Завершая гаитянскую эпопею, нельзя не упомянуть о знаменитых зомби. Откуда взялись эти жуткие персонажи - герои современных фильмов, сериалов и компьютерных игр? Всегда ли они были кровожадными и отвратительными тварями, питающимися человечиной?
Само слово происходит от конголезского "nsambi", и в переводе на язык родных осин означает "дух", "покойник". Африканские народы верили, что могущественные колдуны могут с помощью определенного рода магических действий вынуть из человека его душу, и заключить в какой - либо предмет, сосуд или животное. Пустая же оболочка, лишённая внутреннего наполнения, останется скитаться среди людей, будучи ни живой, ни мёртвой.
Эти верования принесли на Гаити рабы, и со временем они некоторым образом трансформировались. Гаитяне полагали, что злые колдуны - бокоры обращают людей в зомби, а телесные оболочки так и продолжают работать на плантациях, лишённые даже права умереть. Именно отсюда берёт свои корни суеверный ужас, который простой житель Гаити испытывал перед могущественным семейством Дювалье. По той же причине жители острова бетонируют могилы умерших родственников.
В конце 1970- х годов на Гаити трудился антрополог Эдмунд Уэйд Дэвис, которому, по его собственным утверждениям, удалось раскрыть тайну происхождения зомби. Оказалось, что похищение душ тут не при чём. Для своих тёмных делишек бокоры использовали "порошок зомби" - субстанцию, основанную на тетродотоксине, получаемом из некоторых видов иглобрюхих рыб. Этот порошок при контакте со слизистыми оболочками быстро проникал в тело, вызывая состояние, напоминающее летаргический сон, когда у пациента не прослушивался пульс, почти полностью прекращалось кровообращение, но через какое то время функции организма приходили в норму, за исключением тех частей мозга, которые отмерли в результате кислородного голодания. Такой человек был жив, исполнял простейшие приказы, работал на полях, но ничего не помнил о своей прошлой жизни, не испытывал чувств и эмоций. Одним словом, представлял из себя тело, лишённое души.
В качестве классического примера гаитянского зомби Дэвис приводит случай с неким Клаудиосом Нарциссом, который умер, был погребён, а через несколько лет замечен бродящим на близлежащем кладбище возле собственной могилы и вполне себе живым. После воскрешения Нарцисс прожил ещё много лет, но по сути это был уже совершенно другой человек.
Скептики, впрочем, склонны считать, что Клаудиос Нарцисс - всего лишь сумасшедший, а Уэйд Дэвис со своими исследованиями - обычный мошенник. Как бы там ни было, зомби заняли своё место в массовой культуре. В процессе развития глубоко трагический образ человека, лишённого души, и вынужденного повиноваться чужой злой воле трансформировался в гнилостного монстра, только и ждущего отведать человеческой плоти. Что - ж, на то она и массовая культура.