Короткий рассказ, который можно отнести к жанру фантастика. К земле приближается звезда, которая может исполнять желания, по словам одной очень известной гадалки…
Ну, вот и все… Карл поежился на холодном осеннем ветру и поплотнее застегнул воротник. Это должно было случиться именно здесь. Именно сейчас. Карл уже мог видеть сияющий знак в небесах.
«Перст судьбы.» Карл хмыкнул. Такое название мог бы носить короткий рассказ в стиле фэнтези, или фантастики.
Когда он впервые увидел в газете маленькую заметку о предстоящем падении звезды в окрестностях города, он с раздражением отшвырнул газету.
В их маленьком смешном обрюзгшем городишке никогда ничего не происходило. И такая жалкая заявка на сенсацию просто вывела его из себя. Но, впрочем, не на долго.
Обычный будничный день покатил по наезженной колее. Уже после завтрака он и не вспоминал о звезде. Но звезда помнила о нем. Гром грянул через пару дней.
В город приехала Клотильда. Та самая, знаменитая Клотильда, прорицательница и ясновидящая. В большом пространном интервью «Утренней звезде» госпожа Клотильда пространно объясняла, какая удивительная благодать снизошла на их городок.
Звезда, что стремительно приближается к Земле и в самом деле способна исполнить желания тех, кто станет свидетелем этого чуда. Такая удача выпадает не чаще одного раза за тысячу лет.
На следующее утро все местные газеты пестрели броскими заголовками на всю страницу.
«Поймай удачу за хвост!» «Единственный шанс для всех желающих!»
Город взорвался. Разговоры о звезде преследовали Карла повсюду: на работе, на улице и даже в машине. Но среди общей истерии Карл оставался спокойным.
Его размеренная жизнь, в которой все было определено и предопределено, устраивала Карла. И пусть в ней не случалось феерических событий из тех, о которых пишут в газетах, но не происходило и ужасов из тех же хроник.
Хотя иногда он думал, что было бы неплохо, если бы случилось что-нибудь в меру необычное. И вот чудо! Настоящее чудо в их заштатном городишке. Не в столице, не в сияющем курортном Буэнос-Гардесе, а здесь, у них!
На радио объявили конкурс на самое оригинальное желание и каждый час пространно зачитывали варианты. От банальных до глупых.
Кафе у Хаксли, где он обычно обедал, украсила красочная реклама коктейля Упавшая звезда, обычная яичница превратилась в Лучшее Желание, а старый лоточник на углу переименовал свои хот-доги в Перст Судьбы.
Карл не мог бы сказать, в какой момент он стал прислушиваться к тому, что желали люди вокруг него. Он начал с того, что про себя посмеивался над особенно глупыми желаниями.
Потом он начал примерять к себе желания, что казались ему достойными. И постепенно Карл заметил, что думает о звезде. Что ждет его вместе с остальными.
Весть о чуде эхом прокатилась и по окрестностям. В город начали съезжаться жаждущие. Спустя два дня в городе не осталось ни одного свободного угла.
И даже у Карла на диване приютился старичок-охотник мечтающий добыть лохнесское чудовище. Он-то и уговорил Карла пойти на холм.
***
Карл еще раз поежился. Он, наконец, был здесь, среди сотен других людей. Все вокруг гудело и волновалось. Звонили телефоны. Хныкали дети. Многие что-то шептали, как молитву. Наверное, боялись перепутать что-нибудь или забыть.
Ветер носил вокруг обрывки чужих желаний. Тех самых, что в последние дни окружали Карла как туман. И только у него не было своего желания.
Шум бродил в голове Карла, как ветер в пустом доме. Минуты. Считанные секунды, отделяющие его от новой лучшей жизни, утекали без возврата, а он до сих пор не знал, что загадать.
Единственный шанс в жизни повернуть все вспять. Изменить так, чтобы на старости лет не корить себя за упущенную возможность.
У каждого из тех, кто собрался на холме, была мечта. Каждый знал, зачем он здесь. Глаза, опьяненные надеждой на чудо, сияли ярче любых звезд.
И только Карл не знал, чего он хочет. Не знал, что нужно ему. Нужно как воздух.
Для чего он? В чем его истинное предназначение? В чем его судьба?
Карл потер хрустнувшие побелевшие пальцы. Но ведь должно быть что-то! Должно…
Звезда приближалась. Она уже была здесь. В уши ворвался резкий свистящий звук. Кто-то ахнул, кто-то закричал. Толпа взволновалась и подалась вперед. Карл безжалостно выкручивал пальцы.
И вдруг счастливая мысль наконец родилась в разгоряченном мозгу.
Вот оно! Вот же! Он …
Счастливый Карл вскинул голову, чтобы прошептать заветные слова, и жар судьбы опалил его.
Звезда нашла его среди толпы. Он не успел даже вскрикнуть. Темная горячая кровь брызнула на лица окружающих.