Эмма переместилась как только фигура Гадеса растворилась в воздухе. Без его присутствия первый круг стал казаться еще более зловещим, и оставаться в нем дальше было невыносимо. Убежище было единственным местом, где они были бы они с Шеймасом были бы в безопасности. На ум Эмме пришел Зал славы, куда редко кто заглядывал, а потому она выбрала именно его. Она сама не знала, остаться ли ей, или убедившись, что Шеймас в порядке, перенестись куда-то еще.
Должно быть внутренние силы Шеймаса отозвались на скачок во времени, потому как, едва они оказались в Зале славе, взгляд его стал осмысленным и он сумел сесть.
- Как ты меня нашла?
- Мы с Гадесом оттягивались в первом круге, когда споткнулись об тебя, - зло отозвалась девушка, даже не пытаясь приглушить голос. - Ты хоть понимаешь, что делаешь? Тебя могли убить. Ты видел их закусочную?
- Видел и не раз.
- О, только не говори, что продаешь кровь Иды и поэтому они тебя не трогают.
- Я сам люблю ей попить кровь, - буркнул он, потирая глаза. - ну как бы я взял у нее кровь? Сама подумай? И вообще, неужели ты обо мне такого мнения?
- Я нашла тебя в гнезде разврата демонов! Шеймас, я и не знаю, что думать! Поговори со мной! Что происходит?
- Разве не ясно? - он снова потер глаза, словно никак не мог проснуться.
- Нет, не ясно! С тобой что-то происходит. Все заметили.
- Ах, все! - Шеймас картинно приподнял бровь. - И что? Кому какое дело. Я бесполезный человек. Какой от меня прок? Драться я не умею, колдовать и включать интуицию тоже. Постой, - он задумался, - ах, да, я умею перемещаться в толще времен. Хотя... Воинам я без толку, они больше по части совета, а там дар им помогает, Феликс сам кого хочет переместит, ты тоже справляешься. Даже Монгрелл, при желании скаканет. И спрашивается, какого рожна я здесь вообще делаю? Может мне в кухарки податься? Да только готовить я не умею. Думаешь, Люси научит?
- Прекрати ерничать! - в конец разозлилась Эмма. Звук ее голоса заставил временщика болезненно сморщиться. Он задрал футболку и натянул ее на голову. Эмма опешила.
- Ты что... Прячешься от меня?
- Угу.
- Ну, знаешь что... - она вцепилась в тонкую ткань и дернула ее. Футболка громко затрещала, но ни на сантиметр не сдвинулась. - Как ты вообще оказался в таком месте?
- Это логово Ролланда. Он мне его показал. Я думал... Мы бывали там вместе. Демонская шушера знает, как повеселиться. Нас никто не трогал, боялись. Когда Ролланд... Никто не знает, что с ним. Я просто хотел... К черту...
- Я не думала, что ты так переживаешь. Мне казалось, вы не очень с ним ладите, и твой лучший друг Феликс.
- С этим древним занудой не пошляешься по римским борделям. Он и раньше кремень был, а теперь и вовсе. Даже странно, что мы дружим.
- Странно, что тебя никто не прикончил!
Эмма обернулась на голос и увидела Феликса. Он стоял на галерее, непривычно мрачный и раздраженный. Эмма никогда прежде не слышала, чтобы его голос звучал так жестко.
- Иди к Найджелу, приведи себя в порядок, немедленно.
- Скрел, я
- Не заставляй меня использовать против тебя колдовство, Шеймас, клянусь богом, я сделаю это, если ты не пошевелишься.
Колдун тяжело вздохнул и осторожно поднялся на ноги. Его все еще пошатывало, странно было как он вообще держался. Разве что стены убежища лечили? Опираясь на стены, он аккуратно добрался до лестницы, напоследок едва не сбив с подставки мраморный бюст, и тяжело поднялся вверх. Феликс даже не удостоил его взглядом. Временщик обиженно засопел и вышел.
- Зачем ты так с ним? - укорила его Эмма, поднимаясь. Выражение лица Феликса было по-прежнему ледяным. - Он сильно волнуется, к тому же ничем не может помочь, оттого и бесится. Я поначалу тоже хотела его прикончить, видел бы ты, в каком состоянии он был... Ты меня слышишь?
- Идель просила привести тебя в красную гостиную, - вместо ответа сказал Феликс
Он даже не смотрел на Эмму, и это было гораздо хуже, чем если бы он на неё кричал.
