Успенский собор сейчас является главным храмом Московского Кремля, а в XV-XIX веках он был главным православным храмом Русского государства. Здесь венчали на царство всех русских царей. Здесь проходили бракосочетания и крещения. Здесь молились перед военным походом. Здесь избирали митрополитов и патриархов и здесь же их хоронили.
Собор является древнейшим зданием Москвы и самым ранним из итальянских сооружений Кремля. Храм не сразу появился в том виде, как мы видим его сейчас. Первый храм, посвященный Успению Богоматери, был заложен еще при Иване Калите, в 1326 году. Это был довольно скромный одноглавый белокаменный храм, напоминающий храмы владимиро-суздальской архитектуры, которые строились в византийской традиции, дополненной западноевропейскими элементами.
Во время крупного московского пожара 1470 года храм сильно пострадал. К тому же, за 150 лет статус Москвы изменился – она стала центром Русского государства, и старый храм был уже «несолидным». Поэтому решено было построить новый храм.
Непростое строительство нового храма
Новый храм строили всем миром. Был объявлен сбор средств, пожертвования вносили разные слои населения. Монастыри обложили специальным налогом.
Строили новый собор русские зодчие - Кравцов и Мышкин. К маю 1474 году собор был уже возведен до сводов, но небольшое землетрясение разрушило его. Жители судачили, что известь была «не клеевита», и белый камень не прочен, и стены тонкие. Так или нет, но надо было начинать строить сначала.
И тогда Иван III пригласил итальянского архитектора Аристотеля Фиорованти. Так как он не был знаком с традициями строительства русских храмов, то первым делом поехал во Владимир и сделал обмеры местного Успенского собора. При проектировании он учел ошибки русских зодчих. Чтобы обеспечить устойчивость, он углубил фундамент. В землю на глубину 5 метров были вбиты дубовые сваи. Стены выложили в 2 кирпича, укрепили металлическими стяжками и обложили тесаными блоками белого камня.
Новый собор был построен за 4 года и поразил москвичей своим величием.Внешне он выглядел как русский крестово-купольной храм, когда внутреннее пространство храма образует крест с куполом в центре. Но конструктивно храм был выстроен иначе – Фиорованти использовал элементы византийского, романского и готического стилей. Особенно эти различия видны внутри: вместо традиционных квадратных столпов свод подпирают круглые колонны, которые делят пространство на 9 квадратов. Высота сводов 40 метров – это придает храму сходство с парадным залом.
Снаружи фасады собора поделены пилястрами на простенки, в которых проделаны узкие окна. Это создает ощущение легкости. Собор увенчан пятью золотыми куполами, символизирующими Иисуса Христа (центральный, самый высокий) и четырех евангелистов: Матфея, Луку, Марка и Иоанна. На южном фасаде собора, над входом, выполнен образ Владимирской Богоматери с архангелами Михаилом и Гавриилом.
С трех сторон, под арками, росписи на разные библейские темы.
Внутренняя роспись
Расписывал стены собора иконописец Дионисий с учениками. Работа велась долго, полностью храм был расписан к 1515 году.
При Михаиле Романове внутреннее убранство собора было обновлено. За основу были взяты образцы 1515 года, но были и новшества. Над росписью работали 150 иконописцев, которые создали 250 сюжетных композиций и выполнили более 2 000 человеческих фигур. Сохранились фрагменты и первоначальной стенописи. Они являются древнейшим образцом фресковой живописи на территории Кремля.
В 1481 году в соборе установили трехъярусный иконостас. Тот, что мы видим сейчас, был создан в 1653 году. Он имеет высоту 16 метров и состоит из 5 ярусов. Образуют иконостас 69 икон, украшенных позолотой.
Главный торжественный храм
Успенский собор строился для торжественных событий. Здесь короновались 21 правитель Русского государства, в том числе, первый из Романовых – Михаил Федорович. Здесь совершались бракосочетания государей и крещение царских детей. В июне 1744 года под сводами Успенского собора Екатерина II приняла православие. Великолепие внутреннего убранства подчеркивало торжественность мероприятий и пышность церемоний.
Здесь Иван III разорвал ханскую грамоту, что знаменовало конец ордынского ига. Здесь праздновали покорение Казани, победу в северной и турецкой войнах.
В 1812 году французы сняли и переплавили оклады с икон. Из храма было вывезено около 300 кг золота и несколько тонн серебра. Серебро было отбито и по окончании войны из него была отлита центральная люстра. А в 1814 году здесь была воспета хвалебная песнь в честь взятия Парижа и низложения Наполеона.
Успенский собор также является местом захоронения митрополитов и патриархов. Эта традиция началась в 1382 году и сейчас в храме 19 гробниц. Захоронения в основном расположены под полом и отмечены невысокими прямоугольными плитами.
Музей
Успенский собор входит в историко-культурный комплекс музей-заповедник Московского Кремля. Поэтому помимо «родных» икон, здесь можно увидеть и дополнительные экспозиции.
Здесь хранится уникальная коллекция древнерусских и византийских икон. В том числе, написанных до строительства собора. Прежде всего - это новгородская икона Богоматерь Одигитрия конца XI – начала XII века.
И другая икона того же периода - Великомученик Георгий.
Напротив иконостаса расположено молельное место царицы.
Сейчас в храме ведутся реставрационные работы, часть его перекрыта лесами и перегородками. Но он доступен для посещения.
Успенский собор также является Патриаршим кафедральным собором. По престольным праздникам здесь проводятся торжественные богослужения.