди, Эдик! Вот смотри если там что-то есть - значит это все не спроста. Видимо наша аппаратура слабовата- вот и не выходит у нас отследить сигнатуру Алены. Она может находиться в любом времени и достаточно далеко от нашей системы,- заключил "зомби" Алекс, подливая себе в стакан коктейль из жестяной банки.
- Всем привет! - в беседу вмешалась высокая, красивая брюнетка в костюме "ведьмы".- Народу, сегодня, не протолкнуться! Влад звонил, они скоро подойдут.
-Ой, Юлечка пришла! А мы тут "плюшками" балуемся, присоединяйся, - оскалился во все 32 зуба Олег и похлопал по дивану.
- Спасибо, - ответила на улыбку коллеги Брысева и присела рядом. - А, что вы, тут так обсуждаете оживленно?
- Аленку, ведь так, не обнаружили там . Куда она могла запропаститься?! - возмущенно сверкала глазками "англелочек" Маринка в сторону Юлии Владимировны.
- И видимо... не найдут... Хотя с 31 октября была отправлена 2-я поисковая группа дройдов в составе с 3 странниками,- закидывая демонстративно ногу на ногу, заключила голубоглазая брюнетка и расплылась в улыбке. - Давайте не будем о грустном. Сегодня же Хэллоуин- будем веселиться!
_____________________________________________________________________________________
...Вечер. Небольшая уютная в "деревенском стиле" кухня. С широкой балки над очагом свисают множество пучков с пряными травами. Рядом аккуратно выложена каменная печка. Внутри разогревается еда для посетителей. В центре помещения стоит большой стол, уставленный разной посудой и припасами. Марлин и её младшая сестра, Хэлла, готовят ужин и разговаривают:
-...Он необыкновенно хорош собой, красив , я его сразу же заприметила, как только зашёл в таверну с той замарашкой. Такой высокий и статный....- размечталась Хэлла. - Интересно, у него много девушек? Или он одинок...
- Хэлла! И, о чём, ты только думаешь??? Принимайся за работу, - с волнением отозвалась Марлин . Она одела передник, взяла чашку с овощами и принялась чистить картофель. - Хотя да, он хорош собой... Красавец...
- Интересно, приедет ли за Аленой тот сеньор, что оставил папенке кругленькую сумму? - Хелла взяла чугунный котелок и поставила на огонь в очаг.
- Наверное уже нет, - с сожалением отозвалась Марлин.- Вряд ли. Уже почти неделя прошла , а его все нет. Поговаривают, что этот господин - охотник на нечисть. Во многих городах и селах его часто видели... Мне отец рассказывал.
- Интересно, а у Алены с ним контракт? Мне кажется что-то тут не так... Охотники они ведь одиночки.. и не берут попутчиков.... Да и сама эта Алена - девушка со странностями! Запретила мне заходить к ней после темноты. Крайне редко выходит вечером из комнаты... - упитанная блондинка присела рядом с сестрой и начала чистить морковь на суп. - Она явно из Фира--очень уж похожа на тамошних...
-Не знаю откуда она, но охотник её тут оставил не случайно... Скорее всего он просто разорвал с ней договор--иначе бы уже давно забрал...- заключила Марлин. Встала, подошла к котелку, висящем, над огнем в очаге и выложила нарезанную картошку. Дверь в кухню заскрипела, хлопнула. Аленка случайно стала свидетелем этого разговора. Стоя в коридоре под дверью, она услышала тяжелые шаги. Это был хозяин таверны - Яков. Он нес массивную коробку доверху набитую продуктами. Алена любезно поздоровалась, открыла и поддержала дверь ногой.
- Спасибо, дочка, - пыхтел грузный мужчина. - Моих не допросишься...
- Да не за что, - тихо отозвалась Аленка и прошмыгнула в зал таверны.
Здесь было, как всегда, шумно. Кто-то резался в карты за столом и требовал побольше выпивки, кто -то ужинал с семьёй. В углу у окна заседает веселая компашка из четырех крепких , изрядно подвыпивших мужчин. На сцене выступают артисты разных мастей : певцы, музыканты, комедианты. Танцовщицы развлекают гостей. Все так обыденно и скучно. "Скорей бы домой попасть" подумала Алена и пошла к себе в комнату...
...Ночью снова приснился тот же "вещий" сон. Он уже, как навязчивая идея, не дает покоя Алене. Снова и снова заставляя проживать эти моменты. Измученная бессонницей, девушка одевается потеплее и выходит на улицу из таверны " Красный лев". Тихонько в ночи, она бредет по пустынным улицам Варны. За это время, Аленка пообвыклась и уже знает город, как свои пять пальцев. Морозно. Ни души. Напоминает ночные прогулки в её мире. Спокойствие и умиротворение в душе. Тем временем, за углом небольшого кирпичного ветхого здания, стоят двое мужчин: один высокий человек в черном, другой чуть - ниже ростом и смугловат лицом. Тот, что повыше, курит и внимательно за ней наблюдает, а другой держит огнестрельное оружие на готове. Алена смело идет по улице, сняв "ореол"; выдает себя - пушистый синий хвост торчит из под плаща, на голове кошачьи ушки.
