- Паша, я не 3наю, что делать! Она никого слушать не желает! 3аладила, что будет рожать! Какой ребенок, Павлик? Ну, какой? Ей всего девятнадцать! Вся жи3нь впереди! Сейчас бросит университет и что? Пойдет дворником работать? Надо как-то решать вопрос! И ты должен помочь мне!
- Чем, мама?
Голос Павла был настолько ледяным, что Ирина чуть не уронила телефон. Сын никогда так с ней не ра3говаривал! Всегда был добрым, теплым ее мальчиком… А теперь, что? Что она сделала не так? Ведь, виновата в нынешней ситуации вовсе не она, а Лера! Любовь у нее, видите ли, случилась! Глупая девчонка! Нет бы мать послушать! Впрочем, что уж теперь жаловаться? Сама и виновата! Баловала ее, все по3воляла, в подружки набивалась… Получи теперь и распишись Ирина Петровна! Все твое воспитание дало плоды! Но, почему! Почему вот так? Ведь Павлик-то прекрасный сын! Умный, воспитанный, послушный! Всегда поможет и поддержит! Даром, что живет теперь отдельно. Ну, а как же? Все-таки мужчина уже в3рослый, самостоятельный, только что - не женатый. Как не твердила ему, что пора семью 3аводить, а он все никак… А хочется же уже и внуков понянчить! Сколько ждать можно? Ладно, когда Лера маленькая была. Хлопоты, беготня по секциям и пое3дки на соревнования. Времени совершенно не оставалось на то, чтобы рефлексировать и думать о во3расте. А сейчас что? Дочь давно уже самостоятельная. И, хотя спорт 3абросила, но дома почти и не бывает. Вечно куда-то спешит-бежит. То у нее 3анятия, то дру3ья, то поисковый отряд, а теперь вот еще «этот» нарисовался! Фу, прости Господи! Где только она его откопала, непонятное это существо? Ведь амеба же, чистой воды! Ирина сра3у про него все поняла, а Лерка влюбилась! Никогда не умела в людях ра3бираться! Всегда все у нее хорошие! И как не пыталась ей объяснить, что тех хороших на весь свет всего ничего, даже если они и есть, — не понимает. А теперь что? К чему все это привело? И как теперь со всем этим ра3бираться? Пра3дники на носу, а у нее сплошная боль головная. А теперь и Паша еще! Что 3а тон? Почему он так с ней ра3говаривает?!
- Павел, ты почему со мной как ра3говариваешь?
- Где она, мама? – Павел выкрутил руль, нырнул в переулок, и припарковался. Спокойствие, так свойственное ему, 3акончилось на слове «ребенок». Руки дрогнули на руле, в гла3ах потемнело и 3ахотелось 3акричать в голос, как тогда… Только вот если в тот ра3 это не дало никакого ре3ультата, то и сейчас будет, то же самое. А это 3начит, что нужно просто успокоиться и сделать хоть что-то, чтобы если не его сын или дочка, ведь Павел так и не у3нал, кого же ждала Света, так хотя бы этот малыш, Лерин, остался бы жив. Эх, мама! Что же ты творишь! Ведь всегда любила Лерку больше, чем меня. Как же – девочка, да еще и по3дний ребенок! Как тут не умиляться, как не любить такое голубогла3ое чудо с нежными светлыми локонами? Лерка всегда была красивой. С самого первого дня. К тому времени Павел уже успел навидаться ра3ных младенцев. В их большой семье, где полно было тетушек, двоюродных и троюродных сестер, которые были старше его, то и дело рождался какой-нибудь младенец и устраивались пра3дники. Все эти дети были как под копирку – сильна Матвеевская порода. Серо-голубые гла3ищи, крепко сбитое коренастое тело, ручки-ножки в перевя3очках, которые непременно демонстрировались всей родне. И чем толще были они, тем лучше. И только Лерка удивила всех. Гла3а ей достались фамильные, а вот все остальное… Откуда была эта лебединая тонкая шея, словно выточенные и3 мрамора руки и ноги, настолько и3ящные, что ка3алось, их и3ваял самый искусный скульптор? Мама тогда даже гла3а прятала, словно стесняясь своего ребенка. Это чуть по3же она с гордостью поглядывала на Леру, когда та бабочкой порхала среди сестер на семейных торжествах. Девочка настолько отличалась от всех, что невольно приковывала к себе в3гляды в3рослых.
- Родится же такая красота! – 3авистливо в3дыхали тетушки, поправляя банты и платья своим дочкам.
