Отрывок из Пелопоннесской войны – письменный, описательный и косвенный источник. Автор – Фукидид, греческий историк, живший в период с 460 по 396 годы до н. э. Этот афинянин был сторонником политических шагов Перикла; а во время Пелопоннесской войны он прославился как стратег. После военных неудач он ушел и начал путешествовать по воюющим странам.
Перикл был политическим противником Фукидида, но его похвала и характеристика афинской демократии были оценены. Как и в любом демократическом государстве, только граждане имели право голосовать, а в случае Афин это были свободные люди старше восемнадцати лет, родители которых были афинянами. Горожане тоже служили в армии и обрабатывали землю. У них были одинаковые права. Выплаты государству зависели от собственности граждан. Одной из важнейших обязанностей граждан являлись воинские и финансовые обязательства, а также оплата государством и участие в религиозных праздниках. Гражданин лишался своих прав, когда не заботился о могилах умерших или престарелых родителей. В V веке до нашей эры 30 000 из 200 000 были гражданами. Основными органами власти были Народное собрание и Совет пятисот. Споры разрешало жюри. В Народном собрании участвовали только граждане. Они встречались на Агоре не менее десяти раз в год. Агора была площадью с рыночной площадью в центре города, главным центром политической и коммерческой жизни. Разбирательства длились с утра до вечера. Во время этих обсуждений граждане принимали решения о войне и мире, устанавливали законы, избирали и контролировали должностных лиц и командиров (стратегов).
Должностные лица избирались на год, как и судьи. Их работа находилась под контролем Конгрегации. Кроме того, народ мог судить чиновников. Те, кто были признаны угрозой демократии, были приговорены к 10 годам изгнания (так называемый суд по приговору суда – остракизм). Предполагалось, что остракизм предотвратит возвращение тирании. Совет пятисот, как следует из названия, состоял из 500 человек, разыгранных по лотерее сроком на один год. Он действовал наравне с Народным собранием. Совет предлагал законопроекты, направляющие должностных лиц, готовить обсуждения и выполнять резолюцию Ассамблеи. Перикл заявил, что «государство в целом является школой образования в Элладе». Книга под названием «Пелопоннесская война» до сих пор высоко ценится молодежью и взрослыми и, как сказано в одном обзоре, является «вершиной древней письменной историографии».