- Давай её прямо тут завалим! - шипит мужчина невысокого роста со смуглой кожей и темной шевелюрой.
- Не смей! Ты все испортишь! Такая "Редкость"! Кошколак, да еще и девка--вот свезло. Будем брать живьем и не здесь, дубина! - мужчина повыше схватил коротышку за шкирку и поволок в здание. Алена услышав какие-то странные звуки, напряглась, закрутила головой по сторонам, осмотрелась. "Вроде никого. Показалось значит. Лучше вернуться обратно, пока все спокойно" подумала девушка - вирджист и пошла в направлении таверны.
__________________________________________________________________________________
...Прошла целая неделя, но охотник Димитру, так и не явился в Варну. Совсем отчаивавшийся и сильно обидевшись на молодого охотника , Алена планирует сама найти портал и вернуться домой! Расспросив Марлин об окрестностях Варны и узнав о поместье " Зеленые холмы", что находилось на вершине " Печального утеса" , у Черного моря. Девушка решает отправиться на поиски артефакта сама. Запасаясь провиантом( стырила с кухни фрукты, хлеб, немного вяленого мяса и банку консерв- воровать ей приходилось впервые) и собирая все свои вещи, Алена думает о предстоящем путешествии.
Поздно вечером, в воскресение. Когда все посетители и постояльцы таверны "Красный лев", разбрелись по своим комнатам, а Марлин и все её домочадцы готовились ко сну, Алена пробралась в конюшню. Там она выбрала самого крепкого жеребца гнедой масти, и вывела его из стойла на улицу. Осмотревшись по сторонам, осторожно села и ткнула коня в бока. Животинка мотнула головой, заржала и тихонько пошла вперед. Так начались необыкновенные приключения странницы во временах.
____________________________________________________________________________________
... Вскоре Димитру вернулся в Варну. Измотанный и злой, как черт, ехал он по тихому, запорошенному снегом, вечернему городу. Вот охотник остановился у таверны "Красный лев", спешился и поставил скакуна под навес. Вошел. Оглядел полутемное помещение. Разыскав владельца заведения, подошел и строго спросил (далее на другом языке):
- Вечер добрый. Вы помните меня?
- Да, господин, как же не помнить?- застыл в ужасе Яков. - Чего... изволите... господин?
- Ну, во - первых, я хотел бы, поужинать, а во - вторых, где девушка, которую я оставил тут? - Димитру оскалился, словно голодный волк. Хозяин остолбенел от страха. Алена ведь сбежала, прихватив с собой провиант и лучшего скакуна из имевшихся. Ему конец. - Так где она?
- Ггггосподин, она..она... - заикаясь, ответил владелец. - Она убежала... За-за-за-забрала ппприпасы и лошадь...До этого...расспрашивала о поместье "Зеленые холмы" ... у моря...
Хозяин таверны обливался потом и трясся от страха. Димитру озлобился, помрачнел, стал страшнее вампира (глаза его покраснели от гнева и налились кровью). Охотник тихо прошипел:
-Я вроде ясно выразился - присматривать и беречь - что тут не понятного???
- Пппростите, - все, что смог выдавить из себя, мужчина. Ди схватил толстяка за горло, поднял над полом, сдавив гортань. Бармен засипел, побледнел и обмяк.
- Если с девчонкой что - то случиться, запомни - я ведь вернусь. И тогда... сотру тебя в порошок и разнесу здесь все... Тут камня на камне не останется! - Димитру, бросив Якова на пол, развернулся и быстро вышел из заведения. Сел на лошадь. Подстегнул её и умчался со скоростью ветра к Черному морю.
___________________________________________________________________________________
Алена едет по засыпанной грязным месивом, пустынной дороге, оставив за спиной уснувший город. Путь её лежит к поместью " Зеленые холмы" на Печальном утесе, что на северо-востоке от Варны, через реку Иша. Снег падает мягкими, крупными хлопьями, искрясь в лунном свете. Копыта скакуна оставляют глубокие следы в небольших сугробах, на затерявшейся тропке, между деревьев, в небольшой лесополосе. Укутавшись потеплее в длинный, на меховой подстежке, плащ (подарок Марлин)и поправив зеленый шарф, странница накинула капюшон на голову, укрываясь от ледяного, пробирающего до костей, ветра. На черном небосклоне протянулся широкой полосой " Млечный Путь". Плеяды звезд сияли, искрились, переливались множеством цветов, как в калейдоскопе, напоминая о таком далеком, но родном мире - Земле. Странница подняла глаза к небу. Выдохнула облачко белого пара. Одиночество порождало страх...