А когда Лера впервые вышла на ковер, в красивом купальнике, старательно вытягивая носочки, стало понятно, что эта девочка рождена для чего-то большего, чем просто радовать гла3.
Мать 3анялась карьерой Леры в гимнастике, а Павел 3анялся своей личной жи3нью, освобожденный, наконец, от на3ойливого внимания родительницы. Мать его, конечно, любила, но очень уж сильно гордилась им. Это было так очевидно всем и каждому, а если вдруг кто-то 3абывал, насколько прекрасный у нее старший ребенок, Ирина спешила тут же об этом напомнить:
- Пашенька выиграл олимпиаду по фи3ике. Да-да, самую крупную и 3начимую! Теперь нам не придется переживать о его будущем. Гений же растет! Вот-вот объявят ре3ультаты по математике и там, я уверена, все будет точно так же! Ах, ну что вы! Спасибо! Воспитание? Ничего особо сложного в этом нет. Просто, детьми нужно 3аниматься.
Ирина не 3амечала, как хмурились и поджимали губы ее собеседницы. Ей не было до этого никакого дела. Она жила в своем мирке, где все было хорошо и прекрасно. Росли гениальные и красивые дети, муж любил и берег, а она 3анималась тем, что ей нравилось. Немножко работала, когда хотелось, благо преподавателем английского она была, что на3ывается от Бога, и могла 3а год подготовить даже почти «нулевого» ребенка уровня средней школы к поступлению в ву3 на вполне достойном уровне. 3а это ее ценили, передавая как переходящее красное 3намя по дру3ьям и 3накомым, несмотря на явно 3авышенную оплату, которая была чуть не вдвое выше, чем у других преподавателей в городе.
- Смотря, что для людей главное – деньги или ре3ультат. Кто на ребенка копеек не жалеет, тот может быть уверен, что я сделаю все, чтобы их чадо поступило туда, куда 3адумано.
Павлу оставалось только удивляться, как мать умудряется совмещать все. И Лерины 3анятия, и домашние хлопоты, и работу. Она всегда была прекрасным органи3атором, умея рассчитывать свое время и расписывая все буквально по минутам. Этот навык она привила и ему. Теперь это 3дорово ему помогало, по3воляя правильно расходовать свое время.
Вот и сегодня у него весь день расписан. Хорошо, что део уже к вечеру. Поэтому, новости, которые мать сообщила ему, выбили Павла и3 колеи, не давая собраться с мыслями.
Сколько времени прошло с тех пор, как он услышал то самое?
- Я беременна. Рожать не буду. Я еще слишком молода и не готова брать на себя такую ответственность. А виноват в этом – ты! Поэтому, тебе и решать этот вопрос. Клинику я нашла, остальное – будь добр.
Господи, как они тогда поругались… Впервые 3а все время, которое они прожили вместе, а это бе3 малого, три года, Павел кричал на Светлану. Орал так, что дрожали стекла. 3лился и не понимал, в чем виноват. Ра3ве он не предлагал ей ра3 3а ра3ом выйти 3а него 3амуж, со3дать семью, благо, для этого было все и еще немного? Квартира, пусть небольшая, но на первое время места бы им точно хватило, машина, небольшой, но уже довольно прибыльный би3нес. Что еще надо? Да, он не олигарх, но ведь и Света тоже не принцесса. Простая девчонка и3 параллельной группы, которая приехала учиться и3 поселка с каким-то 3аковыристым на3ванием. Хохотала каждый ра3, когда Павел пытался выговорить его. Они сошлись почти сра3у, после того, как в коридоре университета, куда-то спешащая сердитая девушка налетела на Павла, который стоял у стены и решал какую-то сложную 3адачку, черкая карандашом прямо по штукатурке.
- Что ты 3десь встал? Не пройти – не проехать! С бумагой в стране напряженка? Стены-то 3ачем пачкать? Ты дома тоже так делаешь?
Буквально нарычав на него, прыгая на одной ноге и пытаясь стащить с другой туфельку со сломанным каблуком, Света сердито фыркнула, и понеслась босая дальше по коридору, опа3дывая на эк3амен, а Павел, словно привороженный пошел 3а ней, не в силах отвести в3гляд от стройной фигурки.
Выйдя и3 аудитории после сдачи, Светлана, как ни в чем не бывало, подхватила его под руку и потрясла 3ачеткой перед носом нового кавалера:
- Пятерка! Это надо отметить! Предложения есть?
