– Родион Георгиевич, у вас всё нормально? Родион Георгиевич?
Директриса школы уже второй раз окликала учителя.
– А? Что? – встрепенулся мужчина – Извините, задумался. Чем могу быть полезным?
– Нет, нет, никаких особых поручений пока. Показалось, вас что-то беспокоит.
Родион учил мальчишек трудиться. События происходили в начале века, когда в школах еще можно было встретить обычные «труды».
Девочки осваивали элементарные навыки рукоделия и готовки. Ребята, если школе повезло с трудовиком, узнавали, в чем отличие, например, плоскогубцев от рубанка, и умели ими пользоваться.
У Родиона руки росли откуда надо. Коллектив школы быстро просек, какой умелый и отзывчивый работник у них появился. То повара, то учительницы обращались за помощью.
Наиболее пытливые пацаны приходили заниматься дополнительно. Радовали себя и окружающих изящными табуретками на точеных ножках, красивыми разделочными досками, скалками, и прочим.
В сельской школе никого не удивляло, когда семья учителя держала хозяйство: кур, козочек, поросят, а то и коров. У Родиона их было две. Первотелка Вишня, и взрослая Милка. В шесть утра супруга, подоив коровушек, отводила их в стадо, а вечером они сами возвращались.
Наступил июнь. Благодатное время, когда травостой высокий и нет утомительной жары. Коровки возвращались сытые, удои радовали.
Как-то раз Вишня явилась одна. Хозяева поначалу не обеспокоились. Бывало, когда они возвращались порознь. Но, как правило, это было в случаях, если коровка не насытилась за день и дощипывала траву вдоль улиц.
Когда стемнело, хозяева уселись в машину и покатили искать по селу. Казалось, всюду посмотрели. Ни слуху, ни духу.
Утром озадачили пастуха. Рослый румяный парень почесал макушку и задумчиво выдал:
– Помню вашу Милку. Весь день у меня паслась. Может, загуляла и к бычку в гости ушла – гоготнул Виталька.
Одна из хозяюшек, которые встречала свою кормилицу из стада, вспомнила, что еще вечером обратила внимание – Вишня шагала одна. Обычно они топали вдвоем.
Родион до работы еще разок прокатился, поискал. Решил, пораньше отпроситься. Благо уроков уже не было. Но невеселые мысли не оставляли в покое. Неподалеку город. Были случаи, когда бравые хлопцы ловили, кололи и увозили бычков.
В десять утра позвонил пастух.
– Георгич, я это. Нашел вашу Милку. Зараза, умудрилась найти единственный болотистый участок и завязнуть. Вон стоит, глазами лупает. Неподалеку от холма с развалившимся сараем.
Трудовик устремился к директору.
– Можно, я уйду. Корова моя нашлась. В болотце завязла. Вытаскивать надо.
– Господи – всплеснула руками женщина – Неужели Милка? Которая по 18 литров молока в сутки дает? Или молодая?
Начальница жила по соседству и неплохо знала жизнь семьи.
– Конечно, идите! Родион Георгиевич, может, мальчишек с собой в помощь возьмете? Сейчас 10-а в школе. Они вам охотно помогут.
– Спасибо. Не надо. Милка ведь наша комолая. Там не просто тянуть предстоит, а думать. За Иваном заеду. Видел, что сосед сегодня дома.
Через несколько минут машина притормозила на проселочной дороге. Дальше пешком. Вместе с 45-летним Иваном увязался его 15-летний сын.
Их поджидал Виталька, загнав стадо под деревца неподалеку.
Измученная корова стояла по грудину в болотце. Жалобно мукнув, обреченно следила за хозяином своими большими глазищами.
– Здорово, мужики! – бодро воскликнул пастух – Веревку захватили? Сейчас, мы ее ать-два и вытянем репку!
– Не суетись – хмуро оборвал Иван – скоро не получится. За что привязывать? Видишь, животное безрогое. Смотреть лучше надо было за стадом!
– Так это, Ленка вчера согласилась вечером встретиться. Я и отвлекся. Ничего, за шею привяжем и дернем.
– Помолчи, Виталя! За умного сойдешь – рявкнул Родион.
Мужчины, поглядывая на страдающую корову, негромко совещались. Парнишки тоже предлагали идеи, которые в пух и прах разбивали многоопытные дядьки.
Наконец, определились. Притащили еще один трос. Георгиевич разделся до белья и обвязал веревку вокруг пояса. Вторую взял в руки. Добрался до Милки, и принялся что-то делать рядом.
– Мужики, дерните меня нежно!
Наконец-то попросил Родион. Вытянуть его на луг не составило труда.
Затем, вчетвером стали тянуть трос. Вначале ничего не происходило, но потом корова медленно сдвинулась. Через некоторое время мокрая, грязная Милка стояла на твердом грунте и тряслась крупной дрожью.
Родион отвязал, закрепленную вокруг туловища животного, веревку и скомандовал:
– Рвём траву и растираем. Виталя, чего ты схватил эти колючки?! Тебя бы таким протереть.
Когда страдалица смогла шагать, засобирались домой.
– Ну, вы стратеги! – восхищенно присвистнул пастух – я думал уже всё. Кирдык, котенку. Вернее, коровенке.
– Тогда тебе бы мало не показалось – прикрикнул Иван. Голова для чего нужна? Чтобы зараз 3-хлитровую банку молока выдувать?
– Это да. Это я могу – заулыбался Виталька.
– А ты ею думай! И ты, сын, тоже. Как в шахматах. Делаешь ход, и кумекаешь версии, что в ответ можешь получить. И как действовать при этом.
– Это чего? – недоуменно протянул пастух – я должен с собой шахматы таскать?
Подросток хохотнул, а Родион Георгиевич припечатал:
– А это тебе домашнее задание будет. Поразмышляй на досуге.