1934 год в каком-то смысле знаковый для советской фантастики. Достаточно упомянуть, что в этом году родились два человека, один из которых осуществил вековую мечту человечества, а второй создал одну из самых привлекательных историй будущего в отечественной фантастике. Речь идет о Юрии Алексеевиче Гагарине — первом космонавте планеты — и Игоре Всеволодовиче Можейко, более известном под псевдонимом Кир Булычев.
О чем же писали советские фантасты в столь знаковом году?
Воздушный корабль Александра Беляева
Журнал «Вокруг света», выходивший в Ленинграде, опубликовал новый роман Александра Романовича Беляева «Воздушный корабль». По сюжету энтузиаст безмоторного воздухоплавания (планеризма) Сузи решает исследовать с помощью дирижабля высотные воздушные потоки, которые бы помогли транспортировать грузы с юга СССР на север и обратно. Ему удается заинтересовать проектом экспедиции профессора-аэролога Власова, благодаря которому правительством предоставляется первый субстратосферный дирижабль «Альфа», построенный в подмосковном (в то время) Тушине. Пятеро смельчаков намерены составить карту воздушных течений, которые бы обеспечили перелет дирижабля по маршруту «Кушка — Северный полюс — Ташкент». Дирижабль отправляется от самой южной точки страны в поиске воздушных течений, направленных к северу. В самом начале экспедиции «Альфа» попадает в циклон, теряет управление, а ее команда едва не погибает в от ужасной качки. Дирижабль относит далеко на юго-восток в пустыню Гоби, где воздухоплавателям удается спасти итальянского археолога, который попытался повторить путь Марко Поло, вместе с его ценной коллекцией. Полет продолжается в штатном режиме. Вскоре выясняется, что качка, едва не приведшая к печальным последствиям, была вызвана пролетом вблизи «Альфы» реактивного дирижабля «Ураган». Впрочем, никаких претензий экипаж «Альфы» никому не предъявляет. Воздухоплавателям удается отыскать постоянное северное воздушное течение, которое приносит дирижабль к Северному полюсу. Вскоре «Альфа» успешно возвращается на юг, пришвартовываясь в Ташкенте, жители которого устраивают отважным путешественникам восторженную встречу.
«И вдруг случилось то, чего никто не ожидал.
С западной стороны послышался гул, напоминавший гудение гигантского мотора. Гул приближался с молниеносной быстротой. Все произошло в одно мгновение: гул, переходящий в пушечную канонаду. Выстрел за выстрелом следовали так часто, что ухо воспринимало их как сплошной рев необычайной силы. Гигантское черное тело —"черная полоса", как уверял позднее Ханмурадов, —пролетело над "Альфой" и скрылось за горизонтом на востоке. "Альфа" вдруг завертелась волчком, ринулась вниз, перевернулась, легла на бок, пролетела несколько кругов по спирали и понеслась в полулежачем положении с быстротой смерча.
Сузи и Власов упали на пол. Их начало катать и бросать из стороны в сторону. То они падали на потолок, то вновь летели на пол. Вот Сузи бросило лицом на иллюминатор. Косматые тучи бились у самого стекла. Сузи едва успел опереться руками, чтобы не расшибить голову. Но прежде чем его лоб коснулся толстого стекла, Сузи уже отлетел от иллюминатора и упал на стол с аппаратами. Ящик барографа с грохотом покатился на пол.
Власов лежал на полу и крепко держался за ножку стола.
— Моторы!.. Пропеллер!.. —крикнул аэролог.
Но капитан едва ли уже слышал его. Сузи ударился головой о потолок, тело его скользнуло в угол между потолком и стенкой и осталось лежать, неподвижное, безжизненное. А Власов съехал на нижнюю поверхность крышки стола. Оттуда он осторожно высунул голову, держась за край стола, перегнулся и крикнул в микрофон:
— Буся, заводи мотор! Все пропеллеры на полный ход! — Но Буся не отзывался. Вероятно, и он лежал без сознания...»
Планета КИМ Абрама Палея
Старейшина отечественной фантастики Абрам Рувимович Палей родился в 1893 году. Окончил четырехклассное городское училище, а затем среднюю школу в родном Екатеринославе (после Октябрьской революции Днепропетровск). В 1913 году отправился в Швейцарию, чтобы продолжить образование в Женевском университете, но началась Мировая война. Палею пришлось вернуться в Россию. Он учился в Петрограде, затем — в Екатеринославе, где окончил Высший институт народного образования. Снова уехал в Петроград, где поступил на литературно-художественный факультет университета. По окончании работал в журнале «В бой за технику». Литературным творчеством Палей увлекался с детства, фантастика его интересовала настолько серьезно, что он стал первым литературным критиком, который рассматривал ее, как особое направление в литературе. В двадцатых— тридцатых годах опубликовал ряд фантастических произведений. С начала Великой Отечественной войны Абрам Рувимович на фронте. Служил рядовым автоматчиком. Был уволен из армии в 1944 году по состоянию здоровья, награжден орденом Отечественной войны 2-й степени и медалью «За победу над Германией». После войны продолжал заниматься литературным творчеством. Скончался писатель в 1995 году в возрасте 102 года.