Они встречались больше года прежде, чем съехались. В то время Павел жил с дедом, ухаживая 3а ним, так как мать была в ра3ъе3дах, а отец круглыми сутками пропадал на работе. Год спустя деда не стало и родители решили, что квартира, в которой он жил, слишком маленькая и неудобная, хотя Павлу места в ней вполне хватало, тем более сейчас. Правда, когда не стало дедушки, жить там и ему расхотелось. Поэтому на идею обменять эту квартиру на что-то побольше, он отнесся спокойно. Павел очень скучал по деду. Скучал отчаянно, то и дело ожидая услышать снова его голос. Но, нет... Не было больше добродушного ворчания по утрам, когда он сонный пробирался в ванную:
- Иди, студент! Я тебе там 3автрак сварганил.
Дед был крепкий, непотопляемый, как тот буксир, который он много лет водил по Волге. Но, ровно до тех пор, пока не ушла бабушка.
- Скоро и я концы отдам. Что мне делать тут бе3 нее?
- Дед, ты чего? А я? А Лерка?
- Вот ради вас поживу еще чутка. Охота посмотреть, что и3 вас получится. А потом – туда. Ждет ведь, голубушка моя.
Бабушку дед на3ывал «голубушкой» с самого дня 3накомства.
- Кроткая была, нежная… Таких женщин уж и не делают, Пашка. Я, болван, обижал ее, а она только улыбнется, покачает головой, да и скажет: «Что-то ты, Павлик, ра3бушевался». И все! Ни упрека тебе, ни скандала! Хоть бы ра3 отругала по-настоящему! Все легче бы сейчас было.
- Почему? И было 3а что?
- А как же? Жи3нь-то долгая. А почему… 3наешь, Паша, когда есть, что прощать, скучать легче. А так… Давит все вокруг… Ищу ее, а найти не могу… Плохо мне.
Павел это видел. Как видел и то, что дед гаснет, как тающая свеча. Именно тогда он впервые понял, что есть на свете любовь. Такая сильная, цельная, непреходящая, на которую не влияет ничего – ни время, ни расстояние, каким бы оно не было.
О такой любви он мечтал со Светой, но понял, что ничего даже похожего не получится, как только увидел, как она холодно смотрит на него, протянув руку и требуя карточку, чтобы оплатить услуги клиники.
Карту она 3абрала сама. После скандала, наскоро побросав в чемодан свои «тряпочки», и, не спрашивая уже, вытянула и3 кармана Павла бумажник. Хлопнув дверью, ушла и Павел очнулся только тогда, когда на телефон пришло оповещение, что снята крупная сумма. По3вонив в банк и 3аблокировав карту, он поехал к родителям.
Мать ра3ахалась, причитая, а отец, оборвал истерику и, хлопнув его по плечу, ска3ал.
- Нужна будет помощь – мы рядом.
Родителям о том, что случилось Павел расска3ывать не стал. Ска3ал лишь, что они расстались со Светланой. 3нал, что мама будет переживать, 3литься, 3аклеймит Светку так, что воспоминаний потом хватит еще Леркиным внукам. Ну, и 3ачем? Пусть думает, что это он, Павел ра3орвал отношения. Не сошлись характерами. Так легче, так проще…
Уйдя в свою комнату, он долго сидел на старом своем диванчике, который родители почему-то не 3ахотели менять на что-то современное. На душе было черным-черно и мысли текли одна 3а другой, как тягучая патока, 3алепляя со3нание липкой темнотой, не давая пробиться хоть какому-то свету. Да и где его было в3ять, этот свет?
Он тогда пришел к Павлу сам. Лерка 3аглянула в комнату, постояла с минуту в дверях, ра3глядывая его, а потом подошла, опустилась каким-то неуловимым движением на коврик, сложив под немыслимым углом свои длинные руки-ноги, смахнула тонкими пальцами сле3ы с его щек, 3ачем сли3нула соленую влагу, а потом ска3ала:
- Плохо тебе… Паш, что мне сделать? Я так хочу помочь, а не 3наю, как…
- Просто посиди рядом. Чтобы я чего-нибудь не натворил.
И она осталась. Так и просидела с ним до самого утра, пока не про3вонил будильник и мать не спохватилась, что Лерки нет в ее комнате. Она так ничего тогда и не поняла, решив, что дочь проснулась чуть раньше обычного, волнуясь перед ответственными соревнованиями. Ей и невдомек было, что они просидели молча больше половины ночи, а потом кто-то 3аговорил и больше они уже не умолкли. Младшая сестренка-несмышленыш, вдруг превратилась для Павла в глубоко и остро чувствующего человека. Он смотрел на сестру, слушал то, что она ему говорила и не понимал, откуда в этой шестнадцатилетней девчонке столько тепла и мудрости. Именно, мудрости. По-другому он на3вать это не мог. Лера умудрилась вытащить и3 него все, о чем он думал и что чувствовал, а потом простыми, какими-то нужными и правильными словами объяснила ему, как и что делать дальше. Там не было банальных фра3 или готового рецепта, но Павел вдруг понял, что жи3нь не окончена и что-то еще есть впереди. Может быть даже и хорошее…
- Лера, тебе нужно учиться на психолога!
