Продолжение.
Часть1.
Дебют на рынке оказался удачным. Тем более, что хозяйка палатки, Людмила, расплачивалась за работу каждый день. Это стало неожиданным и приятным сюрпризом для Маруси.
Первый день прошел стремительно, подарив много впечатлений и новых лиц. Людмила познакомила Марусю с ближайшими соседями. Конкуренции здесь не было. У каждого продавца был свой ассортимент и свои клиенты. Вот Татьяна рядом торговала постельным бельем и полотенцами. С другой стороны - Наташа, с деликатным товаром, нижним бельем. Напротив, за прилавком стояла супружеская пара, Сергей и Светлана, - у них шла бойкая торговля парфюмерией и бытовой химией. Чуть поодаль, головными уборами и перчатками торговала Анюта. Людмила не лукавила, - все соседи по рынку оказались доброжелательными и милыми людьми, готовыми прийти в любой момент на выручку, присмотреть за товаром, когда надо сходить погреться или отойти ненадолго по какой надобности.
Ближе к полудню появился паренек с большой сумкой на колесиках. Оказалось, он развозит горячие обеды, которые дома готовит его мать. Был он весел, не по годам деловит и боек на язык. Маруся прихватила из дома термос с горячим чаем и бутерброд, но на свежем воздухе этого было явно маловато и она изрядно проголодалась, хоть и стеснялась в этом признаться. Людмила, не обращая внимания на слабые протесты своей подопечной, купила себе и Марусе по порции домашних пельменей и кофе, в который быстро плеснула что-то из небольшой фляжки, которую, как факир, ловко достала откуда-то из-за пазухи.
После сытного обеда торговля пошла бойчей и веселей. Стоило появиться у прилавка потенциальной покупательнице, как Людмила начинала без умолку щебетать, расхваливая свой товар, изящно склоняя клинтку к покупке, щедро одаряя ту комплиментами фигуре и вкусу. Маруся сначала удивленно таращилась на Людмилу, удивляясь метаморфозам, происходившими с той в этот момент, не сразу сообразив, что наставница преподавала ей мастер-класс по продажам. Очаровав очередную покупательницу и подсчитывая выручку, Людмила раз за разом повторяла:
- Ну что, Маруся? Видишь, ничего сложного в торговле нет.
Маруся соглашалась, - действительно, все было очень просто. Но вернувшись домой после работы, загрустила. У Людмилы-то все получалось очень ловко. Явно у неё был талант к этому делу. А Маруся не чувствовала в себе таких задатков. Не была она настолько общительна, чтобы вот так запросто, с ходу заговорить с незнакомым человеком, а тем более, уговорить его что-то купить. А уж расхваливать второсортный товар, которому знаешь настоящую цену, Маруся точно не сможет. Совесть не позволит.
Кроме того, несомненно, Людмила обладала каким-то магнетическим обаянием, позволявшим ей очаровывать людей и крутить ими по своему желанию, как угодно. Этому не научишься. Это врожденное, - либо оно у тебя есть, либо нет.
Вот и Маруся с горечью понимала, что ввязалась в эту авантюру с работой на рынке, поддавшись этому самому обаянию Людмилы. Не садись не в свои сани, говаривала когда-то мама. Как она была права. Но Маруся также помнила о том, что надо выполнять свои обещания. Раз согласилась на Людмилино предложение, пути обратно нет. Надо как-то эти деньки выстоять, перетерпеть. Да и деньги будут совсем не лишними.
А завтра ведь придется стоять одной за прилавком, вспомнила Маруся и все внутри похолодело. Людмила обещала время от времени проведовать, как идут дела у новоиспеченной работницы торговли, но все равно, Марусе придется делать все самостоятельно. Остается надеяться только на доброту коллег, готовых прийти на выручку, и честность покупателей.
Немного поплакав о своей тяжелой судьбе, дав себе твердое обещание выполнить свои обязательства перед Людмилой и впредь больше не соглашаться на подобные эксперименты, Маруся уснула. Она так устала, что даже не взглянула на свой укромный уголок с куклами.
Следующий день, вопреки многочисленным опасениям, выдался почти таким же успешным для торговли. Несмотря на то, что Людмилы рядом не было, Маруся продала три платья, один костюм и несколько нарядных блузок.
Чудес не бывает. Маруся собрав все свои небольшие артистические способности, как хорошая ученица, пыталась копировать поведение Людмилы и её интонации в общении с покупателями. С удивлением, Маруся заметила, что эта уловка сработала и в её случае. Затолкнув подальше совесть, она уговорила себя, что всего лишь на несколько часов в день надевает маску и играет роль разбитной и удачливой торгашки, к которой деньги сами в руки плывут.
Только деньги были самые настоящие, а не фантики из банка приколов. Людмила не скупилась на похвалы своей помощнице и каждый день неизменно отсчитывала с выручки и вручала Марусе её заработок. Эта удача так вдохновила Марусю, что и последующие дни прошли, как по маслу. Главное, не задумываться и не заниматься самокопанием.
Выходные дни были тоже рабочими. Людмила предупредила, что суббота самый тяжелый, но и самым прибыльный день для рыночной торговли. Его пропускать никак нельзя. Обычно в субботу приезжает много людей из окрестный сел и деревень, да и люди работающие, предпочитают делать покупки в выходные дни. Тем более, в предверии новогодних праздников будет ажиотаж. Ну, а где много народу и толкучка, там и воришки. Так что придется крутиться и смотреть в оба. И Маруся крутилась. На лица покупателей она даже и не смотрела, лишь быстро скользила оценивающим взглядом и начинала расхваливать товар, успевая следить чтобы с прилавка ничего не пропало.