- Как же здесь жутко в глуши лесной , - вирджист пару раз глубоко вздохнула, пытаясь унять дрож. Покрутив головой по сторонам, огляделась. Прислушалась. Кошачьи ушки задергались, улавливая малейшее движение. Тишина. Никого. Видимо просто показалось. Успокоившись, Аленка задумалась:
" Интересно, что за место мне все время показывают во снах? Что бы это могло значить? Одни тайны и загадки... Ббббррр, морозно! Вот бы щас укутаться в шерстяной плед. Сесть перед камином, устроившись поудобнее в мягком, большом кресле с чашечкой горячего, травяного чая... окунуться с головой в увлекательный роман... Или разлечься на диване в обнимку с одним из любимых котеечек - большим, пуховым Монстриком, посмотреть интересный исторический фильм на новенькой плазме... Как же хочется домой... поспать бы сейчас в теплой постельке... "
Девушка не заметила и погрузилась в приятную дрёму...
...Рассвет только забрезжил, разрезая перистые облака в небесах. Наступило раннее утро. Здесь, в пролеске, журчала холодная, не замерзающая речушка. По берегу, местами, из под снега, пробивался невысокий сушняк и пожухшая, осенняя трава. Алена остановила коня, спешилась и подошла к ручью. На поверхности плавали опавшие, коричневые листья. Вода была прозрачна, как слеза. Присела на корточки, что бы освежить лицо. Её отвлек шелест листьев - где-то поблизости треснула ветка. Шорохи и странные движения прибрежных кустов - настораживали! Вот за деревом мелькнула не высокая серая тень.
- Дубина! Спугнешь же ведь... - сквозь зубы, шипел рослый мужчина в черном плаще. Он спрятался в овражке за ручьем, и теперь наблюдал за происходящим из укрытия. - Идиот!
Девушка почувствовав приближающуюся угрозу, преобразилась в одночасье. Синие пряди развивались на ветру, скрывая большие кошачьи уши, глаза изменили цвет, стали крупными и миндалевидными, следили за происходящим вокруг. Шкура с причудливым узором, лоснилась и приобретала серебристо - голубой оттенок , тело трансформировалось, ноги превратились в массивные лапы, а кисти удлинились и появились острые, как бритва, когти. Длинный пуховый хвост нерво вилял из стороны в сторону. Более она не была человеком. Вирджист. Существо прислушалась. И рывком кинулась к лошади. Скинув с себя тяжелую шубу, она приняла оборонительную позицию. За деревьями появились люди. Двое крупных мужчин бежали на встречу, с сетями в руках.Они были абсолютно одинаковы.
- Загоняй её ближе к ручью!!! - кричал высокий брюнет из засады. - И сеть набрасывай!
Элуронтроп издала душераздирающий рык и ринулась вперед. Путь преградил коренастый, пузатый, не высокий мужчина. Вид он имел неприятный. Лобастый, не бритый, лохматый и чумазый, как черт, в несуразной одежде. Через все лицо проступал уродливый шрам, левый глаз ввалился и зиял бельмом. А как от него воняет! В носу у вирджист засвербило, оскалившись, она громко чихнула. Губы искривились в злобной ухмылке:
- Только подойди - урою вонючка!!!
- Кис, кис, кис - позвал с издевкой толстяк. - Иди к нам киса...
Тут подоспели мужчины с сетью. Разделившись, они разошлись в стороны. Раскидывая сеть так, чтобы при удобном случае накинуть на добычу. Но не тут то было. Кошка ловко увернулась от коротышки, толкнула его пинком в зад, тот улетел мордой в грязь. Высоко подпрыгнув, молниеносно развернулась в воздухе, сделала маневр и поласанула одного из братьев по лицу. Хлынула кровь. Брат-близнец схватился за глаз и дико взвыл. Резкая боль пронзила голову и он упал на земь, дергаясь в конвульсиях. Мило оскалившись, существо вновь подскачила вверх, распустила смертоносные лезвия и снова ударила наотмаш. Мужчина, попав под удар, сильно вскрикнул - рука была располасована до кости. Он пошатнулся и рухнул, как подкошенный.
- УПС! Сломала коготок, - девушка- кошка склонила на бок голову и уставилась на высокого брюнета, вышедшего из своего укрытия.- А, тебе, что нужно?
- Догадайся, - охотник медленно достал лезвие из-под плаща и нанес удар первым. Он двигался быстро и бесшумно, словно тень, точно нанося рубящие удары. Виджист только успевала уклоняться. Времени на атаки не оставалось - мужчина просто изматывал её. Что-то тут не так. Он явно не человек. Кто же тогда? - Кис, кис, кис, кис...
Отвлекшись, мужчина упустил момент, и тут существо ударила. Она рассекла щеку противнику, из раны сочилась голубая кровь.
- Ах, ты, сучка! - выругался брюнет и снова напал. Элуронтроп порядком под устала и уже не так резво уворачивалась от ударов. Вот лезвие полоснуло её по брови, пройдя наискось, задело скулу и шею. Выступили багровые капли. В это время пузатый коротышка подбирался и окружал вирджист с флангов. Он расставил ловушку-сеть и подал знак охотнику. А сам схватился за массивное увесистое бревно.
