... Серые плащи сначала ехали верхом. Но увидев вдали огни, спешились. Одного оставили у лошадей. Остальные, растянувшись в длинную змею, бесшумно двинулись в сторону монгольского лагеря. Днём ещё было тепло, но по ночам земля остывала и не давала подолгу лежать.
У костров было странно тихо. Казалось, что часовые спали. Кто, сидя у костра, кто, лёжа на каких-то полатях. Где же они держат пленного? Стали высматривать. Один поднял руку и показал на столб. У столба с колодой на шее сидел Томас. Странности продолжились. Томас поднялся, огляделся и бросился вдоль юрт. Он бежал нелепо, держа руками свою колоду. И, самое главное, не в ту сторону.
- Леон! За лошадьми! Бегом!
Остальные плащи побежали вдоль сторожевых костров, стараясь не попадаться на глаза. В лагере монголов поднялся шум. Все стали бегать и кричать. Кто-то стал стрелять из луков в сторону леса, кто-то бросать копья в темноту. В лагере поднялась суматоха.
Томас забыл про тяжесть колоды и свою усталость. Он вырвался из кольца огней и, ударяясь колодой о кусты и деревья, летел в ночь. Ему показалось, что он уже вырвался, как кто-то схватил его за колоду и уронил на землю. Томас вскочил, наклонился и выставил руки, готовясь биться.
- Томас, не дури, - к нему подошёл главарь серых плащей и одним ударом перерубил верёвки колоды. Томас собрался заплакать, но тут из темноты выскочил Леон с лошадьми. В сторону лазутчиков из монгольского лагеря полетели стрелы с горящими наконечниками.
- Сейчас догонят. По коням.
Томаса укрыли серым плащом, помогли влезть на лошадь и отряд стал отступать через лес. Погоня продолжалась недолго. Видимо, монголы боялись ночью отходить от лагеря. Сделав небольшой крюк, плащи направились в сторону своих сторожевых постов. Несколько плащей остались в лесу на случай тайного преследования вражескими разведчиками.
Гарольд сидел на полатях у одного из костров на краю лагеря. Часовые всматривались в темноту.
- Скачут. Семеро.
Это была хорошая новость. Налёт у плащей всё-таки получился.
- Открыть проход!
Часовые стали отодвигать телеги. В получившийся проём въехали всадники. Лошади пыхтели и парили. Плащи были на взводе. Они спрыгивали и хлопали друг друга по плечам.
- Да! Да!
- Получилось!
Томас упал на колени и заплакал. Гарольд подошёл, протянул кубок с вином:
- Ты дома. Всё позади. Выпей.
Плащи коротко описали свои приключения. Выпили и пошли отдыхать. Томас долго сидел у костра, поедая одну тарелку каши за другой. Когда он откинул тарелку, вытер губы и взял кубок, Гарольд бросил:
- Рассказывай.
Томас рассказал всё. Медленно, повторяя, он описал одежду, вооружение, полати у костров и прочие характерности монголов. Состояние лошадей, их кормёжку. Юрты, телеги, сёдла, смену часовых. Всё, что видел и слышал.
- Ты молодец, Томас. Завтра утром расскажешь всё это королю. А теперь пойдём, я провожу тебя в твой отряд.
Король был доволен. Он снял меч у своего охранника и подарил его Томасу, а также повелел выдать ему бочонок вина. Томаса отпустили. Он, совершенно опьяненный таким вниманием, поторопился в свой отряд угостить товарищей.
- Враг раскрыт как моя бывшая. Мы можем ударить хоть сейчас. Что думаешь, Гарри?
- Не похоже это на монголов. На тех, о которых рассказывали пленные русичи и половцы. Не могли вот эти, - он махнул рукой в сторону леса, - разгромить южную часть Руси.
- Так война же. Разгромили, но и сами истрепались. Вот и стремятся домой. А тут мы. Нападём на караван, поубиваем и пограбим. Пленных русичам за большую плату вернём.
- Слишком легко всё получилось с побегом. Даже боя не было.
- Значит, им плевать на бедного Томаса. Вот и отпустили. Теперь скажи мне, когда вернётся отряд с русской стороны?
- Думаю, к вечеру вернутся. Новостей пока нет. Ни одного гонца с той стороны. Не случилось ли там что.
https://yoomoney.ru/to/410011207317529 Автору на кофе
Продолжение будет...