В доэлектрическую эпоху в частях Русской Императорской Армии существовала должность ламповщика, обязанностью которого было обеспечивать освещение в казармах и других помещениях – заправлять лампы керосином, вовремя зажигать, чистить, ремонтировать… Работа, в общем, нехитрая, поэтому занимались ею обычно либо солдаты, которым не нашлось более важного дела, либо вольнонаемные служители. Именно таким штатским служителем был старик Поддубный, занимавший должность ламповщика в Чугуевском пехотном юнкерском училище.
Судя по воспоминаниям бывших юнкеров и преподавателей, в конце 19 века Поддубный был своеобразной местной знаменитостью. Во-первых, благодаря тому, что служил в училище чуть ли не со дня его основания, то есть с 1865 года и был носителем и хранителем училищных легенд, живым свидетелем истории. Во-вторых, отличался крепким здоровьем и богатырской силой, не смотря на свой почтенный возраст – более 70 лет. Но людей, знакомых с однофамильцем знаменитого борца, более всего впечатляло то, чем Поддубный объяснял секрет своего здоровья и долголетия.
Он пил керосин. Да, да, обычный керосин, тот самый, которым заправлял лампы. Регулярно, перед едой, по чарке – вместо водки. Присутствующие при этом люди морщились и отворачивались, а старый ламповщик покряхтывал, закусывал и нахваливал свой «жизненный эликсир». И уверял всех, что именно от ежедневного приема керосина он не только не болеет, но и в своем возрасте полностью сохранил зубы и все волосы. Неизвестно, верили ли ему, но керосина для ламп официально отпускали чуть больше положенного, поскольку 1 стакан горючего в сутки полагался ему «для внутреннего употребления».
К сожалению, мы не знаем, чем закончилась история керосино-терапии. В начале ХХ века в училище появилось электричество и должность ламповщика была упразднена. Поддубный ушел на покой. Кто знает, может быть он прожил на керосине еще долгие годы…