Кенгуру - удивительные существа. Они обладают способностью прыгать, не уставая. А благодаря сильному хвосту и ногам за один прыжок они могут пересечь до 7,5 метров! Еще одна интересная особенность кенгуру - это маленький мешочек у них на животе. Интересно, почему у других животных его нет?
Сумка на животе - отличительная черта сумчатых. К ним относятся такие животные, как кенгуру, тасманийские дьяволы, вомбаты, опоссумы и многие другие. Интересно, что не у всех сумчатых мешочек служит для переноски детеныша. Например, у некоторых будет только крошечный клапан, закрывающий сосок. Но как же появились такая особенность?
Эволюция сумчатых
У всех млекопитающих есть мех на теле (а сумчатые - это млекопитающие), и, согласно науке, у всех них есть плацента. Однако, углубляясь в эволюцию, можно быстро понять, что это не совсем так.
Млекопитающие произошли от животных, откладывающих яйца. Некоторые из них все еще размножаются таким образом. Однако есть и те, кто рожают детенышей с помощью плаценты, они называются эвтерианами. Довольно давно сумчатые отделились от эвтериальных млекопитающих.
Это разделение произошло где-то в Северной Америке около 130 миллионов лет назад, когда ранние сумчатые впервые мигрировали в Южную Америку. В это время все южные континенты были частью одной гигантской суши, называемой Гондвана.
Именно так предки кенгуру добрались до Австралии: они пришли пешком из Южной Америки, пересекли территорию современной Антарктиды и попали в Австралию. Вскоре после того, как они перебрались в Австралию, континенты начали отдаляться друг от друга. Сумчатые в Австралии и в Америке продолжали эволюционировать разными путями.
Сумчатый мешочек
Сумка сумчатого может отличаться от вида к виду, но она служит одной и той же цели — удержанию детенышей по мере их развития. А иногда в ней может находится и только развивающийся детеныш!
Размножение сумчатых довольно интересно. В то время как у земноводных млекопитающих детеныши развиваются внутри матери, а у большинства других существ они формируются в яйце, история сумчатых совершенно иная.
Сумчатые размножаются при слиянии сперматозоида и яйцеклетки в женской репродуктивной системе. После этого едва развившийся эмбрион выходит из влагалища и забирается в сумку матери. Интересно, что мозг и предплечья ребенка развиваются быстрее, чем остальная часть его тела. Это помогает ему выбраться в сумку до того, как он полностью сформируется.
Как только наполовину сформировавшийся эмбрион заползает в мешочек, он прикрепляет свой рот к соску. Так он будет продолжать получать питание от матери, пока развивается в сумке.
Полезность мешочков
Ученые не совсем уверены, что послужило причиной появления сумки у кенгуру, но они заметили некоторые эволюционные преимущества.
Сумчатые эволюционировали, когда ресурсов было крайне мало, а забота о потомстве требует много энергии. В ситуации, когда у животного нет сил заботиться о своих детенышах, легче прервать беременность. когда эмбрион находится “почти” снаружи. Это может показаться жестоким, но это дало бы им преимущество в трудные времена. Мешочек также означает, что меньше энергии будет тратиться на развитие матки, которая удерживает и питает ребенка.
Сумка также позволяет матери добывать пищу с большей легкостью. Самка была бы лучше осведомлена о своем окружении и могла бы есть, не беспокоясь о своем ребенке. Ясно одно - эти мешочки полезны во многих отношениях!