Сегодня они c женой поздно поужинали и также поздно легли спать. Старый лесник Афанасий Макарович был уже давно на заслуженном отдыхе, поэтому и позволял себе поспать по утрам подольше. Наломался и наработался он за всю свою долгую жизнь так, что и вспомнить страшно.
Сегодня они с бабкой допоздна засиделись у телевизора – «Штирлица» смотрели в сотый раз. Радио, газеты и телевизор - единственное развлечение деревенскому жителю зимой. В избе было натоплено и жарко. Афанасий даже ругался на жену, что печь перетопила на ночь, тяжело будет спать.
Только улеглись, прижались друг к дружке, в сенях от чего-то забеспокоился пес, разбудил хозяев громким лаем. В деревнях зимой всегда боялись волков, а потому, берегли скот и собак на ночь запирали либо в сарае, либо в доме. Правда, сейчас уже был март, но в суровых краях это считалось еще зимой. У лесника с женой не было скотины, а вот собаку Полкана на всякий случай все-таки прятали от греха подальше.
Да и вообще, места здесь глухие, может и медведь к деревне подойти и беглые заключенные порой в лесах объявляются, так что береженого Бог бережет.
- Лежи, - скомандовал Афанасий жене, - пойду гляну, что там.
Он сунул ноги в валенки, накинул на плечи ватник, снял с крючка охотничьи ружья и вышел в сени.
- Весна, наверное, манит бедолагу на игрища и гулянки, - подумал старый лесник, увидев, как пес вертится и не может ни секунды стоять на месте.
- Но чего ты развлекался, Полкан? - спросил он пса, который всем своим видом давал понять, что очень взволнован.
Вышли во двор, пес ринулся прямиком к сараю и, нетерпеливо повизгивая, замахал хвостом.
- Ну вот еще. Что же там стряслось, Полкаша? Кого принесло к нам на ночь глядя? - спросил Афанасий.
Он медленно подошел к сараю. Дверь была приоткрыта. Старик дулом ружья распахнул ее настежь и осмотрелся вокруг. В сарае было темно, но когда дверь открылась, то свет из окон избы осветил усыпанный сеном пол, на котором лежал какой-то крупный зверь.
Присмотревшись внимательнее, Афанасий с удивлением понял, что это волчица.
Она лежала на боку и тяжело дышала. Её раздувшиеся бока ходили ходуном. В марте у волков время производить на свет потомство, кому как Афанасию, всю жизнь проработавшему в лесу с дикими зверями, не знать этого.
Пришлось Полкана снова запереть в сенях, чтобы не мешал. Волчица тем временем не подавала никаких признаков беспокойства или страха. «Видимо острая нужда заставила хищницу искать помощи у человека» - подумал лесник. Он подошел ближе и увидел, что у волчицы рана.
- Опять браконьеры распоясались, - подумал бывший лесник. - При мне они таких вольностей себе не позволяли, если только какие-нибудь залетные. Но и сними у Афанасия всегда была разговор короткий.
Старик присел, чтобы повнимательнее рассмотреть у волчицы рану. Слава богу она оказалась не от пули, скорее всего, где-то об острый сучок или ветку поранилась, но обработать ее все же было нужно.
- Ах тыж, Господи, да это же старая знакомая! - Лесник заметил на груди у волчицы большое чёрное пятно. Он уже встречался с ней когда-то в лесу, только в ту их встречу она была еще несмышленым волчонком.
Тогда три пьяных браконьера измотали бедное животное. Что-то на земле их очень заманила и веселило. Они громко ржали на весь лес. Как им удалось выловить его, Афанасий не знал. Видимо любопытство увело волчонка далеко от логова, и он попался в руки пьяным извергам. От они и решили попугать бедное животное.
Афанасий подошел ближе. Явно не местные браконьеры. Рядом стоял их Уазик.
- Что здесь происходит? - Повысил голос лесник. И они при виде сердитого бородатого охотника расступились.