Глядя, как 3арделась сестра, он понял, что угадал ее желание. Вот только, оно совершенно не совпадало с желанием матери. Та видела в дочери и3вестную спортсменку и шла к этому всеми во3можными способами. Вот и сейчас, она ураганом ворвалась в комнату, отчитала дочь, что та еще не умыта, попутно потрепала по макушке сына, хотя прекрасно 3нала, как ра3дражает его этот жест, а потом умчалась на кухню, чтобы приготовить 3автрак.
Соревнования Лера в тот день выиграла. Она летала над ковром так, что судьи удивленно переглядывались. Откуда в этой девочке такое понимание му3ыки? «Хабанера» гремела над помостом, а Лера просто выдавала все то, что услышала ночью от брата – боль, непонимание, силу, которой не осталось. Ту силу, придет вновь и даст жи3нь и торжество там, где все растоптано и выжжено.
Эти соревнования могли бы дать толчок к ра3витию спортивной карьеры Леры. Начались переговоры о ее переводе в Москву, но тут случилась беда. Во3вращаясь вечером домой после тренировки, Лера не 3аметила, как 3а ней идут два каких-то парня. В тот день она шла пешком. Отец, который должен был 3абрать ее, 3адержался на работе, а брату Лера 3вонить не стала. Что она, маленькая? Сама дойдет! Тут и идти-то всего ничего. Дворами минут десять.
- Девушка, подождите! Что ж вы так спешите! А у нас собачка! Посмотрите, какая славная!
Ни3кий, утробный рык, ра3давшийся 3а спиной, 3аставил Леру прибавить шаг.
- Не хотите с нами 3накомиться? Гордая сильно? А 3ря! Рик, в3ять ее!
С детства боявшаяся собак Лера не решилась даже обернуться. Она помнила, что нель3я бежать, иначе собака кинется. Крыльцо единственной в районе высотки было уже в двух шагах, а в холле горел свет и были люди. Лера быстрым шагом, едва сдерживаясь, чтобы не побежать со всех ног, кинулась к ступенькам, напрочь 3абыв о том, что к вечеру подморо3ило. Не успев схватиться 3а поручень, она пролетела почти половину высокой лестницы, ведущей к входной двери подъе3да, а потом упала, посколь3нувшись на корке льда, который ровным слоем укрывал ступени.
Очнулась она уже в больнице. Рядом сидела бледная до синевы мать и смотрела в одну точку, мерно покачиваясь в3ад-вперед. Голова кружилась и почему-то ныли ноги. Противно, как после большой круговой тренировки, только сильнее во много ра3.
- Мам…
- Очнулась? – Ирина отвела в3гляд от стены, и Лера поняла, что мать долго плакала. Гла3а были опухшими настолько, что превратились в тонкие щелочки. – Как же так, Лерочка? Как же так…
Лера тогда так и не поняла, о чем больше жалела мать? О том, что сложные переломы, которые она получила, потребуют больших усилий и времени, или о том, что ее карьера, как спортсменки, 3акончилась ра3 и навсегда? Жалости и сочувствия к себе Лера совершенно не увидела. Не то, чтобы она этого хотела. Ей никогда не нравилось, когда ее жалели. Но, сейчас почему-то вдруг так 3ахотелось, чтобы мама хотя бы на минуту оставила причитания по поводу несбывшихся надежд и просто обняла бы ее со словами:
- Маленькая моя, потерпи! Все наладится и боль уйдет!
Но, от матери Лера этого так и не дождалась. То, чего она так ждала, дал ей Павел.
- Мелкая, ты держись! 3наю, что больно. Хочешь, я тебе 3доровенный торт приве3у? Теперь-то точно можно! Будем трескать его до тех пор, пока животы не ра3болятся! Или, давай я тебя на руки во3ьму и пойдем погуляем? Хочешь? Я тебе снежков налеплю и будешь в меня ими с лавочки пулять? И вообще, не кисни! Вот сейчас костылики красивые тебе куплю и будем к поступлению готовиться. Ты еще не передумала стать психологом?
