«Сейчас я расскажу, как Плутон утратил статус планеты и был разжалован в снежок на задворках Солнечной системы» , - эту статью, пожалуй, можно начать со слов, которые как-то раз Нил Деграсс Тайсон произнёс в одном из своих интервью о Плутоне. У этого американского астрофизика очень своеобразное отношение к Плутону: то «снежок», то «Плутон – моя любимая планета!» , но, давайте разберёмся, чем же всё-таки является этот далёкий ледяной мир.
История Плутона началась относительно недавно – примерно с прошлого века. Богатый житель Бостона Персиваль Лоуэлл был не только изысканным франтом, но и любителем астрономии. Кроме того, этот молодой человек на своё хобби не пожалел изрядную сумму денег и в 1894 году он построил в Аризоне обсерваторию, названную его же именем. Этот человек был из тех, кто очень старательно пытался найти внеземные цивилизации, и верил, что прячутся они где-то рядом. Весь его взор был обращён вначале на Марс – разглядев на его поверхности в своей обсерватории горы, равнины и каналы, пытливый наблюдатель настолько вдохновился идеей, что Марс обитаем, что даже написал несколько книг. Но навязчивую идею о марсианах он оставил, когда выдвинулось предположение, что за орбитой Нептуна что-то прячется, ведь законам небесной механики Ньютона подчинялись все планеты, кроме последнего ледяного гиганта: что-то влияет на его орбиту, какой-то странный массивный объект. И в 1906 году Персиваль Лоуэлл начал «гоняться» за «Планетой Икс» (кстати, это именно он придумал это название).
Чтобы найти новый заветный объект, Персиваль Лоуэлл пригласил на работу способного астронома – Клайда Томбо, который обнаружил Плутон в 1930 году. С этого момента за Плутоном велись активные наблюдения и были открыты 5 его спутников! Вроде бы Планета Х найдена, можно считать, что этот квест выполнен, но не всё так легко.
Фотографии, расчёты, исследования, наблюдения. И вот, что получается: чем дольше велось изучение Плутона и сбор данных по нему, тем больше возникало сомнений. Оказалось, что площадь Плутона сопоставима с площадью России, и он легче Земли в 500 раз! Такой крошечный объект явно не может никак повлиять на Нептун, ведь по сравнению с ним Плутон – горошина. Значит, Планету Х снова, на радость РенТВ, придётся искать и про неё до сих пор в сети можно встретить много разных историй, ведь если мы чего-то не видим, это не означает, что этого чего-то нет.
Почему Плутон можно отнести к почётному статусу планет? Вот причины:
1. он имеет сферическую форму, его массы хватает для того, чтобы гравитация превратила его в шарообразный объект;
2. как и все другие планеты, он тоже обращается вокруг Солнца да ещё и по очень интересной наклоненной эллиптической орбите (именно до неё-то потом и «докопаются»);
3. он не является ничьим спутником, у него у самого их аж пять;
4. у Плутона даже есть атмосфера – пусть это тонкая дымка, но всё же. У того же Меркурия её вот вообще нет.
Теперь посмотрим, за что его обижают:
1. Размер имеет значение. В Солнечной системе семь спутников крупнее Плутона (к ним относятся спутники Юпитера – Ио, Ганимед, Каллисто, Европа, наша Луна, спутник Сатурна Титан и спутник Нептуна Тритон).
2. Плутон – «белая ворона». Да, орбита вокруг Солнца. Пусть даже эллиптическая. Но Плутон «нарушает» границу – «личное пространство Нептуна» - он является единственной планетой, пересекающей чужую орбиту, планете так себя вести не подобает. Орбита его проходит и через Пояс Койпера, где обитает множество карликовых планет, метеоритов и прочих «отбросов» строительного материала Солнечной системы. У Плутона схожий состав с этими объектами. У некоторых из них похожая орбита, такая же эллиптическая и наклонная. Следовательно, Плутон «забрёл» к нам каким-то образом из Пояса Койпера. Большую часть времени он проводит именно там, но иногда выходит «прогуляться» поближе к Нептуну. Раз так, значит, Плутон и будет относиться теперь, по мнению учёных, к одному из объектов Пояса Койпера, и никакая это не планета вовсе!
3. Плутон состоит на 55 % из льдов. При температуре в минус 225 С даже азот и метан становятся не то, что жидкими, они принимают форму ледяной корки! Подобные объекты, состоящие из каменистых и ледяных пород, именуются кометами. Когда комета подлетает к Солнцу, с увеличением температуры газы начинают испаряться, и мы видим их длинные «хвосты». Но Плутон кометой тоже не назовёшь, ведь он никогда не приближался к нашей родной звезде, а лишь «разгуливал» по своей странной орбите где-то далеко в темноте на задворках Солнечной системы. Как будто понимает, что, подойди он ближе к Земле, и у него тоже вырастет кометный хвост.
4. К чему ещё можно придраться? Есть две группы планет в Солнечной системе: планеты Земной группы (Меркурий, Венера, Земля и Марс, имеющие скалистое происхождение) и газовые гиганты (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун). Плутон не похож ни на одну из этих групп, он – особенный.
5. Харон – крупнейший спутник Плутона всего вполовину меньше его по диаметру. Это больше напоминает не систему «Планета и спутник», а двойную планету, так как их общий центр масс находится не внутри Плутона, а между двумя телами. Если Плутону приписывают статус планеты, то тогда и Харон тоже можно записать туда. Да и не только Харон, там, в Поясе Койпера, очень много подобных «товарищей», и если всем им присвоить звание планеты, то количество планет в Солнечной системе увеличится до невероятных размеров!
Но лично для меня, автора, Плутон всегда останется планетой, пусть и совсем маленькой. Он всё же и отличается от своих собратьев в Поясе Койпера, он – «белая ворона», и он – уникален.
Ещё несколько строк об интересностях на Плутоне можно почитать здесь.
А кто по-вашему Плутон?