- Феликс, прости. Я знаю, что не должна была уходить, тем более так надолго. Но... Мне казалось, что так будет лучше для всех. Да и мне нужно было привести мысли в порядок.
- Пошли.
- Феликс! - она примирительно протянула к нему руку, но колдун отшатнулся, точно от удара. Ладонь Эммы повисла в воздухе.
- Ты... Это все из-за произошедшего с Ролландом? Прошу, ответь. Феликс?!
Он попросту развернулся на каблуках и направился прочь. Никогда прежде он так себя не вел. И дело было отнюдь не в обиде, хотя, безусловно, он и злился на неё. Дело было куда как серьезнее. Не психуй, - коротко приказала она самой себе и для надёжности сделав серию коротких вдохов, направилась следом.
К её облегчению в гостиной не было ни Аделины ни Дилан. Найджел и Шеймас, в чьих руках была привычная кружка с очередным настоем, сидели на диване, упорно не замечая друг друга. Ида беспокойным шагом мерила стену у окна, то и дело бросая свет на непроглядный туман. Заслышав шаги Феликса и Эммы, она остановилась и сделала шаг к двери.
- Эмма! Слава богу!
Ида заключила сестру в крепкие объятия, так, что Эмме стало нечем дышать.
- Никогда, слышишь, больше никогда так не делай! Я не находила себе места, не зная, где ты и жива ли вовсе.
- Со мной хорошо, - она улыбнулась. Впервые с тех пор, как они узнали правду о её рождении, Эмма почувствовала, что они с Идой и в самом деле сёстры.
- Присаживайся. Где ты была?
- В доме Скрелтонов.
Бровь Феликса взметнулась вверх. Ида бросила на него непонимающий взгляд, точно ожидая объяснений, а не получив их, вновь обернулась к сестре.
- Как это возможно?
- Я сама не поняла, куда переместилась. Шёл дождь, было темно и скользко. Я подвернула ногу и упала, а потом ко мне поспешил на выручку мужчина, отец Феликса. Я и не знала, что он доктор.
- Доктор? - впервые за все время нарушил молчание юноша. - Он учился какое-то время медицинскому делу, но бросил. Называл ошибкой молодости.
- Так вот, что он имел ввиду, - поняла Эмма. - Он мне помог и предложил переночевать. И ещё... - она сбилась, не зная, стоит ли говорить о том, что узнала. Но не пожелала скрывать правду, - Феликс, твой отец считает, что ты жив и с семьёй живёшь в Ост-Индии.
- Постой, - вмешался в разговор Найджел,- Так ты его видела после катастрофы.
- Да, - подтвердила Эмма. - Он выжил, и судя по всему Феликс и Аделина тоже.
- Нет, - юноша со смешком покачал головой. - Это попросту невозможно. В теории, конечно, но... Я же тут.
- Шеймас, - обратилась к временщику Ида, - дорогой, ты скучал без дела, вот оно и нашлось. Мне нужен список выживших с "Императрицы Ирландии". Если ты уже пришёл в чувство, займись этим.
- Ладно, - Шеймас пожал плечами и послушно направился в реквизиторскую.
- Как отец? - по-прежнему стараясь избегать её взгляда, спросил Феликс.
- Хорошо. Но мне практически не удалось поговорить с ним. Было очень поздно, а утром появился Гадес.
- Что?
- Не знаю, как он нашел меня. Ида, все нормально, он не причинил мне зла, - поспешила успокоить сестру Эмма. Вспомнив поцелуй, она вновь залилась румянцем. - Мы просто прогулялись по Лондону. Он попросил помочь отыскать ему одну вещицу, а за это ответил на все мои вопросы. Ида, он сказал...
- Какую вещицу? - перебил ее Феликс. Голос у него был настороженный, и Эмму кольнуло дурное предчувствие. Она подняла на него взгляд и вовсе растерялась - впервые с их возвращения домой, Феликс смотрел ей прямо в глаза.
- Перстень. Я не очень хорошо его рассмотрела, пыталась помочь Шеймасу. Старый такой, с багровым камнем, который поддерживают русалки.
Феликс порывисто втянул воздух.
- Что? - заволновалась Ида. - Ты что-то о нем знаешь? - она бросила взгляд на Найджела, но тот тоже выглядел растерянным.
- Это перстень воплощения. Он когда-то принадлежал Гадесу, но был давно утрачен. Его создали в Аиде, и, кажется, даже до прихода богов. Это уникальное колдовство, могущественное и темное. Кольцо обладает такой силой, что, надев его на палец смертной тени ее можно воплотить.