- Ну же киса, иди сюда--мы не обидем, - охотник улыбнулся, обнажая длинные клыки. - Киса иди сюда... вот так ...
Вдруг вирджист почувствовала резкий удар сзади. Потеряв сознание, свалилась в сеть.
- Ты совсем ИДИОТ??? Зачем ты это сделал??? За живую, ведь, куда больше дадут, чем за трупак!!! Она бесценное сокровище и огромная редкость! Продав её-сможем обеспечить себя до конца жизни!!! А если ты её прикончил, бестолочь???- сокрушался брюнет в черном, убирая опасное оружие в ножны.
- Не дрейф, старик, я ведь легонько ударил, скоро очнется, - оправдывался коротышка поглядывая на близнецов. - А вот им хорошо досталось. Их надо в больницу...
_____________________________________________________________________________________
ЗЕМЛЯ - 2023 г. НОЧЬ С 13 ноября на 14 ноября.
Дом родителей Алены. Елизаветте грезится странное видение.
" На берегу моря стоит белокурая девушка в зверином обличье. Смотрит на небо. Белый песок на пляже искриться в лунном свете. Вдруг её пронзает яркий свет и она оказывается в ином измерении. Тут нет ни пола, ни потолка, не единой двери или окна. Это даже не комната… Вокруг проносятся туманности, планеты, звезды, другие реальности. А за тем темнота и пустота… Вдруг ее переносит неведомая сила в непонятное место. Огромные сверкающие кристаллы в подземной галерее — Лабиринт… Лестницы везде. Там, блуждая по переходам и галлереям, она рассматривает древние письмена. В центре залы стоит мегалит и "поёт". Прозрачный кристалл ожил. Там внутри живое существо женского пола с голубой кожей. Сущность высока и прекрасно сложена. Длинные, до пят, белоснежные волосы, струятся волнами. Глаза огромные, раскосые, миндалевидные, лилово-сиреневый и изумрудно-зеленый, с вертикальными кошачьими зрачками. На кисти только 4 пальца. Все тело изукрашено инопланетными символами. Она смотрит и вздыхает, а в следующее мгновение застывает в ужасе и рассыпается в пыль… Крик пронзает пустоту…
Беспросветная мгла, лишь где-то вдалеке мерцает голубая точка. "Здесь нет ни времени, ни пространства, нет законов нашего измерения. Где же я?" думает про себя девушка. Впереди лишь тьма... Но вдруг, чей-то голос, мягкий и тихий, спокойно зовет девушку:
-Алена... Аленушка...
- Кто здесь? - девушка испуганно осматривается, вися в пространстве. - Где я?
- Это Обитель Создателя Мироздания...
Вдруг яркий свет пронзает тьму, озаряя огромную залу с мегалитом в центре. Там сотни звезд указывают путь к иным измерениям...
- Это "Зеркала странствий"... здесь...повсюду...- снова отозвался невидимый собеседник.- Ты ведь желаешь вернуться обратно?
Девушка застыла в изумлении. Она немогла даже пошевелмиться. Ужас сковал тело и душу.
- Я умерла?
- Странный вопрос... Это не пристанище ушедших... И все же ... -существо в черном балахоне появилось рядом из "ниоткуда". - Ты заблудилась во временах и желаешь отыскать путь домой, верно?
Девушка закивала в знак согласия, а когда взглянула на незнакомца - обомлела. Существо было мужского пола, но "без возраста".
-Если вы не Смерть, то - Кто же?
- Вы, люди, зовете меня Временем... Я же, есть страж этой цитадели, один из Извечных... Хранитель Вечности.
- мужчина строго взглянул на маленькую странницу и продолжил.- Так желаешь ли ты, возвратиться обратно, к родным и близким?
- А это возможно?
-Вполне. Тебе стоит лишь пожелать, - хранитель улыбнулся и протянул руку маленькой путнице. - Ну же...
-Да, я хочу домой - к маме и папе, к сестрам... Неужели, вот так, все просто?- девушка засомневалась в реальности происходящего.- Без всяких трудностей?
- А почему бы и нет... - мужчина одарил девчонку искренней улыбкой и проводил к одному из зеркал.- Ступай вперед...Не бойся... Тебя уже ждут.
Вдруг все исчезло. Пустота. Только слышен отчетливый стук сердца. В голове беспорядочные мысли, а в ушах шум. Миллиарды звезд и галактик проносятся рядом. Вот Солнце сияет... Виднеется Меркурий, а за ним и Венера...А вот и красавица Земля. Нежный голубой шарик, наполненный жизнью... Родной дом."
____________________________________________________________________________________
Алёна пришла в себя только под вечер. Тело ныло, болело, будто тысячи киндажалов пронзали его. Голова шла кругом, в ушах шумело. Босые ноги онемели, а руки затекли и отказывались слушаться. Их сводило судорогой. Встать - небыло никаких сил. Она лежала на спине уставившись в грязный потолок: " Что это? Где я нахожусь? Клетка? ".