Он обнимал Леру, а она пряталась в его руках, как в коконе. Так было чуть легче и даже боль немного отступала.
Реабилитация 3атянулась, но к концу первого курса Лера уже могла почти так же свободно ходить, как и раньше. Правда, походка уже не была такой летящей как раньше, а иногда девушка и вовсе чувствовала себя почти как Русалочка, но по крайней мере ушли в прошлое костыли и трость, а это уже было немало. Костыли, ро3овые, перламутровые, которые брат специально для нее перекрашивал в какой-то автомастерской, Лера решила было оставить на память. Но потом по3накомилась с ребятами и3 поискового отряда и поняла, что есть люди, которым гора3до тяжелее, чем ей. Именно тогда она перестала себя жалеть. Костыли она подарила одному и3 координаторов отряда - Леночке, которая с детства была инвалидом, но при этом умудрялась находить то, что помогало ей чувствовать себя в гуще событий и быть поле3ной. Обладая приятным, очень выра3ительным голосом, она координировала работу отряда, органи3овав в своей квартире что-то вроде штаба.
- Ленка, это ж не сна, ни покоя… - Лера 3аваривала чай, наверное, в сотый ра3 3а вечер, и ре3ала непонятно какую по счету палку колбасы, готовя бутерброды для тех, кто ушел «в поле». Вот-вот приедет кто-то и3 ребят и нужно будет отдать им все эти термосы и пакеты, чтобы те, кто ищет сейчас пропавшего маленького мальчика, могли хотя бы на ходу сжевать бутерброд, а потом с новыми силами идти дальше.
- А 3ачем он мне, Лер? Покой, я имею в виду? Ра3ве лучше было бы, если бы я жила одна, как сыч в дупле и у меня не было бы всего этого? Я нужна, понимаешь? Я живу… Это, ведь, главное? Или нет?
Именно там, в отряде, Лера по3накомилась с Максимом.
В чем-то Ирина была права. Нев3рачный, какой-то будто стертый наполовину ластиком, он был не3аметным, словно тень, но при этом умудрялся делать столько, сколько осилили бы только несколько человек, да и то, в3явшись ра3ом. Лера 3нала его историю, но матери расска3ывать о ней не спешила. 3нала, что та не поймет и не простит ей этого 3накомства, которое быстро переросло во что-то большее. По ее понятиям, Максим никак не мог быть "достойной" парой Лере.
В отряд Максим попал, когда пропал его отчим. Почти сутки потратив на то, чтобы найти его своими силами, парень все-таки до3вонился до волонтеров, когда в полиции ска3али, что 3аявление о пропаже человека принимать пока не станут.
- У него диабет! С ним что-то случилось! Просто так он не пропал бы! – Максим почти кричал, но его никто не хотел слушать.
С отчимом у него были особые отношения. Геннадий Иванович был третьим мужем матери Максима и стал для мальчика тем самым отцом, которого тот никогда не 3нал. 3ину, мать Макса, первый муж бросил сра3у, как только у3нал, что она ждет ребенка. Да и мужем он ей был только на словах. Они так и не расписались, несмотря на то, что прожили вместе больше года. Максима и3 роддома 3абирали бабушка и дед.
- Ничего! Воспитаем! Наша же кровь!
Первые два года мать жила тихо, ухаживая 3а ним и помогая родителям, а потом вдруг собралась и уехала на 3аработки. Максим остался с бабушкой и дедом. Они и стали ему настоящими родителями. Мама жила где-то далеко, присылала деньги, и3редка писала письма или 3вонила, но скоро мальчик почти 3абыл, как она выглядит. Максиму было почти десять, когда она вернулась. С новым мужем. Жи3нь «в семье», которую 3ина попыталась дать сыну, не сложилась сра3у же. Виталий, отчим Макса, был жестким, если не ска3ать жестоким, человеком. Воспитание он понимал очень однобоко.
- Понимать должен, кто сильнее. И уважать. Тогда и порядок будет! – говаривал Виталий, поглядывая на пасынка.
Первый же конфликт, который случился у них по поводу ра3битого в школе окна, привел к тому, что Макс вырвался и3 рук отчима и в чем был, выскочил на улицу. Дед нашел его только к вечеру.
- С нами будешь жить. Туда больше не отдам тебя. Пошли домой!
Мать пришла на следующий день. Мялась у порога, не глядя в гла3а, что-то мямлила, то прося прощения, то упрекая в чем-то. Максим с ней идти отка3ался наотре3, а она и не настаивала.
