Доченька, в чем дело?".
"Мама, подумай об этом. Все матери хотят, чтобы их дети были счастливы, а ты хочешь, чтобы я осталась здесь и помогала тебе по хозяйству".
"Нет, Валери, я не этого хочу. Я просто спрашиваю, а как же я?".
"Я не знаю, мама".
"Но почему бы тебе не подождать немного? У меня осталось не так много времени".
Валя бросила платье в чемодан и сказала: "Я не верю, что оно уже не длинное, прошел почти год. Так что с меня хватит", - и девушка закрыла чемодан, огляделась и направилась к выходу.
Возле дома ее ждала машина, которую прислал за ней Костик, шикарная машина, которую она даже не видела в деревне.
Костик был старше Вали на 13 лет, но девочку это не пугало. Главное, что у Костика много денег и он собирается на ней жениться, а ее мама...
А что ее мать? Она прожила свою жизнь. В последнее время у нее столько болезней, что Валя вынуждена все время сидеть возле нее как привязанная. То давление резко поднимется, то в обморок упадет. Врачи разводят руками:
"Организм износился. Работа на ферме дала о себе знать".
За последний год здоровье Анны Андреевны стало невыносимым, и соседи шептались:
"Она скоро умрет. Ни один человек столько не выдержит. Анна, ты всю жизнь прожила, как сорванный лист".
"Отец Вальки до сих пор не объявился?".
"Да, он появится. Хотя все говорили, что он умер где-то в чужой земле, а денег нет, и он погиб".
"Да, и не молодым. Будь он проклят".
"Но он уже отслужил, может, ему приказали?".
"Тоже верно. Кроме Аньки, никто не знает. Она никому не скажет".
Соседи увидели Валю, которая сидела в машине.
"Куда она едет?"
"В город, кажется. Говорят, у нее там кавалер есть".
"Минуточку, так у нее чемодан. Насовсем? А Анька, как она одна?".
Соседи посмотрели друг на друга, больше сказать было нечего. Они понимали, что Валька просто бросила мать.
После того как машина отъехала от дома, Анна Андреевна попыталась сесть на диван, с четвертой попытки у нее это получилось, хотя и очень устала.
"Что это за наказание, - она кое-как дотянулась до стакана с водой, выпила, посмотрела на дом, - я сейчас умру, у меня больше нет сил".
Анна Андреевна крепко легла, решив, что больше не встанет. Она только закрыла глаза, а в голове тут же встали мысли о Николае...
Как давно это было и как будто вчера...
С Николаем она познакомилась, когда ей было уже 35 лет. Анна была замужем, но муж оказался пьющим, и после трех лет мучений она развелась. В деревне тогда на нее заглядывались, но Ане было все равно, лучше одной, чем с ним. Больше она никого не встречала, а может, не встречала сознательно, потому что была разведена.
Ее мать умерла рано, отец - еще раньше. Шестнадцатилетняя девушка была одна. И это одиночество уменьшило ее сумму.
Анна попыталась сесть, слезы текли из глаз. "Зачем ты пришел, Коля, зачем? Помнишь меня такой хорошей, не такой хорошей, как сейчас", - говорила она. Коля подскочил к ней, помог ей сесть и сел рядом. "Вот оно что... Это хорошо, что я решил приехать. Это хорошо. Я просто хотела тебя увидеть, но теперь думаю, что останусь. Ты меня отпустишь?" - спросил он.
"Коля тебе не нужен. Тогда я тебя прогнала, и сейчас прогоню", - ответила Анна.
"Ну, нет, на этот раз ничего у тебя не получится. Тогда я был моложе и горячее, а сейчас я семь раз подумаю, прежде чем что-то сделать, и чем больше думаю, тем больше понимаю, что теперь мне без тебя никуда. Ты знаешь, Энни, я так и не женился, я пытался смотреть на других женщин, но не смог. Я остался в той стране после той командировки и жил там. А недавно я понял, что не могу, я хочу вернуться домой. Хочу увидеть тебя, сходить на могилу родителей. Я решил купить дом и спокойно жить на пенсии. А тут... Я Аня никуда не хожу и не прошусь. На ноги поставила. Мы с ней до сих пор вместе ходим, в лес, на речку", - сказал Коля.
"Ой, Коля. Я даже сейчас не могу и в лес, и на речку, но не как. Врачи ставят диагноз то один, то другой. Бесполезно. Тебе будет трудно со мной", - сказала Анна.
"Подбородок". Сейчас все будет хорошо, но недолго..." ответил Коля.
Через три дня жители деревни с изумлением наблюдали, как Коля помогает Анне сесть в машину. К ним подошел сосед: "Куда вы едете?".
"Да вот, Коля в какое-то очень крутое место меня везет", - ответила Анна.
"Коля?" - подозрительно спросил сосед.
"Коля", - подтвердила Анна.
Соседка поняла, на кого похож Коля. Машина уехала, а к соседке подошла другая женщина. "Куда она делась?" - спросила женщина.
"Он забрал ее на лечение", - ответила соседка.
"Кто ее забрал?" - спросила женщина.
"Кто, ты знаешь кто. Папка Валька", - сказала соседка.
Весть о приезде отца Анны в деревню распространилась быстро. Одни говорили, что он сидел в тюрьме и теперь ему некуда идти, другие - что он любил ее всю жизнь. В конце концов, все остались при своем мнении.
Анна вернулась в деревню через месяц, еще слабая, но уже способная ходить. Коля позаботился о ремонте ее дома. Она поняла, что хочет жить, что никогда не хотела жить так сильно, как сейчас.
Анна рассказала Коле о своей дочери. Он долго молчал, потом сказал: "Винить тебя не в чем, как получилось, так получилось". С дочерью, конечно, поговорил. Я спросил ее, как она может тебя простить".
"Пусть, Коля. Я понимаю, что она хочет жить, а не сидеть здесь со мной. Что теперь ей жизнь портить?". ответила Анна.
Тем временем семейная жизнь Вали была не такой радужной, как она мечтала. У Кости были деньги, но он растрачивал их на молодую жену. Валя купила платье, выделила на салон красоты, но на этом все. Она не могла пойти
Костя проводил все время с друзьями и пренебрегал Валей. Она поняла, что совершила ошибку, выйдя за него замуж, и что променяла свободу на несчастливую жизнь. Она начала жалеть, что оставила Анну и дочь, но возвращаться было уже поздно.
Анна и Коля сблизились, когда работали над восстановлением ее дома. Она была благодарна ему за поддержку и доброту, а он был рад, что есть о ком заботиться. Они начали видеть друг в друге больше, чем друзей, и вскоре полюбили друг друга.
Отец Анны в конце концов приехал в деревню, но она не решалась его увидеть. Она не знала, как относиться к нему после всего, что произошло. Но Коля убедил ее посмотреть в лицо своему прошлому и поговорить с отцом. Она так и сделала, и это было трудно, но в конечном итоге помогло ей разобраться в себе и жить дальше.
С Колей рядом Анна смогла снова обрести счастье. Она поняла, что ее прошлые ошибки не определяют ее, и что она заслуживает счастья. И она была благодарна за второй шанс, который дала ей жизнь.