- О, смотри кажется очнулась, - ткнув в бок старшего брата, мужчина кивнул в сторону вирджист и подбросил хвороста в костер. - Киса проснулась...
- Пойду, поздороваюсь, - брюнет в черном плаще встал и бодрым шагом направился к месту заточения Алены.
Холодно, мёрзко, знобит. Девушка свернувшись клубком в углу, ежится от холода, смотрит на приближающегося мужчину. Брюнет, высокого роста, одетый в черную, шерстяную, добротную одежду, худощавый, имеет приятную внешность. Крупные раскосые глаза светятся в темноте желтыми огоньками. Кто же он?
- Смотрю ты очухалась, - мужчина подошел ближе к клетке и принялся рассматривать "добычу". - А ты ничего так... Не такая зубастая и когтистая... Лучше, чем сегодня с утра. Ну и потрепала ты нам нервишки... Сучка.
Алена молчала из вредности. Она могла бы высказать этому наглому типу все, что о нём думает. Но не было никакого настроения связываться с ним. Вирджист уставилась в одну точку. Её трясло от досады и злости. Лучше бы она оставалась в Варне, глупая девчонка... Теперь ей ни кто не поможет, расчитывать приходиться только на себя.
- Ну чего молчищь? Немая что ли? - рявкнул брюнет и стукнул кулаком, по изъеденой ржавчиной, решетке.
Алена взглянула с безразличием. Нужно выбираться от сюда. И чем скорее, тем лучше. Она обдумывала план.
К охотнику подошел младший брат - недоросток. Он достал перочинный ножик, раскрыл его и злобно улыбнулся:
- Может я попробую развязать этой злючке язык?
- Не смей! Попортишь шкурку киске и я тебя сам на ремни пущу - уяснил?- темноволосый мужчина схватил за грудки пузатого братца. Он поднял коротышку над землей и тряхнул с такой силой, что с него слетели дырявые башмаки, а за тем, просто швырнул в сторону. Толстяк шмякнулся об землю, как мешок картошки.- Я за тобой слежу! А сейчас пшел вон, скотина безмозглая! Что же касается тебя то...
- Кто вы? - вдруг резко встав с места, Алена кинулась на решетку.- Кто вы такие?
Вот девушка пошатнулась и упала. Силы оставляли её.
- Мы охотники за экзотическими существами. Братья Грин из Рэйна. Я Максимус - старший, братья - близнецы: Маркус и Вильгельм, а тот мелкий недомерок, Руфус. Идиот ущербный - наш сводный, младший братец. Как говориться - в семье не без урода. Долго же пришлось тебя выслеживать, - вздохнув, мужчина прислонился к клетке. - А ты кто такая?
- Вирджист. Существо иного мира, - тихо промямлила девчонка.- Я не опасна...
- Видели мы сегодня какая ты "белая" и "пушистая", вон как близнецов отделала - хорошо если они не сдохнут к утру от потери крови,- мужчина почесал подбородок и добавил. - Завтра мы едем в город, если выкинешь что-то, пришью на месте и сделаю из тебя хороший коврик, поняла?
Девчонка кивнула и отрубилась...
Мужчина просунул руку сквозь прутья. Дотронулся до девушки - ледяная, сама - бледнее смерти. " Главное чтоб не окочурилась" подумал он и пошел в палатку. Принеся с собой плащ, Максимус открыл дверцу клетки. Набросив на тело теплую накидку, присел рядом на корточки, послушал дыхание, пощупал пульс - вроде живая. Выйдя наружу из ограждения, снова закрыл решетку, повесил большой замок. Вернулся в палатку к раненым братьям...
____________________________________________________________________________________
Димитру не жалея сил, гнал лошадь по снежной пустыне. Он хотел настигнуть сбежавшую странницу, прежде чем, та снова попадет в неприятности.
- Вот же глупая девчонка! И что ей приспичило смотаться из города?! Ищи её теперь по всему Рит - Норфу! - нудно гундосило существо в ладони.- А ты теперь рискуешь из-за неё своей жизнью и репутацией.
- Просто ... Заткнись...- зловеще зашипел сквозь зубы Димитру. - Иначе я избавлюсь от тебя...
_____________________________________________________________________________
Братья Грин двинулись в дорогу на рассвете. Прицепив большую, наспех сваренную, клетку тросом к "танку" на колесах , мужчины уселись во внутрь адской машинки и завели двигатель. Мотор зажжужал, запыхтел, чихнул пару раз и наконец таки завелся. Поехали! Проснулась девушка от жуткой трясучки. Тело её дрожало, и покрывалось испариной. Бросало в жар. Озноб бил каждый раз с новой силой. Кашель душил. Собрав волю в кулак. Алена попыталась встать. Первые попытки давались тяжело. Сев в углу клетки на соломенную подстилку, девчонка укуталась в меховой плащ - это все, что осталось от её вещей. Ехали очень долго. Живот у Алены жутко скрутило и свело от голода. У неё со вчерашнего утра не было маковой росинки во рту. Вдруг танк остановился. Из кабины вышел Маркус с перебинтованной конечностью. За ним выполз толстый Руфус. С другой стороны показался Максимус (Максим по - русски). Они что-то очень эмоционально обсуждали и указывали на клетку. После долгих уговоров, к Алене подошел один из братьев - близнецов, Маркус. Он нёс что-то в миске. Открыв маленькое окошечко в решётке, мужчина кинул тарелку с едой в клетку:
- Вот, жри скотина. Мы не дадим тебе сдохнуть с голоду, тварь.
