За свою 4,5-миллиардную историю Земля пережила пять крупных вымираний. Вы, вероятно, узнали по крайней мере об одном: вымирании ракообразных, пятом и самом недавнем (условно говоря) событии, которое уничтожило более половины жизни на земле, включая динозавров. И все же, несмотря на такую биологическую суматоху, некоторые виды оказались особенно искусными в выветривании всего, что бросает мир—не только Вымирание ракообразных (65 миллионов лет назад), но и Триасовое вымирание (210 миллионов) и Пермское вымирание (250 миллионов).
Да, на Земле есть существа, которые делают существование людей (44 000 лет) не более чем сравнительной вспышкой на временной шкале эукариотической истории планеты. На самом деле палеонтологи и геологи зашли так далеко, что придумали термин "живые окаменелости", который вполне уместен в своей подчеркнутой точности: как и окаменелости, они были здесь задолго до нас—и они будут здесь еще долго после того, как мы уйдем. А для более увлекательных фактов из животного мира не пропустите 23 самых маленьких животных на Планете.
1. Вошь
Вспомните ужасные детские воспоминания о том, как ваша мать намазывала арахисовое масло, майонез или какое-то другое липкое вещество на ваши волосы в отчаянной попытке избавиться от этих надоедливых гнид. По-видимому, человеческая раса страдала от вшей с тех пор, как мы себя помним; ученые из Флоридского музея естественной истории подсчитали, что бескрылые паразитические насекомые существовали в той или иной форме в течение 20 миллионов лет.
2. Фиолетовая лягушка
Эта дородная амфибия, известная также как лягушка-пиньоза, совершенно уникальна, и не только из-за своей округлой формы и странного лилового оттенка. Подсчитано, что подземная фиолетовая лягушка, которая была впервые выкопана в Индии в 2003 году, эволюционировала по крайней мере на 50 миллионов лет раньше любых других лягушек в стране
3. Ехидна
Отдаленно родственная утконосу, колючая, но очаровательная ехидна-еще один австралийский абориген, который является одним из немногих млекопитающих, откладывающих яйца. (Еще один факт, который делает этих парней очаровательными: детенышей ехидны называют "пагглами"." Возьмите это, щенки и котята.) Считается, что ехидны существовали в течение 52 миллиона с лишним лет и были названы в честь Ехидны, греческой мифологической фигуры, известной как "мать монстров"." Если это название вас не убедило, то нет, эта версия греческого мифа—гнусная змееподобная женщина—далеко не так симпатична, как настоящее животное.
4. Крокодил
Будучи умным плотоядным, крокодил обладает множеством приспособлений, которые позволили ему продержаться на Земле 55 миллионов лет, включая клапан, позволяющий рептилии открывать свои челюсти под водой—чтобы лучше питаться добычей. И да, крокодил отличается от аллигатора—аллигаторы имеют более широкую морду и живут в пресноводной среде, в то время как крокодилы имеют U-образную морду и живут в соленой воде.
5. Гигантский пресноводный скат
В отличие от своих собратьев по океанскому серфингу, этот ужасающе гигантский экземпляр живет только в пресной воде, время от времени появляясь в реках Таиланда, Новой Гвинеи и Австралии. Считается, что этим лучам, которые могут весить более 1300 фунтов, по меньшей мере 60 миллионов лет, но о них известно очень мало конкретной информации.