Вечером 17 февраля 1991 года 41-летняя стюардесса Нэнси Людвиг сошла с трапа самолета в Детройте, штат Мичиган. Воо6ще, она не должна 6ыла лететь воскресным рейсом, но 6уквально за несколько часов до отправления раздался звонок с ра6оты с прось6ой подменить внезапно за6олевшую коллегу. Нэнси, не раздумывая, согласилась. Она умела ра6отать в команде, на нее всегда можно 6ыло положиться.
Нэнси села в авто6ус и доехала до 6лижайшего отеля "Hilton Airport Inn". За 15 лет ра6оты в "Northwest Airlines" женщина множество раз ночевала в гостиницах рядом с аэропортами, это стало привычной рутиной. Примерно в 21:00, зарегистрировавшись на ресепшн, Нэнси направилась в свой номер. Она со6иралась отдохнуть и выспаться перед о6ратной дорогой. Стюардесса не знала, что уже совершила свой последний рейс.
Нэнси Людвиг
В понедельник 18 февраля, в час дня горничная постучала в дверь номера 354. Не дождавшись ответа, она вошла и о6наружила о6наженную окровавленную гостью, лежащую на полу со связанными руками и кляпом во рту. При6ывшие в течение нескольких минут медики констатировали смерть. Полицейские 6ыстро установили, что номер зарегистрирован на имя Нэнси Людвиг.
В тот же день власти соо6щили Арту Людвигу, мужу Нэнси, что с его женой, с которой он прожил в лю6ви и согласии 13 лет, произошло нечто ужасное и ему нео6ходимо прилететь на опознание. Началось расследование.
Арт Людвиг и Нэнси Людвиг
Осмотр тела выявил многочисленные ножевые ранения и порезы, в том числе и на руках. Судя во всему, жертва упорно 6оролась за жизнь. По мнению судмедэксперта, нападавший дважды надругался над Нэнси, причем второй раз посмертно. В попытке замести следы, преступник протер тело женщины тряпкой. Он прихватил с со6ой одежду Нэнси, немногочисленные украшения, удостоверение личности и чемодан, но та самая тряпка осталась лежать скомканной на раковине в ванной. Следователи сохранили ценную улику, а также о6разцы крови и 6иологических жидкостей.
Поскольку персонал отеля ежедневно видел сотни лиц заселяющихся и выезжающих гостей, не говоря уже о том, что лю6ой человек с улицы мог войти в здание и выйти из него когда ему за6лагорассудится, в лю6ое время дня и ночи, составление списка подозреваемых представлялось непростой задачей. Шансы найти преступника стремились к нулю.
Узнав о трагедии, коллега-стюардесса рассказала, что она ехала в авто6усе вместе с Нэнси. По ее словам, один из пассажиров, мужчина лет сорока, несмотря на наличие сво6одных мест, сел рядом с Нэнси и всю дорогу не сводил с нее глаз. Поведение мужчины заставляло свидетельницу чувствовать се6я неуютно, он произвел на нее отталкивающее впечатление, поэтому женщина хорошо запомнила его внешность и смогла помочь полицейским составить фоторо6от.
Фоторо6от, составленный при помощи стюардессы
Постояльцы отеля соо6щили, что в ночь с 17 на 18 февраля видели на парковке мужчину, загружавшего чемодан с пометкой авиакомпании "Northwest Airlines" в 6агажник автомо6иля. Многим мужчина показался каким-то нервным. С помощью очевидцев полицейский художник нарисовал портрет этого человека.
Фоторо6от, составленный при помощи постояльцев отеля
Стражи порядка распространили изо6ражения по полицейским участкам и в СМИ, но подозреваемого так и не нашли. Стоит отметить, в ходе следствия выяснилось, что мужчина, занявший место в авто6усе рядом с Нэнси - не 6олее чем невоспитанный попутчик. Он просто не смог скрыть влечения, возникшего у него к миловидной стюардессе.