- То есть, - Эмма постаралась понять услышанное, - кольцо можно надеть на пальце бесплотной душе, и она снова станет осязаемым человеком?
- Если очень грубо, то да. Когда была война богов, и те еще не стали своими жалкими отражениями, демонами, Гадес с помощью кольца воплощал великих воинов, и те охотились за демонами, которые то и дело вмешивались в ход войны. Уже потом, сам став одним из них, Гадес при помощи кольца воевал с членами убежища. Только незадолго до средневековья нашим удалось пленить такого лазутчика и снять кольцо с его пальца. А вот как оно снова оказалось у демонов, это загадка. Идель, разве такая вещь не должна находиться в Белой камере?
- Должна, - кивнула хранительница. Она смотрела на Эмму с такой жалостью во взгляде, что девушка поняла - она в очередной раз попала в переплет. Стараясь не думать о последствиях, она поспешно спросила.
- Белая камера? Что это?
- Место, подобное убежищу, - в разговор вступил Найджел. - Оно существует вне времени и пространства и, кажется, не имеет границ. Это тюрьма для самых страшных темных существ и хранилище для опасных артефактов. В ней нет ни дверей, ни окон, а стены - сплошное божественное сияние. Оно не испепеляет их, но лишает сил. Находящийся в ней не может умереть, но и не живет.
- Из Белой камеры нельзя сбежать или что-то забрать. Вернуть помещенный в нее артефакт может лишь кто-то наделенный особой силой, даже не все члены совета могут это сделать. Найджел...
- Нет необходимости. Совет уже тут, - он кивнул на дверной проем и, обернувшись, Эмма увидела стоящего в нем Тристана.
- Ты слышал?
- Он кивнул.
Что с Ролландом? - не дала им начать разговор Ида. - Он живой? Пришел в себя?
- Еще не пришел и неизвестно, когда это случится, - Тристан прошел в комнату и опустился в так полюбившееся ему кресло. - Странно, но я с вами тоже хотел поговорить о Белой камере.
- Зачем? - насторожилась Эмма. Она тотчас представила, как ее хватает совет и обрекает на вечное заточение. От одной только мысли можно лишиться рассудка.
- То, что убило Аманду, могло быть только божественным светом.
В зале повисла тишина. Феликс подался вперед, Найджел ошеломленно замер, а Ида даже приоткрыла от удивления рот.
- Понимаю, - мрачно кивнул Тристан. - Совет пока не знает, почему... - он откашлялся и уже другим, тихим и неторопливым тоном сказал, - Мы ошибались, думая, что Уинтегроув вложил в Эмму какую-то смертельную силу. Никто не знает как и почему это случилось, но в ней есть что-то абсолютно противоположное. Сила жизни. Мы ошиблись, все списывая на книги. Разлом начался гораздо раньше, когда Эмма очутилась в убежище и встретилась с Феликсом. Он - воплощение смерти, она - жизни.
- Я был прав, - пробормотал колдун. - Найджел, я говорил тебе, что это может быть только одно.
- Я и подумать не мог, - он покачал головой и во все глаза уставился на свою кузину. - Но как? Она - Монгрелл, а никто из нас... Не могла же тетя Констанс родить от... Высшего существа.
Тристан только развел руками.
- Когда она поделилась своей кровью с Ролландом, а Феликс связал их сущности, Ролланду передалась часть ее силы. Она постепенно накапливалась, а вчера, когда он пресытился силами смерти в Канобе, Эмма пробудила кровь в его жилах. Совет не знает, выдержит ли он подобную мощь, или она напросто разорвет его изнутри.
- Он говорил, - слабо прошептала Эмма и все взгляды тотчас обернулись к ней.
- Кто? Что говорил?
- Гадес. Он все это время пытался мне намекнуть. И вчера он сказал, что причина совсем не в книгах, и что Феликс должен был уже все понять. Выходит, он не лгал.
- Слушать демона - последнее дело.
- Тристан, - осадила его Ида и тот замолчал. Ему и без того было слишком много известно о существующей дружбе между демоном и жителями убежища. Даже этого знания было достаточно для того, чтобы всех их жестоко осудил совет.
- Как остановить разрыв? - отчего-то охрипнув, спросил у него Феликс. - У совета уже есть мысли на этот счет?