- Ещё раз скажешь плохое слово в мой адрес - и ты очень пожалеешь, что оскорбил меня, - глаза девушки изменили цвет. Она снова стала вирджист. В ней закипал гнев. Сущность рванулась к решетке и в один миг вцепилась в здоровую руку обидчика. Мужчина взвыл от боли.
- Отпусти зараза!!! А, то башку отрублю, - зарычал Маркус. На помощь брату подскочил Максимус. - Кусается, сучка наглая. Дай я ей челюсть выбью?!
Алена выплюнула конечность и улыбнулась, скаля окровавленные зубы:
- Я откушу тебе язык, понял?
- Какая ты злая? Киса сегодня не в духе? Голодная наверное? - шутил мужчина, пытаясь разредить накалившуюся обстановку. Он не желал терять "хорошую добычу" из-за глупых разногласий. - Тебе принесли еду - будь благодарна! А не нравиться - поймай себе мышку, киса.
Охотник с яростью ударил по клетке ногой:
- Еще одна подобная выходка и ты станешь ковриком у моей постели! Разговор закончен.
Но до города доехать братьям Грин было не суждено. По обочине стал мелькать черный, едва различимый, силуэт.
Вдруг на дорогу завалилось сухое дерево, преграждая путь охотникам. Старший выругался не цензурно. Заглушил мотор и вышел из кабины.
- Ити ж твою мать!!! Какого черта лысого??? - выругался Максимус. Он обошел дерево со всех сторон и пнул его ногой. - Вылезайте, будем убирать это дерьмо! А то, так до Брана засветло не доберемся! Руфус, поди, глянь, что там с девчонкой - не сбежала ли?
Мужчина со шрамом вылез из машины. Побрел посмотреть прочна ли клетка и не учудила ли чего их "кошечка". Он пал первым. Быстрый удар поразил Руфуса. Он даже не успел ничего вякнуть - медленно осел, завалившись на бок, испустил дух. Затем пришла очередь, Вильгельма. Двигаясь со скоростью света, черный силуэт, зашел сзади и одним движением руки перерезал сонную артерию близнеца. Кровь хлынула фонтаном, забрызгав все вокруг. Мужчнина рухнул замертво. Маркус и Максимус застыли в немой сцене. Старший брат, быстро сообразив, что происходит, схватился за смертоносное лезвие и ударил из-исподтишка. Димитру ответил резким сильным ударом с ноги под дых. Максимус отлетел в сторону, согнулся в три погибели и потерял сознание. Маркус же встал последним препятствием на пути к заветной цели. Одолеть его не стоило и труда. Ди расправился с ним мгновенно - снес голову с одного удара. Она отлетела куда - то далеко в кусты, а тело сделав еще пару шагов просто застыло на месте. Димитру подошел ближе, толкнул его пальцем в грудь. Обезглавленный труп шмякнулся о землю. Осмотрев место побоища, молодой охотник заметил громосткую, большую клетку из старых, ржавых, железных прутьев, грубо и наспех сваренных между собой. В ней, в самом дальнем углу, сжавшись от холода, сидела полуживая Аленка. Она смотрела на Димитру ошалевшим взглядом и не верила во все происходящее. Это видимо сон. Она не ожидала увидеть его тут. Мужчина подошел к клетке, взломал замок, отворил решетку. Алена не верила своему счастью. Она сначала ущипнула себя, потом словно одичавшая зверушка, осторожно принюхиваясь, оглядываясь по сторонам выползла на четвереньках наружу. Снова осмотревшись по сторонам, тихо спросила:
- Димитру? Как ты узнал? Как нашел меня? Или же ты просто сон?
- Вставай, нужно уходить скорее от сюда. Тут не безопасно, - мужчина подошел к страннице. Подняв её одной рукой, закинул на плечо и понес к своему скакуну. Алена за сопротивлялась:
- Отпусти меня!!! Там мои вещи!
- Сейчас принесу, - Димитру злобно взглянул на чумазую, замерзшую девчонку и пригрозил ей кулаком.- А ты, сиди тут и не рыпайся - уже и так дел натворила!!!
- Вот ещё!!! Без тебя справлюсь! - огрызнулась девчонка, в ней сейчас взыграла обида.
Димитру стиснув зубы, промолчал, сжав кулаки. Подойдя к машине, открыл кабину, вынул рюкзак. В мгновение ока вернулся к Алене -отдал сумку, сел в седло и подстегнул лошадь...
