Турецкая тема заметно вплетена в историю Царицына. А началось все с неудачного Прутского похода Петра I, едва не кончившегося геополитической катастрофой. Россия утратила свой южный флот (корабли были проданы Османской империи) и отдала завоёванный в 1696 году Азов и побережье Азовского моря. Союзник Петра I господарь Молдавии Дмитрий Кантемир вынужден был покинуть свою страну и в утешение получил земли в районе современного Царицына, где в итоге и обосновалась вся его семья.
При Екатерине II в 1774 году после шестилетней войны на правом берегу Дуная, в деревне Кучук-Кайнраджи, был заключен очередной мир с Турцией, по которому Россия получила Азов, Керчь и Кинбурн, получила во владения устья Дона, Буга, Днепра и Керченский пролив. Турция выплатила контрибуцию в 4,5 миллионов рублей.
Получив деньги, императрица устроила невиданный по масштабу праздник с торжествами во многих городах страны. В Москве увеселения прошли с 21 по 23 июля 1775 года при большом стечении народа. Посмотреть было на что – построили целый временный город. По повелению Екатерины II Ходынское поле превратилось в Чёрное море с павильоном-столовой, представляющим Азов, театром, изображающим Кинбурн. Из песка был сооружен Крымский полуостров с бальными залами, означающими Керчь и Еникале. На месте «Черного моря» были разбросаны иллюминированные лодки и корабли, а по «берегам» мельницы, деревья и дома в «турецком вкусе» с минаретами, киосками, каланчами. Построили всё это великолепие самые модные архитекторы империи Василий Баженов и Матвей Казаков. Они же, впоследствии, возвели императорскую резиденцию в Царицыне, в том виде, в котором мы её знаем. Екатерина с фрейлинами и кавалерами дважды ездила на поле с личной инспекцией. Для неё это была важнейшая пропагандистская акция, призванная наглядно представить мощь и великолепие её правления.
Летом же 1775 года в Царицыне было явлено «пиротехническое позорище в трех действиях», а если перевести на современный язык – великолепный фейерверк на острове Верхнего пруда (там сейчас фонтан), где была статую Нептуна и стреляющие вверх пушки. За зрелищем из ставки на высоком берегу (в районе Третьего кавалерского корпуса) наблюдала сама императрица в окружении приближенных. Отзвуки того «позорища» заметны в украшениях царицынских дворцов, ставших для Баженова архитектурной темой.
За 10 лет строительства в Царицыне и селе Булатникова архитектор Баженов «освоил» 1 миллион турецких денег, в среднем по 100 тысяч рублей в год. Сложно адекватно воспринять масштаб этих средств, но суперпопулярный Баженов получал 130 рублей в год, а Матвей Казаков – 50. И это был весомый капитал. Даже на 10 рублей в год можно было достойно жить и содержать семью и дом.