Будущий мастер кия Сергей Казаков родился в Самаре в 1885 году, в семье мелкого лавочника. Он нигде не учился и на всю жизнь остался неграмотным. Что, впрочем не помешало ему, занявшись бильярдом, заработать миллионы.
Окружающие не любили «Стирку» за алчность и жадность. Он платил им той же монетой. Он не имел сострадания к людям. У него не было ни друзей, ни любимой женщины, ни семьи. Что касается бильярда, то Казаков не играл, он отнимал. Отсюда и появилась его кличка – «Стирка». Этот человек без жалости стирал всех, кто встречался у него на пути. Даже если человек будет с голоду умирать он и бровью не поведет. Отвернется, да еще и наступит.
В 1908-1910 годах Сергей Казаков обыграл в бильярд всех лучших игроков Самары. Потом отправился в турне по волжским городам: Саратов, Царицын, Астрахань… А по возвращению домой встречал баржи, груженые рыбой, икрой и балыками, которые «Стирке» отправляли обыгранные им купцы.
В одной из поездок Казакову рассказали, что в Нижнем Новгороде живет купец первой гильдии, страстный поклонник бильярда. Но на деньги он играет только со своими работниками. «Стирка» выехал в Нижний Новгород и устроился к купцу на работу. Однажды, словно невзначай, хитрец вынул из кармана пачку купюр. Алчный работодатель поинтересовался, откуда у батрака столько денег. Казаков ответил, что получил наследство от бабушки. Купец клюнул на байку и предложил работнику сыграть партию в бильярд. «Стирка», притворно отнекиваясь, в конце концов согласился.
Несколько дней купец «учил» Сергея владеть кием, выигрывая у него небольшие суммы. Постепенно «ученик» стал играть лучше и стал давать фору своему учителю. Куш во время игры увеличивался. В конце концов Казаков разорил купца дотла, забрав себе все его состояние.
После революции «Стирка» не играл с профессионалами. Он работал маркером в «Национале». Потом перешел в бильярдную имени Горького. В Самаре мастера кия старались держаться от Казакова подальше. И «Стирка» втихую обыгрывал новичков, не подозревающих, с кем они связались. Легендарный игрок наводил ужас и на столичных бильярдистов. Когда в 1947 году объявили первенство Советского Союза, знаменитый москвич по кличке «Бейлис», ставший впоследствии первым чемпионом страны, публично заявил: « - Если от Куйбышева приедет игрок по кличке «Стирка», я отказываюсь принимать участие в соревнованиях». Он боялся за свои нервы и хотел подольше пожить. «Стирка» отличался не только виртуозной техникой игры. Он умел психологически давить оппонента во время поединка, буквально доводя противника до нервного срыва.
Зарабатывал «Стирка» не только на бильярде. Самарский ипподром был куплен Казаковым полностью. Все наездники работали на него. Он всегда знал, какая лошадь придет первой.
В отличие от других обитателей бильярдных, «Стирка» слыл трезвенником. Максимум, что он мог себе позволить – полбокала красного вина в праздник. У Казакова была в жизни только одна слабость – животные. Он содержал псарню из 15 собак. С помощью верных питомцев «Стирка» охранял магазин «Юность», пакгаузы железнодорожного вокзала и пивные киоски. Животные слушались хозяина беспрекословно и по команде могли разорвать кого угодно. А король бильярда пользовался собачьей преданностью весьма своеобразно.
Однажды работница киоска оставила ночевать в ларьке кавалера. Утром поклонник открыл дверь и увидел вокруг свору свирепых псов. «- Дядя Сережа, убери собак, дай человека выпустить!» - взмолилась девчонка. «- Не могу, я при исполнении» - спокойно отвечал «Стирка». Кавалер дрожащей рукой протянул сторожу 15 рублей. «- Нет, я не продаюсь» - продолжал упорствовать Казаков. И отозвал животных, только когда парень раскошелился на 25 рублей.
Впрочем, чаще любовь к животным у «Стирки» была абсолютно бескорыстной. И твари Божьи отвечали ему взаимностью. Воробьи, самые пугливые птицы, безбоязненно садились на голову короля бильярда. А стоило Казакову появиться в парке Горького, к нему отовсюду сбегались десятки кошек. Он всех звал по имени и кормил. Посетители бильярдной удивлялись кошачьему послушанию.
Однажды у «Стирка» с вором по кличке «Тискало» вышел спор: « - Дядя Сереж, вот ты сейчас идешь домой. И кошки за тобой пойдут?». « - Все пойдут, проводят меня до Куйбышевской. Потом я дам команду, и они вернуться в бильярдную». « - Не может быть. Давайте поспорим» - загорелся вор. «Стирка» позвал кошек, и они действительно пошли за ним следом. «Тискало» отправился за бильярдистом. По дороге вор взял сухой прут и украдкой начал тыкать в животных. «Стирка» тихо сказал: « - «Тискало», мы ведь договаривались. Ты должен идти рядом со мной, а не пугать моих кошечек». Наконец, дошли до входа и «Стирка» скомандовал своим любимицам « - Машка, Дашка, назад!». Кошки развернулись и пошли обратно на глазах у изумленной публики. Понятно, что пари у вора «Стирка» выиграл.
«Стирка» дожил до глубокой старости и умер в 93 года в собственном доме. Благодаря бильярду он заработал миллионы. Говорили, после него осталось огромное состояние. В том числе – слитки золота и бриллианты. Но где хранятся сокровища, самарского бильярдиста никто не знает. Люди знавшие «Стирку» отмечали, что в последние годы жизни он одевался как бомж, и выглядел очень убого. Непосвященные, встречая на улице невзрачного человека и подумать не могли, что перед ними - настоящий король бильярда.
В последние годы жизни Казакова многие игроки старались втереться к нему в доверие. Надеялись, что перед кончиной старик проговориться , где спрятаны деньги. Но «Стирка» остался до конца верен себе. Тайна сокровищ ушла в могилу вместе с легендарным игроком.