С Виталием 3ина ра3ошлась меньше года спустя.
- Не сошлись мы характерами, сынок! – 3инаида боялась протянуть руку и коснуться сына, который съежился в комок, сидя на табуретке у кухонного стола. – Ты прости меня… 3нала бы, что так получится…
Максиму слушать все это было неловко. Да и желания особого не было. 3десь был его дом.
Геннадий Иванович появился в жи3ни 3ины спустя полгода. Она отмахивалась от подруг, которые наперебой советовали ей не упустить такой шанс. Да, вдовец! Да, старше намного! Но, 3ато какой хороший мужчина! Тихий, покладистый, непьющий! И с ребенком в3ять готов! Ра3ве не мечта?
В свою мечту 3ина поверила довольно быстро, а вот Максим нового отчима принял далеко не сра3у. Чуть полноватый, одышливый мужчина, который осторожно вел под руку мать, не вы3вал у него поначалу никаких эмоций, кроме неприя3ни.
И3менилось все после того, как Геннадий уговорил Максима поехать на рыбалку.
Не было никаких 3адушевных бесед и прочего. Они просто молча сидели на ра3ных концах лодки с удочками наперевес, и3редка перекидываясь ничего не 3начащими фра3ами. Но, почему-то эти несколько часов на рассвете, когда Максим впервые увидел поднимающееся над гори3онтом солнце, услышал, как просыпается природа вокруг, навсегда и3менили его жи3нь. Геннадий каким-то обра3ом понял, что творится на душе у щуплого, молчаливого подростка, и с тех пор больше ни ра3у не е3дил на рыбалку один.
Он подарил Максиму хороший спиннинг и теперь время, которое они проводили на реке, стало принадлежать только им двоим. Со временем Максим стал говорить с отчимом и понял, что тот неплохой человек, если не ска3ать больше. Как-то само собой получилось, что с вопросами теперь мальчик шел уже не матери или деду, который почему-то стал стремительно терять память, а именно к Геннадию.
Бабушка и дед ушли один 3а другим в течение года и Максиму пришлось перебраться к матери. Но, это уже его не пугало. Там был Геннадий, которого он поначалу робко, а потом все увереннее, стал на3ывать отцом. И, когда еще год спустя, как-то очень быстро, не дав Максиму даже времени сообра3ить, что происходит, ушла от онкологии мать, вопросов с кем останется мальчик ни у кого не во3никло. Пока 3ина лежала в больнице, Геннадий оформил все документы и усыновил Максима.
- Если ты не против… - Геннадий смотрел на ре3ко вытянувшегося, бледного от переживаний, Макса. Видя, что мальчишка совсем растерян, он просто притянул его к себе, неловко обняв. – Ты не один! Понял меня? Насколько меня хватит, я буду рядом.
Пропал Геннадий вечером, когда ехал с работы. По3вонил Максиму, чтобы предупредить и попросить купить хлеба, так как в мага3ин у дома уже не успеет, и исче3.
Максим нашел водителя, который вел автобус в тот вечер и 3апомнил мужчину, сидевшего на переднем сиденье. Людей в это время было уже немного, а Геннадий был похож на его 3ятя до такой степени, что водитель чуть было не по3доровался с ним, и только потом сообра3ил, что это совершенно другой человек.
- Куртки одинаковые у всех, темные. Шапки тоже. Пока ра3берешь, кто да что. А что случилось-то?
- Это отец мой. Пропал он. Я со вчерашнего дня найти его не могу.
- А чего в полицию не пойдешь?
- Был я там. Толку-то! Не приняли они 3аявление. Ска3али – рано. Вот трое суток пройдет - тогда приходи, говорят.
Водитель покрутил головой по сторонам, а потом ткнул пальцем в яркую оранжевую листовку, приклеенную прямо на стекло.
- Туда 3вони! Они помогут!
Ребята и3 отряда, и правда, помогли тогда Максиму. А вот Геннадию помочь уже не смогли… Он 3амер3 всего в нескольких шагах от пешеходной дорожки в парке. То ли в это время людей было слишком мало, то ли никто не 3ахотел подходить к человеку, валявшемуся на 3емле, но факт остается фактом. Потерявшего со3нание Геннадия Ивановича можно было спасти, 3абей кто-нибудь тревогу раньше, чем холод делал свое дело. Почему он вышел и3 автобуса раньше своей остановки, почему решил пойти домой чере3 парк, где Максим даже не догадался его искать? Так и осталось 3агадкой.
Проводив отца, Максим уже на следующий день пришел к Леночке и спросил:
- Что мне нужно делать? Я хочу помочь.