В 1934 году выходит в журнале «В бой за технику» публикуется рассказ «Реактивный двигатель» — фрагмент повести «Планета КИМ», увидевшей свет на четыре года раньше. По сюжету «Планета КИМ» одна из первых в нашей фантастике космических робинзонад. Группа комсомольцев отправляется на Луну, но в результате ошибки в расчетах попадает на планетоид Церера, переименованный ими в планету «КИМ» (Коммунистический Интернационал Молодежи), на поверхности которого они основывают колонию, создают семейные пары и даже рожают детей. Критики упрекали автора за некоторые сюжетные неувязки, однако нетрадиционность сюжета и научная добросовестность автора сделали эту повесть одним из самых заметных произведений в довоенной советской фантастике.
«Странное, непередаваемое впечатление производила эта постройка на поверхности планеты Ким. Под черным безоблачным дневным небом, на освещенном неярким маленьким Солнцем пространстве, близ огромной ракеты, суетились люди, которых можно было принять в их неуклюжих костюмах за какие-то неведомые существа. Благодаря маленькому горизонту, они казались великанами. Их движения были необычайно легки, быстры и размашисты. Они ударяли молотками, вколачивая гвозди; сталкивались металлические листы; беспрестанно приходили и уходили люди с нагруженными носилками и уходили с пустыми, моментально скрываясь за горизонтом. Но ни шаги, ни удары молотов, ни случайное падение камня не давали звука. Ненарушаемое безмолвие царствовало на маленькой планете. Не было и человеческих голосов: люди, как глухонемые, объяснялись знаками...»
Человек, который сжег Париж
Русско-польский писатель Бруно Ясенский (настоящее имя Виктор Зисман) родился в 1901 году на территории нынешней Польше, тогда входившей в состав Российской империи. Учился в варшавской гимназии, издавал школьный журнал и газету. С начала Мировой войны его семья перебралась в Центральную Россию, а после осела в Москве. В 1922 году будущий писатель окончил Ягеллонский университет в Кракове. Примкнул к польским футуристам. С 1925 по 1929 год жил во Франции, был выдворен властями страны по политическим мотивам. В итоге добрался до СССР. С 1930 года Ясенский писал уже по-русски. Был членом правления Союза Писателей. В 1938 году арестован по обвинению в шпионской деятельности и приговорен к расстрелу. Место захоронения писателя неизвестно.
В 1927 Бруно Ясенский пишет роман «Я жгу Париж», который сам же переводит на русский язык. В романе Париж гибнет от чумы, горит синим пламенем, Елисейские поля превращаются в адскую пустыню, после чего на руинах французской столицы возникает новая пролетарская республика будущего.
«В это лето газеты всего материка принесли прискорбную весть о том, что в прекрасном городе Париже непонятно откуда вспыхнула чума и город пришлось окружить железным кордоном войск, чтобы не дать эпидемии распространиться по всей Европе. Газеты сообщали о разрухе, воцарившейся в оцепленном городе. В связи с чудовищной смертностью в городе появились признаки массового психоза. Восточными кварталами овладела секта анархистов-нигилистов, поставившая себе целью уничтожение Парижа. Три правительственных летчика, которые попытались пролететь над Парижем, были сбиты выстрелами зенитных орудий.
Две недели спустя радио принесло известие о пожаре Парижа. На возвышенности, на холмы Франции высыпали толпы французов взглянуть на пожар. Огонь черной спиральной пружиной дыма бил в небо, пока подожженное небо, как горящая соломенная крыша, не рухнуло, покрывая город черной косматой папахой. Это было незабываемое зрелище.
Летчик, вздумавший пролететь над горевшим Парижем, благодаря едкому дыму был принужден повернуть обратно и не сумел рассказать ничего, кроме того, что Париж горит со всех концов.
Сердобольную бабушку-Европу растрогала в этот день судьба несчастного города до настоящих, не глицериновых слез. Пожилые господа всего мира с умилением вспоминали годы молодости, "Мулен руж", "Максима", мидинеток и гризеток...»
Фантастическая жизнь в СССР продолжается. Впереди 1935 год.