- Никаких. Мы впервые с таким сталкиваемся. быть может это даже беспрецедентный случай. Пока что совет передает вам наказ внимательно смотреть за книгами - если они будут восстанавливаться, то значит, временной разрыв затягивается. Все, что они просят от Эммы и Феликса, соблюдать дистанцию и избегать любого физического контакта. Будь то прикосновение или что-то еще. Если этого окажется недостаточно, то Феликса изолируют. Они сразу хотели так поступить, но я напомнил, что прежде разрыва не было, хотя Эмма и Феликс все время были вместе.
- Значит, держаться на дистанции друг от друга, - Феликс опять посмотрел на Найджела и кивнул ему. Выходит и это он предвидел. Вот почему он так вел себя в зале славы - поняла Эмма.
- Верно. И на вашем бы месте я сейчас сосредоточился бы на восстановлении книги. После Каноба произошли какие-то изменения?
- Да, - кивнула Ида. - Сперва мы даже решили, что произошедшее в комнате Ролланда и есть результат ее восстановления.
- Отлично. Тогда думайте над следующей вылазкой. И, ради самих себя, постарайтесь ни во что не влезть. Ида, у членов совета накопилось к тебе слишком много вопросов. Я не знаю, сколько нам с Дилан удастся ограничивать вас от последствий. Поверь мне, если бы не великие книги, вам бы не сошло все происходящее с рук.
- Как будто мы только и ищем проблем, - вступился за сестру Найджел. Тристан пожал плечами.
- Если тебе понадобится больше людей, совет тебе их предоставит. В любом количестве. Кухарка, воин...
- Не нужно, - решительно оборвала его Ида и поднялась с дивана. Теперь в ней не осталось ни следа растерянности. - Мы справимся своими силами. Это, - она подняла ладонь, не позволяя Тристану ее перебить, - не обсуждается. Спасибо за помощь, Тристан. Дальше мы как-нибудь сами. Ты нашел место для Аделины?
- Да. В одном убежище у колдуна совсем все не ладится с силами. Дилан еще позанимается с ней, а потом отправим на помощь. Ты не против?
- Нет.
- Вот и хорошо. Думаю, ты не откажешься от предложения помочь тебе с местом силы? В тот раз с Канобом все было просто. У тебя уже есть идеи?
Они ушли. Помедлив, за ними вышел и Найджел, оставляя Эмму наедине с Феликсом.
- Так ты знал? Поэтому так говорил со мной в зале славы?
Феликс кивнул.
- Ну, знаешь что...
- Эмма, разве ты не понимаешь, что происходит? Мне следовало держаться от тебя как можно дальше, и мы оба это знали. И не только потому, что я не подхожу тебе и обречен на смерть. Прошу, не перебивай меня. Я помню - "все мы смертны". Не хочу снова обсуждать эту тему, все равно я останусь при своем мнении. Но одно дело мои чувства к тебе. Совсем другое, что они отражаются не только на нас. Временная материя порвана, может произойти все что угодно. Уже погибла Аманда, что дальше? Я не готов смотреть, как все наши друзья погибают, потому что я коснулся тебя.
- Мы решим эту проблему, - решительно возразила Эмма. Она поднялась со своего места, но Феликс не позволил ей подойти. Эмма точно налетела на невидимую стену и покачнулась. - Не смей! Я не перестану за нас бороться, слышишь? Можешь говорить, что хочешь, ты не оттолкнешь меня. Мы и теперь найдем выход, как и всегда находили его.
- Не в этот раз, Эмма. Мы - отражения друг друга. Безобидный парадокс, если держаться на расстоянии. Я не могу перестать быть тем, кто я есть. От силы невозможно отказаться. То, что сделал Барнол, в итоге оказалось дешевым фокусом.
- И что ты собираешься делать? - боясь услышать ответ, спросила девушка. Феликс пожал плечами.
- Еще не решил. Но я точно знаю только одно - как только будет покончено с книгами, я покину убежище. Не знаю, вернусь ли я домой или попрошу помощи у Тристана, но здесь мне больше нет места. И все. На этом разговор окончен. Тебе лучше сейчас помочь Иде с вылазкой. Я хочу побыть один.
- Убери стену, - устало попросила Эмма. Феликс окинул ее внимательным взглядом. - Я не стану к тебе подходить.
- Надеюсь, ты не сильно ушиблась?
Эмма не удержалась от хмыканья.
- Ролланд при смерти, Аманда мертва, Шеймас употребляет опиум, я помогаю демонам и еще обладаю какой-то чудовищной неизвестной совету силой. Ах, да, еще крохотная проблема отражения силы. Нет, Феликс я не ушиблась! У меня вообще все просто великолепно!