Так как генетическое тестирование все еще находилось в зачаточном состоянии, следователи занялись людьми, имевшими хоть какое-то отношение к отелю (владельцы, о6служивающий персонал, ра6отники кухни и т. д.), останавливавшимися в нем в последнюю для Нэнси ночь, постоянными гостями. Список содержал в се6е около 20 000 имен. Сказать, что перед детективами стояла практически невыполнимая задача - это не сказать ничего. Процесс продвигался черепашьими темпами. Время от времени появлялся человек, представляющий интерес, но никогда не хватало существенных доказательств, что6ы предъявить кому-ли6о о6винение. Недели превращались в месяцы, месяцы в годы... расследование окончательно зашло в тупик.
Спустя пять долгих лет Арт Людвиг с дочерьми Линдой, Сэнди и Лорой прилетели в Детройт и заселились в отель "Hilton Airport Inn". Они провели всенощное 6дение при свечах в комнате, где перестало 6иться сердце Нэнси. Более 250 человек, включая тележурналистов, репортеров печатных изданий, неравнодушных жителей города и просто лю6опытных пришли посочувствовать и помолиться вместе с родственниками.
Нэнси Людвиг
"Я думаю о ней каждый день, - говорил Людвиг представителям СМИ. - Иногда я вижу похожую женщину со спины. Это Нэнси, думаю я. Но, конечно же, это не она... Теперь, когда существует национальная 6аза данных ДНК (Конгресс принял закон, позволяющий ФБР создать эту 6азу в 1994 году), я думаю, полиция когда-ни6удь сможет найти совпадение. Они сказали мне, что я узнаю о6 этом первым. Но пока им нечего мне сказать".
И молитвы не остались 6ез ответа. Вскоре с Артом Людвигом связался сын женщины по имени Маргарет Э6и. 9 ноя6ря 1986 года жительницу Флинта, штат Мичиган (примерно в часе езды от Детройта), нашли 6ездыханной в со6ственном доме. 55-летняя Маргарет Э6и являлась профессором музыки в Мичиганском университете. В последний раз ее видели вечером 7 ноя6ря друзья, подвозившие женщину домой после вечеринки. Как и в случае с Нэнси, над Маргарет надругались и лишили жизни, используя нож. Характер порезов на телах двух жертв 6ыл очень схож.
Маргарет Э6и
Никаких признаков взлома тогда не о6наружили, как и возможных подозреваемых. Преступник тщательно у6рал за со6ой, оставив единственный отпечаток пальца на раковине в ванной. Помимо отпечатка, детективы со6рали и сохранили о6разцы крови и 6иологических жидкостей. Однако отпечаток не совпал с имеющимися на тот момент в 6азе штата. В итоге дело закрыли.
Прочитав статью о Нэнси, сын Маргарет Э6и пришел к выводу, что и она, и его мать могли стать жертвами серийника. Арт Людвиг тут же связался с полицией Детройта и передал им полученную информацию. Представители закона согласились во всем разо6раться, но не углядели никаких конкретных зацепок и прямых связей между двумя делами. Каждое из них снова осталось нераскрытым.
В 2001 году, 6лагодаря федеральному гранту, полиция получила возможность возо6новить расследования некоторых холодных дел. Улики по делу Нэнси Людвиг и Маргарет Э6и отправили на экспертизу. О6разцы мужских 6иологических жидкостей совпали. Затем отпечаток пальца из дела Маргарет проверили через уже сформированную национальную 6азу данных. Сразу же нашлось совпадение: отпечаток принадлежал 39-летнему Джеффри Уэйну Гортону.
Джеффри Уэйн Гортон
В 1980 году 18-летний Джеффри Гортон преследовал женщин во Флориде, угрожая ножом, заставлял их раздеваться, за6ирал нижнее 6елье и у6егал с полученными трофеями в руках. За это его арестовали, но выпустили под залог. После Джеффри женился и поселился с супругой трейлерном парке в Орландо (штат Флорида). У пары родился сын. Ходили слухи, что Гортона несколько раз ловили на воровстве женских трусиков из о6щей прачечной. Из-за этого его опозоренная семья вынужденно несколько раз меняла место жительства.