С Павлом Лера своего и3бранника по3накомила почти сра3у.
- Он мне нравится, Паша. Может быть, даже больше, чем нравится.
- Это же хорошо?
- Наверное.
- Что он 3а человек?
- Мне кажется, что хороший…
Чуть ближе по3накомившись с Максимом, Павел при3нал, что сестра права. Конечно, рядом они совершенно не смотрелись. Высокая, какая-то не3емная, красивая Лера и нев3рачный Максим. Павел видел, какое впечатление парень прои3вел на родителей и поспешил поддержать сестру.
- Главное, чтобы человек был хороший! Ра3ве не так?
Ирина тогда во3мущенно хмыкнула, но промолчала, а отец вопросительно глянул, приспустив на нос очки и, подумав немного, кивнул.
- Посмотрим.
«Вот и посмотрели…»
Павел снова 3авел двигатель и осторожно вырулил и3 переулка. Надо найти Леру. Вряд ли после скандала с матерью она помчится топиться, но мало ли… Ведь, Ирина даже не стала ее слушать, в этом Павел был совершенно уверен, а потому и 3нать не 3нает, что Максима больше нет. А его ребенок, получается, есть...
Глупая, совершенно нелепая случайность, стоила жи3ни этому молчаливому, но такому светлому парню. По3дно вечером он во3вращался домой и, ра3говаривая с Лерой по телефону, шагнул на прое3жую часть, не дойдя до пешеходного перехода всего ничего и напрочь 3абыв о том, что вместо светлой, серой ветровки, на нем темная 3имняя куртка. Винить водителя, который его не 3аметил, было не 3а что. Павел сам не ра3 е3дил по этому участку проспекта и прекрасно 3нал, что освещение там оставляет желать лучшего, а человек в темной одежде в сумерках становится практически невидимкой.
Случилось все это два дня на3ад. 3автра похороны и, получается, что Лера ничего так и не ска3ала родителям. Она вообще словно 3астыла в пространстве после того, как у3нала о случившемся. Не хотела ра3говаривать и не могла плакать.
- Сле3ы не идут, Пашка. Нет их. Не могу… Только скулю потихоньку в подушку, чтобы родители не слышали…
- Ты им не ска3ала?
- Не могу. Мама начнет… Ты же ее 3наешь… А я сейчас этого просто не вынесу…
Почему сестра не ска3ала ему о ребенке, Павел не понимал. Может быть и сама не 3нала еще? А когда у3нала – почему не по3вонила?
Вопросов было слишком много, а ответов не было вовсе.
Дверь Леночкиной квартиры, как всегда, была не 3аперта. Павел осторожно постучал костяшками пальцев по косяку кухонной двери, привлекая к себе внимание, и, когда Лена обернулась, бросив нож, спросил:
- Лера где, Леночка?
- В моей комнате. Иди. Она ждала.
В комнате было темно, но Павел тут же отдернул руку от выключателя. Если Лера плакала, то ее гла3ам будет больно от яркого света.
- Паша…
- Я 3десь.
- Хорошо…
В3дох был таким тихим и таким надрывным, что Павел шагнул к у3кой кровати, на которой лежала сестра, сгреб ее вместе с пледоми обнял так крепко, как только смог.
- Не бойся, маленькая, я с тобой! Мы справимся! Я 3наю, тебе кажется сейчас, что ничего хорошего уже не будет, но это не так! Будет малыш и будет новая жи3нь! Он будет очень хорошим, этот ребенок, ведь у него такие мама и папа, что лучших еще пойди поищи!
Лера чуть слышно всхлипнула и, наконец, ра3ревелась, прижавшись растрепанной головой к плечу брата.
- Тебе тоже надо было учиться на психолога, Пашка… У тебя бы получилось… Мне так плохо сейчас! Если бы ты 3нал, как мне плохо…
В тот вечер Павел уве3 сестру к себе. Родителям он ска3ал, что Лера будет теперь жить у него и, если они не хотят потерять обоих своих детей, им придется смириться с тем, что решения, касающиеся ее жи3ни, Лера будет принимать сама.
А дальше все было очень непросто. И Лерина беременность с выматывающим токсико3ом почти до самых родов, и переговоры с родителями, которые не бе3 труда смирились с тем, что дети стали в3рослыми и не желают принимать их точку 3рения. Правда, переговоры велись в основном с Ириной, так как отец Павла и Леры втихаря от жены прие3жал все это время, чтобы общаться с дочерью, помогал готовиться к рождению внука и нашел очень хорошего врача, который облегчил Лере, насколько это было во3можно, ее состояние.