- Вот скажи, ты все это специально устроила? - Ди строго отчитывал странницу. - Я же ведь просил меня дождаться. А ты куда ломанулась? А, главное - зачем? Ведь тебя могли просто сбыть на рынке, как вещь! Или убить! Братья Грин- живодеры! Они выслеживают экзотических редких животных и потом...Ты вообще меня слушаешь?
Алена упорно молчала и дулась на охотника, как мышь на крупу, не желая принимать его доводы. Она надменно, вскинув голову, отвернулась в сторону. Ди глубоко вздохнул и с укором взглянул на спутницу:
- Почему ты меня игнорируешь?
- Вы обманули... избавились от меня... Обещали забрать, но не вернулись в назначенное время. Зачем было лгать???? - девушка гневно выругалась и снова отвернулась.
- Случились непредвиденные сложности, я попал в засаду...- начал оправдываться мужчина. - Это заняло какое - то время. У меня не было возможности предупредить тебя.
- Мобильник носите при себе, знаете хорошее изобретение - тут такого нет? - ехидно съязвила Алена. - У вас же здесь должны быть продвинутые технологии, будущее все - таки или я чего - то недопонимаю???
Охотник сильно напрягся, взгляд посуровел, послышалось скрежетание зубов.
" - Я сейчас просто прибью эту заносчивую "зверюшку"!!! СОВСЕМ ОБНАГЛЕЛА! Ни капли благодарности! Её из лап живодеров вырвали, а она ещё возмущается!
- Держи себя в руках - сам говорил: она маленькая и глупенькая, словно дитятко не разумное - или я не прав?"
- ЭТО Я ТО ДИТЯ НЕ РАЗУМНОЕ?! - вспылила Аленка, пытаясь на ходу вылезти из седла. - МАЛЕНЬКАЯ?! ГЛУПЕНЬКАЯ?! ЩАС ЖЕ ПУСТИТЕ МЕНЯ!
- Да неужели?! - послышался ехидный смешок в сторону странницы.
- ЧТО?!- взъерепенилась Аленка и замахала руками.
Ди покачал головой в знак отрицания:
- Это не я...
- АГА, Пушкин!!! Я отчетливо слышала, что это сказали - вы! Тут больше никого нет! Все! Я сама отсюда выберусь, без вас! - девушка вывернулась, и на ходу выскочила из объятий Димитру. Она плюхнулась в снег босыми ногами поднимая пыльные клубы. Отряхнулась, и твердой походкой пошла вперед. Ди глубоко вздохнул, закатил глаза, сжал руку в кулак и прорычал:
- И ЗА ЧТО МНЕ ВСЕ ЭТО??? ИДИ СЮДА, МЕЛКАЯ!!!
- И не подумаю!!!- снова огрызнувшись, демонстративно дразнилась Аленка, высунув язык. Охотник очень злился, но все равно следовал за девушкой, соблюдая небольшую дистанцию.
" - А я тебя предупреждал!!! Ведь говорил же, но ты меня НИКОГДА не слушаешь!!!
- Ну говорил, и что? Как мне ей мозги вправить? Она немного того...видимо от стресса...
- Сам вляпался - сам и расхлебывай! Я умываю руки)))
- Ах ты гад такой! Как нужен-так нет тебя, паразит. А когда не надо вылезаешь-пользы от тебя-НИ КАКОЙ!"
Алена резко остановилась и запрыгала на месте. Босые ноги прокалывали тысячи игл. Они вонзались в мягкую плоть раздирая её. Куртка совсем не грела, ледяной, зимний ветер пронизывал до нитки. Девушка сильно вскрикнула и упала на колени в снег. Сознание помутилось, снова этот шум и звон в ушах. На глаза навернулись слезы от беспомощности. Она заревела на навзрыд, закрыв ладонями лицо:
-Боооольно!
Мужчина выдохнул облачко пара, покачал головой. Подъехал ближе, схватил за шкирку непослушную девчонку и снова закинул на седло поперек:
- Доигралась. Терпи. Сейчас из леса выберемся - помогу тебе, хоть ты этого совсем не заслуживаешь.
- Простите... Я не знаю, что на меня нашло...- сквозь слезы, промычала обиженная странница, потирая онемевшие конечности. - Я так больше не буду, честно...Ногиии...
- Следовало бы тебя отшлепать, как маленькую, за твои шалости и причуды! Ладно, - сняв с себя теплый плащ, Ди укутал бедолагу, как куклешку и прижал к себе. - Согревайся, а то загнешься, глупенькая... И вот- на, выпей- ка. А то промерзла...
Димитру сунул девушке флягу. Она взяла напиток дрожащими руками и сделала большой глоток. По горлу растеклась тягучая жидкость, приятно обжигая язык. Появилось легкое головокружение, конечности стали ватными, по телу разлилась умиротворяющая теплота.
- Что... это ... такое? - промямлила Алена. Язык совсем не слушался хозяйку, заплетался и отказывался нормально функционировать. - Теп..ло...