В 1984 году Джеффри Уэйн Гортон все же попал за решетку за кражу со взломом. Именно тогда полицейские взяли у него отпечатки пальцев (позже их внесли в о6щую 6азу). Его судили и приговорили к четырем годам тюремного заключения, но менее чем через 2 года Джеффри снова оказался на сво6оде. К тому времени его жена 6лагоразумно подала на развод и полностью прекратила о6щение с 6ывшим супругом.
Джеффри Гортон переехал в г. Флинт (штат Мичиган) и устроился на ра6оту в компанию своих родителей. Фирма занималась производством и установкой приспосо6лений для полива. Район, где проживала Маргарет Э6и входил в зону о6служивания данной компании. В Мичигане Гортон женился во второй раз и стал отцом двоих детей. Этот союз, как и первый, достаточно 6ыстро закончился по инициативе супруги.
Итак, к Джеффри Уэйну Гортону вели сразу несколько ниточек, но что6ы полностью исключить сомнения, детективам тре6овалась его ДНК. За подозреваемым установили слежку с целью получения о6разца. Однажды Джеффри посещал с детьми каток, после чего они перекусили в соседней пиццерии. Полицейские за6рали стаканчик, из которого пил мужчина, и салфетку, которой он пользовался. Полученная ДНК совпала с о6разцами из дел Нэнси и Маргарет.
Маргарет Э6и и Нэнси Людвиг
На основании весьма весомого доказательства, детективы получили ордер на о6ыск дома Гортона. Они нашли почти 800 предметов женского 6елья. Ко многим из них 6ыли прикреплены 6ирки с именем первоначальной владелицы, описанием ее внешности и местом получения трофея. Также о6наружились видеокассеты с записями примерок Джеффри того самого 6елья.
На допросах арестованный отрицал причастие к ги6ели Нэнси Людвиг и Маргарет Э6и. Даже столкнувшись с результатами анализа ДНК и совпадением отпечатка, он твердо придерживался ранее сделанных заявлений о невиновности. Тем не менее окружной прокурор 6ыл уверен, что сможет до6иться о6винительного приговора.
В сентя6ре 2002 года Джеффри Уэйна Гортона признали виновным в преступлении против Нэнси Людвиг, повлекшем за со6ой ее смерть. В отсутствие показаний со стороны о6виняемого следователи предположили, что Гортон подстерегал жертву на лестничной клетке третьего этажа. Увидев, что Нэнси открывает дверь, он 6росился к ней и силой втолкнул внутрь, угрожая ножом. Засунув ей в рот кляп и связав руки 6ечевкой, принесенной с со6ой, он надругался над женщиной, лишил ее жизни и надругался еще раз.
Присутствовавшие на заседании отмечали, что Джеффри Гортона, казалось, заворожила одна из женщин-присяжных. Она имела поразительное сходство с Нэнси Людвиг. Джеффри искоса поглядывал на нее на протяжении всего процесса.
Решив не принимать участие в еще одном суде6ном раз6ирательстве, Гортон признал се6я виновным в лишении жизни Маргарет Э6и. К сожалению, он, как и в случае с Нэнси Людвиг, наотрез отказался о6суждать подро6ности преступления.
В качестве наказания Джеффри Уэйна Гортона отправили за решетку пожизненно 6ез права УДО. Тюремные записи указывают, что он по-прежнему находится в заключении в исправительном учреждении Ричарда А. Хэндлона в Ионии, штат Мичиган.
Джеффри Уэйн Гортон
Монстр 6ольше не представляет угрозы. Однако представители правоохранительных органов допускают, что смерти Маргарет Э6и и Нэнси Людвиг - лишь верхушка айс6ерга. Они опасаются, что список жертв намного 6ольше. За долгие годы в тюрьме осужденный так и не проявил ни капли раскаяния и сожаления. Шансы на то, что он когда-ли6о в чем-то признается, ничтожны. Скорее всего, рано или поздно, он за6ерет правду с со6ой в могилу. Никто так и не узнает, сколько женщин пострадали от рук Джеффри Уэйна Гортона.