Последний осенний Новый год был 1 сентября 1698 г. и был проведен весело и в пиршестве, устроенным воеводой Шеиным, собравшим невероятное количество бояр, гражданских и военных чиновников. К ним подходил сам царь, подарил им яблоки и назвал каждого своим братом. Каждый кубок сопровождался выстрелом из 25 орудий. Царь Петр, явившись в Успенский собор вместе с малолетним сыном Алексеем и супругой царицей Евдокией, одетый уже на немецкий манер и сам поздравлял народ с Новым годом. Гвардия стояла навытяжку в синих мундирах с красными обшлагами и в высоких ботфортах. Но в конце первой трети 7208 г. от сотворения мира россиянам снова изменили календарь и снова перенесли празднование начала Нового года. 19 декабря по юлианскому календарю Петр подписал именной указ "О писании впредь Генваря с 1 числа 1700 года во всех бумагах лета Рождества Христова, а не от Сотворения мира". Петр аргументировал это тем, что "не только во многих Европейских и Христианских странах, но и в народах славянских, которые с восточною нашей церковью во всем согласны, как валахи, молдавы, сербы, далматы и самые его, Великого Государя подданные черкасы (то есть малороссы) и все греки, от которых наша вера православная принята, согласно лета свои исчисляют от Рождества Христова в восьмой день спустя, то есть генваря 1 числа, а не от создания мира, за многую рознь счисления в тех летах".
Но служители церкви в большинстве остались недовольны этим "погублением лет Божиих". Поэтому сподвижнику Петра, архиепископу Новгорода и Великих Лук Феофану Прокоповичу пришлось объяснять суть реформы. Проведение реформы началось с того, что запрещено было праздновать каким бы то ни было образом 1 сентября. А 15 декабря 1699 г. барабанный бой призвал народ Красную площадь. Здесь был устроен высокий помост, на котором царский дьяк громко читал указ о том, что Великий Государь Петр Алексеевич повелел "впредь лета счисляти в приказа и во всех делах и крепостях писать с 1 генваря от Рождества Христова". В знак этого по большим проезжим улицам, у знатных домов (духовного и мирского чина) сделать украшение из дерева, сосновых и еловых веток и можжевельника. А бедным людям хотя бы по одному дереву или ветки над воротами. Стоять украшение должно было до 7 января. И первого января люди должны были поздравлять с Новым годом. Указом предписывалось изменения эры и новолетия: с 1 января 7208 г. от сотворения мира полагалось теперь во всех приказах, записках, грамотах, списках, сметах и т.д. писать 1 января 1701 год. Петр сохранил юлианский календарь, потому что не стал посягать на овеянное древностью и неоспоримым авторитетом наследие великого Цезаря. А это означало, что сохранилось запаздывание календарных дат - в то время на 10 дней. 19 декабря 7208 г. от сотворения мира, когда был издан указ, в Европе соответствовало 29 декабря 1699 г. от Рождества Христова по григорианскому календарю. Русская Православная церковь в богослужебном обиходе вместе с юлианским календарем сохранила сентябрьское начало года. Также Грузинская, Иерусалимская и Сербская остались верны юлианскому календарю, в то время как другие перешли на новый стиль. Большинство московских протестантов празднуют Рождество Христово одновременно с Русской Православной церковью. Но среди них есть и такие деноминации, которые отмечают Рождество дважды: 25 декабря и 7 января.
На следующий день был издан еще один царский указ - "О праздновании Нового года", в котором говорилось, что наступает не только новый год, но и новый век. И утром 1 января Москва огласилась торжественным колокольным звоном всех московских церквей. По улицам шло войско со знаменами, барабанным боем и музыкой. После молебствий, при возглашении многолетия, вместе с колокольным звоном раздался гром пушечных и ружейных выстрелов. Император "с приятной лаской" принимал поздравления и потом угостил всех знатных особ, с женами и дочерьми, пышным обедом с музыкой и пением, а для народа перед дворцом и у трех триумфальных ворот были расставлены "различные яства и чаны с вином и пивом". Вечером все дома и улицы были освещены, а дома знатных особ украшены разными огнями и картинами. Перед дворцом был сожжен фейерверк со множеством потешных огней и громом пушечных выстрелов. Закончилось это новое торжество вечерним столом во дворце и балом, которые до 7 января устраивали у себя знатные люди и на которые обязательно должны были присутствовать "жены и девицы господские".
