История Великой Отечественной войны 1941 - 1945 годов состоит из миллионов событий, формирующих картину примерного мужества и преданности своему долгу бойцов Красной Армии, а защитников Брестской крепости, принявших на себя первый удар мощнейший группировки противника. Снято десятки кинофильмов и написано сотни книг. Тем не менее есть моменты, которые освещены недостаточно, а иногда замалчивались вследствие политической обстановки определенного периода. Но времена меняются, и незаслуженно забытые герои возвращают свою славу.
Пётр Михайлович Гаврилов - один из таких героев, своим мужеством заставивший фашистов уважать себя как солдат и офицер, верный присяге. Жизнь татарского мальчика, родившегося 30 июня 1900 года, могла стать жизнью батрака или, в лучшем случае, чернорабочего, малограмотного и аполитичного. Собственно, так и начался жизненный путь Петра Михайловича: безотцовщина, татарская школа и тяжелый труд батрака до 15 лет. С 15 лет юный Петя - чернорабочий на заводе в Казани. Царское правительство России не давало возможности беднякам изменить определенный уклад жизни, и перспектив выйти в люди у Петра Михайловича не было. Революционные вихри Октябрьской революции подхватили юного пролетария. Гаврилов активно участвует в становлении советской власти в Казани, записывается добровольцем в Красную армию. Сражаясь на Восточном фронте против войск Колчака, участвуя в боях против войск Деникина и участвуя в подавлении вооруженного восстания на Северном Кавказе, молодой боец Гаврилов показал себя как смелый и инициативный боец, надежный товарищ и гражданин, преданный делу революции.
С 1922 года Гаврилов - член РКПП. После окончания Гражданской войны молодой человек не оставил службу и поступил в Кавказскую пехотную школу, которую успешно окончил в сентябре 1925 года. Жизнь молодого офицера не отличалась от уклада жизни других молодых людей. Женитьба, усыновление мальчика сироты - это Михайлович показывал пример гражданина и офицера. Боевой опыт Гаврилов пополнил, участвуя в финской компании 1939 - 1940 годов. Молодой офицер, выпускник Военной академии имени Фрунзе, майор Гаврилов был назначен командиром 44 стрелкового полка 42 стрелковой дивизии. С мая 1941 года полк Гаврилова дислоцировался в Бресте, в Брестской крепости, в частности, внезапное нападение фашистов.
Основные силы полков были выведены накануне в летние лагеря, и в крепости оставались лишь штабы и дежурные роты по 12 взвода от разных полков. Из разрозненных групп бойцов крепости, уцелевших после ада бомбардировок и обстрелов, майору Гаврилову удалось сгруппировать уцелевших численностью до 400 бойцов. Бойцы Гаврилова, вооруженные двумя зенитными орудиями, несколькими 45 миллиметровыми пушками и 4 ствольным зенитным пулемётом, оказали яростные сопротивления фашистам, которые пытались овладеть Брестской крепостью.
В конце июня 1941 года защитником крепости объявили ультиматум: предложение сдаться или гарантированное уничтожение. Последовал категорический отказ, и бои возобновились с новой силой. Врагу был нанесен ощутимый урон у северных ворот Кобринского укрепления, у Восточного фронта, везде, где сражался майор Гаврилов. Массированный авианалет 29 июня 1941 года привел к попаданию 1 целый 80 тонн и бомбы в склад боеприпасов и гибели вследствие ужасного взрыва практически всех бойцов. Но о сдаче укреплений, вернее того, что от них осталось, не было даже мысли. В команде с уцелевшими 12-ью бойцами Гаврилов продолжал уничтожать врага, и из-за плавленных вследствие высокой температуры подземелий крепости, подобно призраком ночи, появлялись советские войны и нападали на врага, сея ужас и панику.
Вскоре майор остался один и до 23 июля продолжал убивать гитлеровцев во время ночных вылазок. Израненный и истощенный майор Гаврилов в бессознательном состоянии был взят в плен. Пораженные гитлеровцы с уважением и опасением смотрели на живой скелет, одетый в остатке офицерской формы. По словам очевидцев, которые позже рассказывали об этом, истощенный до ужаса майор, который даже не мог сделать глотательные движения, буквально за час до пленения яростно сражался с превосходящими силами противника. И случилось невероятное: фашисты не расстреляли героя. более того, оказав дань уважения мужеству солдата, гитлеровцы не издевались над офицером.
После искусственного кормления немного выздоровевшего майора Гаврилова отправили в концлагерь для военно-пленных. Случай небывалый, но действительно имел место. Более того, фашисты вполне серьезно считали Гаврилова образцом нового биологического оружия большевиков, которое позволяло выживать в самых неблагоприятных условиях. По этой причине майора Гаврилова возили по различным гарнизоном и лагерям, представляя как живой эталон выживания. Так рождались легенды.
Не секрет, что у Гитлера хранился необычный сувенир - кусок кирпича из стены Брестской крепости. Это является своеобразной оценкой - мужество защитников советской крепости. Прошедший несколько фашистских концлагерей Петр Михайлович был освобожден из плена в мае 1945 года с наступающими частями Красной Армии. Как бывший военный Гаврилов прошел тщательную проверку сотрудниками Смерша. Отсутствие каких-либо компрометирующих его фактов позволило майору Гаврилову восстановиться в звании, но утеря партийного билета привела к исключению из партии большевиков. Но доверие не потерял и был назначен начальником лагеря для военнопленных японцев.
С осени 1945 года по середину лета 46 Петр Михайлович был в должности начальника лагерного пункта номер 8, где содержались военнопленные разгромленной Квантунской армии, работающие на строительстве железной дороги Тайшет - Лена. Как руководитель лагеря майор Гаврилов показал себя прекрасным организатором предотвратив эпидемию тифа и ликвидировав факты злоупотребления среди японских офицеров.
По окончанию службы и увольнении в запас бывший узник фашистских лагерей вернулся в родные края, но земляками был встречен недружелюбно. В те времена к бывшим военно-пленным относились почти как к предателям, Михайлович с горечью вспоминал, как ему в спину земляки швыряли гнилую картошку. Чтобы выжить на родной земле героев Бреста, приходилось чистить туалеты.
Но времена менялись, и вскоре Гаврилова восстановили в партии. А в 1957 году, учитывая особые заслуги и проявленное мужество при защите Брестской крепости, по особому распоряжению Никиты Сергеевича Хрущева майора Гаврилова Петра Михайловича указом Президиума Верховного Совета наградили Золотой звездой Героя Советского Союза. И тут случай был тоже уникальным. награждение было произведено без обязательного наградного листа и уникального человека, и награждение стало уникальным.
Умер герой в 1979 году в городе Краснодаре, где проживал последние годы жизни. В честь героя названы улицы, в том числе в Казани и Краснодаре. Некоторые предприятия и школы носят имя Гаврилова. Земляки помнят и чтут память простого парня, заставившего врагов себя уважать.