- Вот и ладненько. Отдохни, ты вымоталась...- охотник приложил руку ко лбу спутницы. Та резко вырубилась и обмякла. - Спи...
"Так будет лучше. Да и зверушка по угомониться немного, а то разбушевалась не на шутку и чуть не угробила девчонку..." подумал мужчина и прибавил ходу из этого мрачного места.
Тем временем, очухавшись от побоища, обойдя окрестные кусты, Максимус рычал и сокрушался над потерями. Он осмотрел тела своих младших братьев. Мертвы. Теперь он единственный в своем роде. В глазах плескался огонь ярости. Как он мог так просчитаться! Потерять всех братьев разом?! И все из-за этой поганой, маленькой дряни! Подойдя к машине, одним махом он вырвал с корнем дверь и вытащил огромный колун из кабины. Направился к поваленному, трухлявому стволу.
- Ну теперь держись мелкая тварь -живой ты от меня не уйдешь! За все ответишь!- бурчал себе под нос Максимус, работая топором с особым усердием. После нескольких мощных ударов, древо разлетелось в щепки. Одежда на мужчине затрещала и разошлась по швам. Теперь Максимус походил больше на грозного монстра, чем на обычного охотника. Лицо его преобразовалось , тело приняло форму невиданного до селе зверя. Глаза округлились. Зрачок вытянулся в узкую нить. - Коврик из тебя сделаю, сучка драная!!!
_________________________________________________________________________________
Аленка открыла глаза и мутным взглядом осмотрела то место, где она находилась. Пламя огня слегка обжигало её босые ноги. Прикрытая плащом, она лежала на мягкой шкуре. Под головой -рюкзак. Алена резко встала и осмотрелась по сторонам, ища глазами охотника. Мужчина сидел к ней спиной неподалеку и что- то делал. Услышав краем уха шевеления, Ди резко развернулся и улыбнулся сонной страннице:
- Ты очнулась? Как ты себя чувствуешь?
- Ноги и голова... болят, - шипя ответила Алена. Губы её покрылись тонкой корочкой, а кожа на них полопалась. В горле пересохло.Алена чувствовала сильный голод и резкое головокружение: - Как же болит голова...
Димитру резко сорвался со своего места и подскочил к девушке. Он приобнял её за плечи и уложил поудобнее:
- Не вставай! У тебя жар. Простудилась...
Присев рядом, Ди начал интенсивно растирать её голые ноги.
- Где это мы? - хрипло просипела Алена.
- В небольшой пещере. Тут неподалеку есть термальный источник. Как жар спадет, я отнесу тебя туда. Ты очень плохо выглядишь, тебя нужно подлечить. Слишком переусердствовала с твоей вирджист. Босиком, по снегу, да ещё и в такой мороз! И, о чём, ты только думала??? - мужчина тяжело вздохнул. Он слегка наклонил голову набок и присмотрелся к девушке. Вид и вправду был больной. Бледная, под глазами круги от усталости. Лохматая и чумазая. Димитру снял перчатку и потер пятна на лице девушки: - Так то лучше. Согрелась хоть немного?
- Да, -глаза слезились, сухость во рту добивала. Алена пристально вглядывалась в лицо мужчины. Ни единой эмоции - каменное, но такое милое. Щеки странницы заалели. Она опустила обратно голову на рюкзак, подтянула ноги к груди, и свернувшись калачиком, тихо засопела, все ещё поглядывая в сторону Димитру. Мужчина получше укрыл маленькую вирджист и вернулся к своему занятию. Через пару минут он уже шел с кружкой в руках обратно:
- Нужно вот это выпить, тебе станет легче. А попозже, я приготовлю нам ужин. Как ты? Тебе совсем худо, как я посмотрю?
Алена только замотала в знак отрицания. Приподнявшись на локте, она сжала ноги в коленях.
- Хо...ло..дно, - промычала она и уткнулась носом в плащ. Димитру протянул кружку девушке. Руки её тряслись от бессилия, зубы отбивали чечетку, Алена не могла с собой совладать. Мужчина сел рядом, приобнял, запрокинув голову странницы немного назад, влил жидкость в рот. Было противно и горько, Алена попыталась отстранится, но Ди не позволил:
-Пей, до конца...Знаю на вкус-мерзко, но нужно...Потерпи пожалуйста.
Алена делала глоток за глотком, пока жидкость не иссякла. Помотала головой, поежилась. Поморщившись, она высунула язык.
- Фу, гадость...дрянь...
- А ты чего ожидала? Лекарство не всегда приятно на вкус, -Ди обнял Алену за плечи и плотно прижал к себе, пытаясь согреть. Поглаживая по спине, шепчет на ухо:- И зачем тебе нужны были все эти приключения? Слушалась бы меня- сейчас не загибалась здесь от простуды. Эх..Глупенькая ты моя...
Димитру осекся. Он поймал себя на мысли, что начинает испытывать странные чувства к этой девчонке. Внутри разливалось тело, на душе становилось спокойно и легко. Такого раньше с ним не было...