Но как только закончились праздники и народ пришел в себя после новогоднего шума, как в Москве поднялся ропот по поводу перемены летосчисления. Многие - не только из простого народа, но и из московской знати - удивлялись: "Как мог Государь переменить солнечное течение?" Веря, что Бог сотворил свет в сентябре, многие оставались при своих старых привычках. Петр Великий хотел сделать Россию "настоящей" европейской страной, отменил у нас древнее летосчисление, начинавшееся от "сотворения мира" и постановил вести его от Рождества Христова. Теперь представьте: не будь петровской реформы, мы жили бы сейчас в 7531 г. от сотворения мира, который начался 1 сентября (по юлианскому календарю) 2023 г. Очень интересная дата!. Это точно был бы поводом поговорить об особом, исконном, российском пути развития, о так никем и не разгаданных загадках нашей национальной души. Ничего плохого в этом нет. Даже наоборот, это было бы интересно. Сейчас "благодаря" всем этим реформам, мы и сами не знаем, какие календари и какие системы летосчисления использовать, чтобы разнообразить монотонность и однообразие бытия. Мы празднуем в конце года все, что попадается "под руку". Начинается все католическим Рождеством, потом святки, сочельник, колядки. Наконец наш "настоящий" Новый год - великолепный, единственный, волшебный праздник. После "наше, родное" Рождество Христово, святки, колядки и все заканчивается Старым Новым годом, хотя не все представляют откуда он взялся. Мы насколько искусно, настолько же бесхитростно вплетаем в новогодние праздники символику восточного календаря, которые ко всему этому не имеют никакого отношения, т.к. например, китайцы отмечают свой Новый год во второе новолуние после даты зимнего солнцестояния. В Китае это праздник Весны!
Так что же получилось в итоге? а получается немного смешно, немного сумбурно, немного наивно, немного весело и очень как-то по-русски! Был ли все-таки прав Пётр I? Русь, Россия во все времена была связана тысячами невидимыми нитями с европейской культурой, обогащалась ею, питала её. Поэтому желание Петра приблизить её к европейской культуре понятно, не смотря на все издержки этого процесса. К тому же Пётр не внёс путаницы в даты, не противопоставил гражданские праздники церковным - он ведь оставил юлианский календарь! И Россия ещё почти 2 тысячи лет, до 1918 г., жила "по старому стилю". Всё было логично и понятно: Новый год отмечался после Рождества, т. е. после окончания Рождественского поста, не нарушая его течения. Важным событием были Святки. В ночь с 24 по 25 декабря (по старому стилю) праздновался рождественский сочельник, который подводил итог прошедшего года, завершал рождественский пост и открывал двухнедельные новогодние праздники. По всей России существовал обычай новогоднего обхода домов молодёжью или детьми. В деревнях ряженные с песнями и прибаутками ходили толпами под окнами просить пирогов. Подобные обходы проводились трижды: в рождественский сочельник, под Новый год и накануне Крещения. Вот где было настоящее веселье! Каждая семья с нетерпением ждала колядующих, готовила для них угощения и с удовольствием слушала колядки.
Но все же исторически сложилось так, что наш "старый стиль" отставал от календаря по которому жил "григорианский" мир. Календарь введённый Цезарем отставал от солнечного за сутки на 128 лет, т. е. примерно на трое суток за 400. Согласно юлианскому календарю каждый 4 год (цифра которого делиться на 4), являлся високосный, содержал 366 дней, а не 365, как обычный. Для того чтобы учесть это отставание, в григорианском календаре "сотые годы" (те, что оканчивались на 00) были сделаны не високосными, если их номер не делился на 400. Например, високосными были 1200-1600-2000 и будут 2400 и 2800 годы, а 1300-1400-1500-1700-1800-1900 были нормальными, как и 2100-2200-2300-2500-2600 и 2700. Каждый високосный год, оканчивающийся на 00, увеличивает разницу нового и старого стилей на один день. Поэтому в XVIII в., после того, как Пётр ввёл свой указ, разница между юлианский и григорианским календарями составляла 11 дней, в XIX в. - 12 дней, а вот и в XX, и в XXI вв. разница одна и та же - 13 дней, поскольку 2000 год был високосными. Она увеличится только в XXII в. - 14 дней, затем в XXIII в. - до 15.