Афанасий увидела оскаленного волчонка, которому было не больше двух месяцев. Он рычал, повизгивал и трясся от страха под сеткой, которую они на него накинули. Лесник выругался, не жалея крепких слов и посоветовал всей троице убраться подобру-поздорову. Он щелкнул затвором ружья и, прицеливаясь, продырявил заднее колесо машины.
- У вас ровно 10 минут, чтобы поставить запаску и уехать отсюда. Я с вами церемониться не буду, время пошло, - добавил он и снова передернул затвор, проклиная все на свете.
Мужики сочли за благо побыстрее удалиться. И действительно, не прошло и десяти минут, как они сделали ноги. Лесник скинул сетку с бедного перепуганного волчонка, и тот быстро убежал в чащу.
Да, давно это было, лет 10 назад. И вот они опять встретились. Из маленького перепуганного зверька волчонок превратился в красавицу самку. Значит, она не забыла старого лесника.
Афанасий вернулся в дом и позвал жену:
- Одевайся, Дуня, нужна твоя помощь. Это там, по твоей бабьи части.
Дуня когда-то работала медсестрой, а еще женщина прекрасно разбиралась в снадобьях и знала, какой отвар и при какой хвори надобен. Ну, естественно, роды - это уж точно не мужского ума дело.
- Я боюсь, а вдруг она меня укусит - сказала Дуня, одеваясь потеплее.
- Больно ей надо тебя кусать, глупая ты баба, - ворчал лесник. - Не для того она к нам в сарай пожаловала. Ей помощь наша нужна.
Умело промыв рану волчицы, Дуня наложила повязку и какую-то лечебную мазь собственного приготовления.
- Ну вот, теперь все заживет, как на собаке, - заверила она мужа.
- А роды?
- Глупый ты мужик, - и зрительно подколола мужа женщина. - Роды придут сами в срок, когда им и положено. Здесь уже, надеюсь, моя помощь не понадобится. Природа сама всё сделает. Так что давай оставим ее в покое, это сейчас ей необходимо.
Лесная гостя к утру уже освоилась и чувствовала себя гораздо лучше.
Утром Дуня пошла в поселок за молоком для волчицы. Жили они с мужем на отшибе, почти у самого леса. Может быть, поэтому волчица пришла в их сарай, а может, действительно помнила, как когда-то Афанасий её спас.
У магазина жена лесника услышала новость, что накануне браконьеры в лесу перебили волчью стаю.
«Вот значит оно как!» - Поняла женщина, волчица не просто так пришла к ним за помощью, она спасала себя от охотников и свое потомство.
Дуня спешила поскорее добраться домой, чтобы покормить обессиленную волчицу молоком. Раскрыв дверь сарая, она увидела, что у серой хищницы начались роды. Один малыш уже копошился под брюхом у матери. Убедившись, что волчица со своей природной функцией справляется сама, Дуня оставила миску с молоком и ушла в избу.
Роды, правда, прошли тяжело, изрядно измотав волчицу.
- Ну кому легко? - подумала Дуня, - Всем бабам без исключения тяжело рожать.
На свет волчица произвела четверых здоровеньких волчат. При виде копошащихся и урчащих серых комочков у женщины навернулись слезы. Волчица лежала на боку, обессиленная событиями последние ночи.
Теперь в ее жизни появились новые хлопоты и у Дуни с Афанасием тоже забот прибавилось.
Несколько месяцев им нужно было кормить волчье семейство, да так, чтобы никто в деревне этого не знал. Правда, волчица, как только поправилась и набралась сил, сама стала отлучаться в лес. Отсутствовала серая мамаша обычно не долго. Вероятнее всего, она охотилась, ведь всегда возвращалась домой с добычей. Еды, добытой волчицей, хватало всем, даже Полкану, который постепенно смирился с тем, что в сарае живет волчья стая, и даже стал охранять новых жильцов, грозно лая на всех, кто пытался подойти к их двору.
Прошло немного времени, и когда снег растаял, волчица покинула старый сарай и увела за собой свою стаю. Но своих спасителей она не забывала, и часто Афанасий обнаруживал на пороге дома разную дичь. Это были подношения ему и его жене от благородного зверя.
Понравилась история? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Всем спасибо!