Пулеметы выпускали сотни пуль в минуту в качестве разрушительного оружия, особенно при использовании на открытых площадках против сил противника.
Пулеметы предшествовали Первой мировой войне на полвека и широко использовались до 1914 года, но сомнения в их роли и эффективности ограничивали использование пулеметов в большинстве довоенных армий. Большинство пулеметов начала войны были тяжелыми и относительно неподвижными и требовались военной бригаде.
Поначалу только немцы оценили мощь пулеметов в обороне, с подготовленных позиций с перекрытием огня. Все армии быстро усваивают этот урок, поскольку пулемет, возможно, лучше любого другого оружия, выталкивал солдат с поля боя в относительно безопасные рвы и укрепления.
Канадские пулеметы
Канадцы выехали за океан с четырьмя пулеметами Colt в каждом пехотном батальоне. Colt был хорошим оружием, но после быстрого выстрела имело свойство застревать. В 1916 году его заменили на «Vickers», более тяжелое и надежное оружие. Немецким аналогом был MG 08 Maxim с пятью солдатами.
Позже крупнокалиберные пулеметы были выведены из пехотных батальонов и сгруппированы в пулеметные части для централизации огневой мощи. Препятствия часто создаются вдоль линий врага или в фиксированных местах, таких как перекрестки дорог или канавы. Пехотные части получали все большее количество ручных пулеметов Льюиса, которые мог носить солдат и стрелять из барабанного магазина на 47 патронов. Боеприпасы нес второй участник, хотя в бою может быть еще два или три члена экипажа, чтобы обеспечить адекватный боезапас. Оружие Льюиса значительно увеличивало огневую мощь пехоты во время атаки, которую можно было поддержать сильным огнем из более тяжелого оружия.
Все более совершенные пулеметы использовались во время войны в канадских корпусах и во всех армиях, и были разработаны более совершенные методы их использования. Пулемет оставался доминирующим оружием на поле боя.