Нельзя сказать, что именно Маузер К-96 стал первым в истории оружия самозарядным пистолетом. Отнюдь. И до него они уже были. Иные малоизвестные, как, например, пистолет Шёнбергера, выпущенный даже небольшой серией в 1892-ом году, или пистолет Лаумана, изготовленный в качестве опытной модели. А также пистолет Сальватора - Дормуса модели 1891-1897 годов. И наконец, праотец всех самозарядных пистолетов - Борхардт К-93, так удачно взятый за основу собственного шедевра Георгом Люгером. Однако пистолетом, используемым уже широко и примемяемым, как гражданскими, так и военными, а потому фактически начавшим эпоху самозарядного короткоствольного оружия, по праву может считаться Маузер К-96. Ведь эпоха любого механизма начинается не с технической идеи и не с первых попыток претворить эту идею в жизнь, а с массового применения механизма людьми - потребителями и бенефициарами достоинств оного.
Пистолет Хуго Борхардта был не просто удачным пистолетом, но самое главное, уже реально действующим оружием, не требующим доработки. Правда, неуклюжим, но зато практически безотказным, что и требовалось от системы пистолета новой и даже к какой-то степени, революционной. Впрочем, кажущаяся сегодня его неуклюжесть, тогда, в 1893-ом году, очевидно, никого не смущала и он даже был запатентован в ряде стран, включая США. И Манлихер, появившийся в 1894-ом, тоже претендовал на звание уже достаточно надёжного самозарядного пистолета, но не заслужил ещё того внимания, которое сопутствовало Борхардту К-93 И лишь Маузер К-96, представленный публике двумя годами позже, наконец, получил массовое признание и тем самым реально положил начало эре нового поколения пистолетов.
Пригодился и патрон 7,65х25 мм к пистолету Борхардта. Маузер его доработал и получил почти идентичный уже существующему, но чуть меньший размером 7,63х25 мм и гораздо более эффективный. Это помогло положительно сказаться на качестве нового пистолета, обладающего феноменальными характеристиками. Маузер К-96 сразу же приобрёл славу мощного и дальнобойного оружия и она, как подтвердило время, оказалась более чем оправданной.
Собственно говоря, патрон Борхардта был предтечей не только патрону к Маузеру, но и к, появившемуся позднее, патрону к пистолету Люгера. Размер Люгеровского патрона 7,65х21 мм тоже отличился от исходного 7,65х25 мм. Заимствовали ли Маузер и Люгер патрон Борхардта? Нет, конечно. Но улучшили его настолько, чтобы он соответствовал боеприпасу для пистолетов нового поколения. Да и свойства, разработанному к тому времени, бездымного пороха уже позволяли сделать шаг требуемого прогресса характеристик короткоствольного оружия. Маузер лишь уловил витающую в воздухе идею необходимости нового патрона и смело воплотил её в жизнь. Причём, в комплексе с самозарядным пистолетом!
Кстати, появление К-96 стало примечательным событием, сопоставимым с появлением, может быть и не автомобиля, но и не менее значительным. "Новейшее изобретение германца Маузера убивает наповал лошадь на 200 шагов и на расстоянии целой версты выводит человека из строя..." - писалось в российской рекламе этого пистолета. И действительно было что рекламировать. Маузер К-96, выпускался с магазином на шесть, на десять, на двадцать патронов и с разной длиной ствола. Например, пистолет, так называемого "Американского контракта" имел магазин на шесть патронов и 100-миллиметровый ствол. Таким же, но с уменьшенной рукоятью, был Маузер для английского рынка - так называемый "Офицерский" Вариаций Маузера существовало много и все они заслужили популярность. А имеющийся пристёгивающийся плечевой приклад-кобура добавлял этому пистолету достоинства карабина. Но главное превосходство над другими пистолетами акцентировалось незнакомым прежде свойством короткосвольного оружия - "самозарядчик"
В начале 1897 года началось полномасштабное производство Маузера К-96, и его дизайн уже был окончательно завершен. Интересной особенностью Маузеров ещё было и то, что серийные номера не всегда оказывались последовательными. То есть, в более поздние сроки они иногда возвращались к более низким числам, и определить год выпуска того или иного пистолета, исходя из серийного номера, задача не всегда выполнимая. Впрочем, красноречивых признаков, соответствующих моделям разных годов, хватает. Например, размер и конфигурация курка. Или разметка подвижной рамки прицела. Опять таки, наличие проточек на рамке или их отсутствие.
Несмотря на то, что Маузер К-96 был, по сути дела, одним из первых самозарядных пистолетов, военные Германии не торопились с его приёмкой для собственных нужд. А вскоре и вовсе появились П.04 и П.08, лучше сбалансированные и более удобные для перезарядки. Они то и стали флотским и армейским вооружением. Тем не менее, между 1916 и 1918 годами фирмой Маузер было изготовлено порядка 150 000 К-96 под 9-ти миллиметровый патрон Люгера, чтобы восполнить нехватку пистолетов P.08. Столь крупным заказом фирма Маузер была обязана комиссии по испытанию винтовок "Gewehr-Prüfungskommission", решившей снабдить армию пистолетом пусть и дорогим, но не уступающим по боевым качествам П.08. Так родилась"Красная девятка" - надёжное оружие её первых владельцев и предмет гордости в арсенале нынешних. Кстати, на Маузерах "Красной девятки" или, как официально она именовалась "Прусский контракт", необязательно на деревянных накладках рукояти вырезана цифра девять. Главное, что пистолет имеет два клейма: клеймо армейской приёмной комиссии и клеймо "NS" на курке.
Очевидно, стоит отметить , что по сравнению с первым самозарядным пистолетом, которым был Борхардт К-93, Маузер К-96 уже имел затворную задержку. А на ранних моделях "Борхардта-Люгера" - сопернике Маузера К-96, она отсутствовала. То есть, в Маузере была предусмотрена функция, которая и по сей день является обязательной для пистолетов нового поколения. Да, Борхардт К-93 официально считается старейшим успешным самозарядным пистолетом, но его популярность и соответсвенно, признание были несравнимы с оными у Маузера К-96. На смену Борхардту К-93 пришёл его его потомок "Борхардт-Люгер", Маузер же остался незаменимым. И это очень показательно!
И безусловно, необходимо сказать о формах Маузера К-96 . Кому-то они кажутся несовершенными и громоздким. Или неуклюжими, как у того самого Борхардта К-93. Но позвольте... Маузеру, слова богу, уже скоро 130 лет, а он до сих внешне чрезвычайно эффектен. Старомоден? Пожалуй, но лишь для тех, кто не задумывается, что внешность пистолета - это не столько дань времени, сколько результат поиска его создателями оптимальных технических решений именно в момент рождения оного. Ведь, например и Манлихер М96 - тоже удачный полуавтоматический пистолет тех годов, по дизайну напоминал К-96. Его так и прозвали "австрийский маузер" И Манлихер тоже имел магазин на десять патронов с их двухрядным расположением, как на Маузере. И даже сами патроны были аналогичны маузеровским, только с уменьшенным зарядом пороха.
Вообщем, не стану скрывать, что Маузер К-96 у меня фаворит. А учитывая его статус, как первоначальный, тогда в конце 19-го века, так и нынешний, моё отношение к этому пистолету достаточно распространённое. Увы, я не оригинален в своих пристрастиях, но нисколько о том не сожалею...