Забир не моргая смотрел на Авдона. И архиепископ не мог понять, что выражает этот одновременно глубоки и пустой взгляд. Удивительно, почему раньше Авдон не замечал этого. Они же неоднократно встречались по вопросам духовенства Эрилхейма, но тогда игумен казался обычным, даже неказистым монахом Долл-Астанской церкви. А оказалось, что старик пригрел под своим крылом обезумевшего фанатика, собравшего под своим началом таких же ненормальных убийц. Самое страшное, что, узнав обо всем этом, Авдону все равно придется вести дела с этой организацией, ведь он сам объявлен преступником номер один.
- Вам, господин архиепископ, придется смириться с положением, в которое вы попали, - магистр «теневых убийц» соединил кончики пальцев, положив руки на стол. – Нам всем придется смириться и начать действовать сообща.
Подобное заявление звучало, по крайней мере, странно из уст главаря убийц. Ведь они многие годы действовали в одиночку избегая любых контактов с внешним миром.
Старик продолжал молча слушать.
- Годы пошли Вам на пользу, - ухмыльнулся Забир. – Умение много слушать и мало говорить признак умного человека. И как умный человек, Вы понимаете, что объявление вашей персоны вне закона для нас не новость. Как и падение Грездарка. В котором Вы безуспешно искали поддержку в лице ярла Рогнара и подозрительной личности, - Забир нахмурился, вспоминая имя. – Кажется Аншари.
- Вы следите за мной?
- Ну конечно. Мы следим за всеми. Тем более за Вашу голову нам обещали щедрую награду. Но заказчик скоропостижно покинул сей бренный мир. И так уж вышло, что «партия» отныне играется не только черными и белыми. И, по нашим сведениям, этот присоединившийся игрок уже срубил нам ключевые фигуры. Вот так, господин архиепископ, - магистр откинулся на спинку стула. – Отныне, чтобы выиграть эту партию, нам всем придется забыть вчерашний день, каким бы тяжелым он не был для Вас, и начать с нуля.
- А вы разве не сторонники хаоса и смерти? Зачем вам вмешиваться? Та, которой вы поклоняетесь, получает обильный «урожай»!
- Мефала не кровожадный монстр, - сверкнул глазами Забир. – Она та, кто поддерживает вторую чашу мировых весов. Смерть – является неотъемлемой частью жизни! А за нашу службу, она наделила нас знаниями. Ты ведь сам убедился. Магия «теневых убийц» совершенна!
Авдону казалось, что это все происходит не с ним. Глава духовенства всего Эрилхейма, сидит за одним столом с опаснейшим убийцей и рассуждает о моральности природы Богов.
- Так почему бы вам не взять свою СОВЕРШЕННУЮ магию и не покончить со всеми проблемами! На кой вам сдался старик, которого лишили духовного сана?!
- Вы ЕДИНСТВЕННЫЙ специалист по древним культурам и расам, - магистр впервые проявили задаток эмоции. Его бровь подёрнулась вверх. – У меня было ведение. Мефала просила о помощи своих подданных, что-то подавляет её. И я скажу вам, господин архиепископ; если в этом мире нашлось что-то способное влиять на Богов, то беспокоиться нужно нам- смертным. И вы здесь, потому что сами прекрасно это понимаете.
- Понимаю. Но вы же беседуете со мной не только из-за одного ведения? Скорее всего ты или твою люди столкнулись с чем-то способным противостоять вашей магии и клинкам.
Забир медленно кивнул.
- Мы потеряли несколько наших укрытий, в разных городах. А вместе с ними и лучших людей. Про Грездарк вы уже знаете. Но практически никто не в курсе, что твориться в столице. Кроме нас конечно же.
Авдон был весь внимание.
- В нужный момент, мой информатор не вернулся из Мирграда. Хотя час «закрытия» контракта уже наступил. А у нас, за все годы, ни разу не было осечек.
- Кроме той, что вышла со мной, - не без удовольствия отметил архиепископ.
- Верно, - криво ухмыльнулся магистр. – Я отправил несколько последователей в столицу. Полагаю, сейчас нет смысла скрывать имя заказчика. Мы должны были встретится с Неримом, но как вы уже поняли он был мертв. Как и всех жителей города.
Авдон побледнел.
- Из столицы вернулся всего один, - хмуро продолжал Забир. – Он не дожил до сегодняшнего дня, но успел рассказать, с чем им там пришлось столкнуться, - главарь наемников сделал паузу, чтобы Авдон смог воспринять то, что он скажет дальше. – Город и его окрестности населяют живые мертвецы!
Архиепископ до конца не верил в подобное. Еще когда Айвар сообщил ему об этом, Авдон в глубине души надеялся, что это бред чокнутого наемника. И все же одна часть Авдона сопротивлялась полученной информации, а другая кричала: «Ты же сам, несколько дней назад, удирал от оживших деревьев! Так какие могут быть сомнения?» Но сомнения были. Сколько бы не было доказательств, но покуда человек лично не столкнется с тем или иным явлением, он всегда будет недоверчиво оглядываться.
- Знаю, что звучит все это не реально, - Забир понимающе смотрел на старика. – Но я получал в распоряжение такие силы, и настолько уверен в своих людях, что могу заверить Вас – это правда.
- И что же рассказал вам, тот человек? – едва выговаривая слова, спросил Авдон.
- Мертвяки превратили Мирград в ловушку. Они копируют поведение людей. На стенах все так же стоят стражники, по улицам шастают прохожие, крестьяне занимаются повседневным трудом. Но лишь подойдя ближе становится заметно, что походка обитателей, города-призрак, не ровная, за забралом шлемов, в даль смотрят пустые глазницы черепов. А «фальшивые» крестьяне без конца месят один и тот же тюк растрепанного сена. И те, кто замечал весь этот маскарад, через мгновение становился разорванным и как следствие пополнял и без того огромную армию.
- Если Мирград пал, значит конунг…, - архиепископ запнулся, осознавая последствия.
- Да. Хеммингур скорее всего мертв, - Забир смахнул со стола песчинки, принесенные ветром.
- Значит страна осталась без правителя, - Авдон обмяк на стуле, обхватив голову руками. – Это конец. Все мои старания напрасны.
- Я бы не спешил с выводами, - предводитель «теневых убийц» встал из-за стола. Заложив руки за спину, он подошел к краю башни, осматривая притихший к вечеру город. – Да, мы потеряли Грездарк и Мирград. Но еще есть время спасти Долл-Астан.
- Но, что мы можем противопоставить этой чертовщине? – Авдон совсем опустил руки. Последние новости, выбили его из колеи.
- Поэтому Вы здесь, господин архиепископ, - твердо ответил Забир. – Нам нужны ваши знания о прошлом Эрилхейма. Те города пали, лишь потому что никто не поверил вам. А я верю. Потому как сам не раз прибегал к оккультизму. И так как в моих интересах чтобы человечество продолжило свое существование, все мои ресурсы в вашем распоряжении. Ответ только за вами. Готовы ли вы поступиться своими убеждениями, принципами и даже жизнью, чтобы спасти этот мир?
- А что мне остается? – сокрушенно покачал головой старик. – Пути Единого неисповедимы. Я приму это испытание.
- Тогда не будем терять времени, - магистр указал на открывшуюся потайную дверь. -Давайте спустимся в мою лабораторию. Сегодня, господин архиепископ, вы прикоснетесь к святая святых для нашего братства. И если мы победим в этой войне, я не могу гарантировать, что после, мы оставим вас в живых.
Авдон был просто поражен откровенностью Забира. Но разве стоило на это обращать внимание, когда любой, последующий час, мог стать последним для человечества.