Когда она показывала нарядную бирюзовую блузку очередной клиентке, та вдруг назвала её по имени, и Маруся, словно очнувшись, узнала в ней давнюю мамину знакомую, Светлану, мать того самого непутевого Лёши, набивавшегося когда-то в мужья.
Маруся даже не успела и рта раскрыть, как мамина подруга вывалила на неё ворох своих семейных радостей и забот. Оказалось, что Лёша женился и остепенился, жена взяла его в оборот, заставив закодироваться и пристроив на хорошую работу. Кроме того, у них подрастают две дочки-близняшки и счастливая бабушка сейчас ищет подарки для любимых внучек и невестки, на которых почти молится и в которых души не чает. Светлана хотела что-то спросить у Маруси, но тут подошла еще одна покупательница и той пришлось переключить все свое внимание на неё. Мамина знакомая, потоптавшись немного у прилавка, махнула рукой:
- Еще подойду как-нибудь, увидимся!
Маруся облегченно вздохнула. Еще немного и ей пришлось бы рассказывать о своем плачевном нынешнем состоянии и выслушивать слова сожаления. Меньше всего она нуждалась в этой жалости, тем более, получив такой укол своему самолюбию.
Тем не менее надо работать, а у Маруси все из головы не идет Светлана и её сын. Надо же, кто бы мог подумать, что Лёша смог за ум взяться и бросить свои пагубные привычки. Даже такой недотепа обзавелся семьей и детьми, а она со своими принципами у разбитого корыта.
Пока Маруся была погружена в свои невеселые мысли, к прилавку подошла супружеская пара. Женщина искала праздничное платье и показывая на манекены, спрашивала цены. Выбрав понравившийся наряд, она удалилась в примерочную, которая была тут же неподалеку, оставив мужа дожидаться у прилавка. У Маруси выдалась небольшая передышка, а мужчина вдруг окликнул её:
- Маруся, это ты?
Приглядевшись, она узнала в нем того самого Сергея, который был у них когда-то на фабрике наладчиком. Только раздался в плечах, да на лице сеточка морщинок у глаз. Да, похоже, сегодня был день встречи с прошлым...Пытаясь не выдать свое состояние, Маруся, как можно бесстрастней, спросила про его жизнь.
- Как видишь, я женат, супругу мою ты тоже видела. Живем вместе уже лет пять.
Маруся прикинула в уме. Что-то не сходилась арифметика. Уволился-то он с фабрики уже больше десяти лет назад. Мужчина подтвердил её догадку, продолжая свой рассказ:
- Я ведь было вернулся к бывшей жене тогда. Уехали в другой город, думали, начнем на новом месте все сначала. Да правду говорят, - разбитого не склеишь. Помыкались по съемным квартирам, с работой первое время у меня не заладилось, опять пошли упреки. А там и её родители масла в огонь подливали. Вообщем, разошлись окончательно. Там и Маринку свою встретил, поженились, сына родили. Вернулись сюда, на родину. А тут тоже ничего хорошего, - фабрику закрыли. Вот, товарищ позвал в свою фирму - ремонтом техники занимаемся, здесь, недалеко комнату арендуем. Ты вот тоже, смотрю, на рынке торгуешь...
- Да нет, это я временно, просто знакомой помогаю, всего несколько дней, - поспешила откреститься Маруся от своей работы.
- А-а...Значит, тоже, на вольных хлебах?
- Выходит, так, - потупилась Маруся.
- Я тут недавно со швейки знакомого встретил, он магазин свой открыл, тканями торгует. Вроде как ему работницы нужны, то ли швеи, то ли закройщицы. Ты зайди, это в центре, где раньше универмаг был, поспрашивай.
- Да-да, спасибо, зайду, - Маруся торопливо закивала головой, завидев возвращающуюся жену Сергея.
Маруся смотрела вслед удаляющимся супругам. От неё не укрылось, с какой теплотой говорил Сергей о своей жене, с каким обожанием смотрел на неё. Хотелось плакать. Ну почему у всех всё хорошо, и только у неё, Маруси, все плохо? Чем она хуже? Что с ней не так? Почему они все именно сегодня ей встретились, словно сговорившись довести её до нервного срыва? Остаток дня прошел как во сне.
Людмила, подсчитывая выручку, удивленно подняла брови. Не хватало одной тысячи рублей *:
- Маруся, я не поняла. Что случилось?
Маруся тоже ничего не понимала и смотрела на Людмилу, вспоминая всех покупателей. Она аккуратно записывала все проданные вещи. Когда и где она ошиблась?
Людмила жестко сомкнула губы и смотрела не мигая на Марусю:
- Маруся, я хочу, чтобы ты поняла правильно. Мне это неприятно говорить, но я не занимаюсь благотворительностью. В общем, так. Ты мне должна эти деньги. Поэтому дорабатываешь оставшиеся дни без оплаты. В конце всё подсчитываем, и если что-то останется, я тебе доплачу остаток. Понятно? Все по справедливости. Впредь будь внимательней.
Маруся кивнула, едва сдерживая слезы.
_________________
* Описываемые события происходят в конце 90-х начале 2000 гг. Одна тысяча зачастую равнялась месячной оплате труда.