-Паш, а скоро мамка приедет? - младший братишка нетерпеливо дергал его за край рубашки.- А какая она, наша мамка?
-Она…она…-голос срывался, ком в горле мешал говорить.- Надоел уже! Лучше собаку покорми!- закричал Пашка, стараясь скрыть свои эмоции.
Не хватало еще, чтобы он заплакал как девчонка! Пашка развернулся и убежал за баню, где было его потайное место.
***
Свою мать дети не видели долгих четыре года, и вот сегодня она должна была вернуться из тюрьмы. Егорка совсем не помнил маму, а Павлу было семь лет, когда её осудили за убийство сожителя.
Воспоминания нахлынули на Пашку внезапно и мощно. Они всегда приходили спонтанно, словно порыв шквалистого, обжигающего ветра.
***
Вот они с отцом идут через большое зеленое поле к маме на работу. Светит яркое солнце, трава цепляется за коленки.
-Папка, змея! –кричит Пашка и с ужасом прижимается к отцу.
-Не бойся, сынок. Это уж. Видишь, на голове у него желтые пятнышки,- отец подхватывает сына на руки и садит на плечи.
-Эге -гей! Я Дядя Степа Великан!- радостно кричит Павлуша.
А вот они с отцом бегут по берегу реки по лужам наперегонки. А летний дождь такой теплый! Мама в небесно-голубом платье стоит босиком на вымоченной мягкой дождевой траве и смеется.
-Мам, ты чего улыбаешься?
-Вас увидела, вот и радостно стало на душе.
Еще Пашка вспомнил, как мама читала наизусть стихи Маяковского и Михалкова, когда он долго не мог уснуть. В памяти всплыли теплые руки матери, которые всегда пахли полевыми цветами, её ласковый голос, взгляд, полный нежности и любви.
***
Семейное счастье оборвалось в один миг - лихие 90-е... Пашка вдруг вспомнил, как в доме сначала пропали конфеты, пряники, потом бабушка стала редко жарить его любимые котлеты, а потом папа потерял работу и вынужден был уехать на вахту на север, где вскоре с ним произошел несчастный случай. Больше отца Павел не видел.
Мама узнала, что беременна. Она целыми днями плакала, закрывшись у себя в комнате, а бабушка уговаривала её хорошенько все взвесить. Все разговоры заканчивались криком и слезами матери.
-Прекрати! Этот ребенок-плод большой любви, это продолжение Сережи!
Через шесть месяцев в семье появился Егорка.
***
А потом мама привела в дом дядю Антона. Именно тогда Паша впервые услышал незнакомое словосочетание «гражданский брак». А бабушка постоянно плакала и называла этот союз мезальянсом:
-Девушка из хорошей семьи с высшим образованием и мужчина без образования из неблагополучной семьи, с криминальным прошлым. Это безумный шаг, о котором ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь!
Вскоре мама сама поняла, какую страшную ошибку она совершила, но...
***
Суд посчитал, что женщина превысила пределы необходимой самообороны и вынес суровый приговор. Бабушка оформила над детьми опеку, и для детей началась такая непростая жизнь. Мальчишки были как затравленные зверьки. Они постепенно учились жить спокойно. Ведь больше не нужно было бояться, что кто-то пьяный вломится к тебе в комнату, будет бить маму и бабушку, не нужно ночевать в бане, чтобы не попасть под горячую руку сожителя.
Пашка рано повзрослел, ведь ему приходилось заботиться о младшем брате и бабушке, которая очень сильно сдала после того, как дочери объявили приговор.
Денег в доме не хватало. Паша научился у деда Игната латать старую обувь, колоть дрова, копать картошку и управляться в сарае. А летом он собирал ягоды и грибы, которые бабушка сдавала в райпо. Павлуша складывал дрова и уголь, топил печку, чистил снег во дворе, играл с братом, а вечером писал маме грустные письма и делал уроки.
***
-Пашенька, сыночек мой… - родной голос заставил мальчика вздрогнуть.
Павел стоял, боясь шелохнуться, слишком долго он ждал этого момента. Он робко обернулся и сквозь преломленную соленую пелену слез увидел маму. Он внимательно смотрел на неё, не в силах оторвать взгляд. Такое до боли знакомое и ...такое чужое лицо.
-Мама...Как же я тебя ждал!-только и смог произнести сын пересохшими от волнения губами.
И тут Пашка забыл, что он сильный и взрослый, что он дал себе слово никогда в жизни не плакать. Он кинулся к матери, уткнулся в её грудь, и слёзы хлынули из его глаз, как ручьи, перехватывая дыхание и принося долгожданное облегчение. Он так устал быть взрослым, устал нести за всё ответственность! Мать нежно прижала плачущего сына и прошептала: "Прости меня, сынок!"
И они ещё долго стояли, прижавшись друг к другу. А навстречу им бежал радостный Егорка, позади которого, охая и причитая, ковыляла бабушка.