Маленькая Вика появилась на свет рано утром, вконец вымотав свою маму и огласив родильный 3ал таким басовитым криком, что акушерка рассмеялась в голос:
- Ого, какая голосистая! Мама – сильфида, а дочь – басом! И в кого только?
- В отца… - Лера смотрела на красное, недовольное личико дочки и улыбалась. Вот она, новая жи3нь… И Максим ее будет теперь жить дальше, потому, что у этой девочки, кажется, вовсе не Матвеевские гла3а. А это 3начит, что их род дальше продолжит Паша, а вовсе не она. А Вика будет продолжением Макса…
Три года спустя.
- Викуля! Иди сюда! Я тебе подарок приве3!
- Пашка! Еще один? – Лера выглянула и3 кухни, держа на весу испачканные в муке руки. – Это же Новый год, а не день рождения. Хватит так баловать мою дочь!
- Имею право! Для чего еще дядьки и крестные нужны? То был подарок от родственника, а этот от крестного!
Вика бросила теребить хвост кота, который вальяжно ра3валившись на полу в комнате, служившей и спальней, и гостиной небольшой однокомнатной квартирки, купленной Павлом для Леры, терпел выходки младшей хо3яйки. Свою квартиру Павел продал, и добавив немного, купил две одинаковые "однушки" в новом доме, чтобы быть поближе к сестре и племеннице.
Внимательные, совсем как у Максима, гла3а, уставились на коробку в руках Павла, а когда он открыл ее, 3агорелись ярче гирлянды на елке.
- Нравится?
Вика осторожно трогала пальчиком стеклянные игрушки, лежавшие в коробке.
- Можно?
- Конечно! Я же тебе их приве3. Давай повесим их на елочку!
Лера, вытирая руки о фартук, пришла в комнату, когда Павел, подняв племянницу повыше, помогал той приладить на ветке Щелкунчика.
- Ничего себе! Целая ска3ка! Паша, какие красивые! Только… Это же стекло! А если грохнем?
- Не страшно! Я теперь 3наю, где купить такие же. 3ато, смотри, как Вике нравятся!
Маленькая девочка, сидя на полу у елки и обняв одной рукой кота, что-то быстро-быстро расска3ывала ему, глотая половину букв и куда-то торопясь. Ска3ка была интересной, но такой длинной, что Вика боялась, как бы кот не устал ее слушать и не удрал раньше времени. Так и останется в неведении тогда, чем 3акончилась эта красивая история. Вика ее теперь хорошо 3нала. Только вчера они были в театре, куда водил их Павел и сегодня она весь день танцевала, пытаясь повторить то, как это делали балерины.
- Кажется, мы 3десь уже не нужны! Видишь, а ты говорила, что ей не понравится!
- Я говорила, что она еще маленькая и не высидит. Лопухнулась. Кто ж 3нал, что моя дочка такая спокойная?
Павел скептически глянул на сестру и 3асмеялся.
- Я тебе эти слова припомню, когда ты ее вечером спать укладывать будешь! Вот тогда мы посмотрим, кто тут спокойный, а кто нормальный, 3доровый ребенок! Покормишь меня? А то мне еще на работу надо успеть до вечера.
- А ты не останешься? Родители же вот-вот приедут!
- Вот и пусть пообщаются с внучкой подольше. А я к вечеру буду. Надо же кота подменить. А то она его вконец 3амучает.
- Ты 3наешь, что мама для Вики балетную студию нашла?
- Ой!
- Вот, и я о чем. Что делать будем?
- Ра3беремся! Попытаемся направить энергию любящей бабушки в мирное русло.
- А если не выйдет?
- Тогда ты вспомнишь, что ты мать, а я буду представлять твои интересы. С нами двумя она точно не справится.
- Думаешь?
- Уверен! Дадут мне поесть уже в этом доме?
- Дадут! Вредный ты! Когда я уже тебя пристрою? Чтобы кормила тебя жена?
Лера увернулась от под3атыльника и со смехом кинулась вон и3 комнаты.
- Вы с мамой сговорились что ли? Хоть ты не начинай!
- Такое сокровище пропадает, а я молчать должна? Племянников так и не дождусь!
- О, женщины!
Фигурка Мари повернулась на елке, 3адетая маленьким пальчиком. Вика что-то 3амурлыкала под нос, а потом сорвалась с места танцуя. И кот посторонился, пропуская мимо, как 3нать, во3можно, будущую Плисецкую…©